艾絲特聽出倫納德語氣里的戲弄，沖著他翻了個(gè)白眼。這讓旁邊看戲的羅珊忍不住“咯咯”傻笑起來，艾絲特的臉有點(diǎn)紅了，她敲了敲書架，提醒羅珊快點(diǎn)把她要留下的雜志挑出來，不然她一起都給扔出去。
鄧恩對(duì)倫納德的不穩(wěn)重?fù)u搖頭，帶著他出門乘坐西澤爾的馬車，要去的地方離黑荊棘安保公司有段距離。
艾絲特下午幫羅珊和布萊特用打字機(jī)總結(jié)了兩份報(bào)告，得益于各種娛樂或?qū)W習(xí)都使用過鍵盤的經(jīng)歷，艾絲特的打字速度是所有人中最迅速的，而且她的語法和報(bào)告內(nèi)容都很有條理，這大大節(jié)省了其他人整理書面文檔的時(shí)間，所以羅珊時(shí)不時(shí)就會(huì)拜托艾絲特幫忙。
艾絲特打完報(bào)告，在值夜者們的休息室里看了會(huì)兒西迦新寫的小故事，給出了個(gè)人感想，又跟弗萊下了兩把象棋，讓弗萊大獲全勝。
她又回到了前廳，等待晚飯送過來，好幫羅珊把飯盒與餐具拿到樓下分發(fā)給大家。
鄧恩跟倫納德剛剛回來，倫納德一臉得意地瞅著艾絲特：“你看，我就跟你說沒什么大不了的事兒吧？不過那個(gè)青年的日記挺怪異的就是了。”
鄧恩的神色卻嚴(yán)肅很多：“我今晚會(huì)去入夢(mèng)再去調(diào)查他。之后等戴莉回來，讓她通靈詢問會(huì)有更好的效果。”
“隊(duì)長(zhǎng)他那臥室里藏了槍，你可小心點(diǎn)啊。”
“我不會(huì)那么莽撞。”鄧恩瞥了眼艾絲特，心想畢竟不是每個(gè)人都跟她一樣特殊，會(huì)完全沒有夢(mèng)境。
艾絲特迷茫地迎著鄧恩的目光，下意識(shí)問：“需要我一起去嗎？”
“不用，我先讓老尼爾占卜一下，晚上隨便找個(gè)值班的人跟我一起就好。”
“哈，這就是‘不眠者’的好處了，怎么熬夜都不怕！”倫納德雙手環(huán)胸，坐在沙發(fā)上翹起了腿。
羅珊不滿地翹起嘴：“也就這種時(shí)候讓人羨慕了。嘴上說得那么輕松……”
艾絲特拍了拍羅珊的肩膀，沒有戳穿她羨慕之余更多是擔(dān)憂的心思。這幾個(gè)月下來，艾絲特也了解到羅珊的父親曾經(jīng)也是值夜者，并且在任務(wù)中付出了生命，所以羅珊對(duì)非凡者和值夜者的態(tài)度相當(dāng)復(fù)雜。
鄧恩看向艾絲特：“到時(shí)候你要跟我一起去看望戴莉嗎？”
艾絲特的神情立刻變得黯然：“我……還是不去了。對(duì)了！”
她從口袋里掏出一截編繩手鏈，兩根紫羅蘭和靛青色的繩子交織擰緊，上面懸著一個(gè)細(xì)小的吉祥結(jié)，至少看上去不算丑，艾絲特編歪了很多個(gè)才勉強(qiáng)接近記憶中的那種傳統(tǒng)繩結(jié)。
“麻煩隊(duì)長(zhǎng)幫我把這個(gè)交給戴莉女士吧，就說是——是新隊(duì)員送給她的禮物。”
艾絲特不太敢跟戴莉見面，她生怕自己會(huì)忍不住露出難過，那就太尷尬了。
鄧恩從圣堂那邊了解過不少艾絲特的情報(bào)，也注意到戴莉完全遺忘艾絲特的事情，他點(diǎn)點(diǎn)頭接過這條手鏈：“需要用什么包裝一下嗎？”
“不用了，那就顯得太正式了。”
倫納德疑惑地看著艾絲特：“你不去見見戴莉女士嗎？畢竟是手工禮物，面對(duì)面送給她不是更好？”
艾絲特沒有說話，只是搖頭。
羅珊也有同樣的疑問，但她努力回想了一下，記不清艾絲特到底跟戴莉女士有什么交集了，在她的記憶里兩人并未見面、也不認(rèn)識(shí)。
為什么艾絲特看上去這么低沉呢？
倫納德偏了偏頭，好幾秒后才忽然開口：“對(duì)了，羅珊你今晚的晚餐訂了什么來著？我記不清了。”
“你怎么也開始糊涂了？今晚大家訂的是烤牛排和蔥香焗面包，你說你想吃炸魚排，艾絲特也想要，就給你們兩個(gè)都換成了魚排……”
羅珊點(diǎn)著手指頭，開始絮叨今天晚餐訂了哪些東西，倫納德“嗯嗯啊啊”點(diǎn)著頭，生硬地將話題轉(zhuǎn)開了。
艾絲特感激地看了他一眼，在羅珊背面沖倫納德豎起了大拇指。
鄧恩嘆了口氣，從櫥柜里翻出一個(gè)空火柴盒，將那條手鏈盤到里面，然后塞進(jìn)了風(fēng)衣內(nèi)側(cè)的口袋里。
艾絲特的能力確實(shí)很特殊，但也顯露出了非凡世界本質(zhì)的殘忍。她無法控制自己被人遺忘的特性，一旦停止接觸，她跟其他人之間的聯(lián)系就會(huì)被莫名的力量抹去。也就是說，艾絲特?zé)o法留下痕跡，無法長(zhǎng)久地存在于其他人的心中，至少對(duì)普通人而言，她是“永遠(yuǎn)的過客”，非凡者似乎能對(duì)她印象更久些，但看戴莉的情況，這種記憶也有限度。
真是悲哀。
鄧恩摸著他風(fēng)衣內(nèi)側(cè)的另一個(gè)繩結(jié)，這樣想道。
艾絲特給每個(gè)人都送了點(diǎn)小東西，女性收到的是手鏈，老尼爾收到的是帶掛飾的書簽，男性收到的則是能串鑰匙的繩結(jié)。
從這些小巧的手工品上，鄧恩能感受到艾絲特祝福的心意。
也許艾絲特心里也清楚，在未來的某天，廷根的值夜者們也會(huì)忘了她。
她在努力留下那么一丁點(diǎn)的痕跡，以證明她曾經(jīng)存在于此。