艾絲特的耳朵立刻就紅了，她低下頭盯著自己手上的短劍，掩飾被人這么直白夸贊的窘迫。
倫納德沒忍住，笑出了聲，被西迦瞪了一眼。
回到佐特蘭街，在將封印物歸還到看守人手上后，倫納德和西迦就去了值夜者們的休息室，他們都是不眠者，熬夜是再習(xí)慣不過的日常。艾絲特則踏進(jìn)了查尼斯門后，黑暗中的安撫力量落在身上，讓她難過的心情一點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)平靜。
她走進(jìn)了她的石屋，換完衣服便鉆進(jìn)被子里，隨著安撫的力量不斷匯集，她終于徹底清空思緒，讓自己合上眼睛進(jìn)入睡眠。
——
這就是值夜者的生活。
平淡的輪值和待命是其中一面，大家在休息室里斗地主、互相打趣、閑聊著從天氣到美食的瑣碎，分享喜歡的書籍或雜志，打賭互相暗戀的隊(duì)長跟戴莉女士一周會(huì)聯(lián)系幾次。
任務(wù)則是另一面，像是艾絲特經(jīng)歷的那場(chǎng)兇殺案，算是較少的個(gè)例，后來她又跟隨值夜者們進(jìn)行過幾次任務(wù)，在鄧恩發(fā)揮了作為“夢(mèng)魘”的控場(chǎng)能力后，其他人很快就逮捕了嫌疑人，過程相當(dāng)輕松。
不過按照鄧恩的說法，這些表面上的犯罪者不是最可怕的，危害性最大的是那些不知道藏在哪里的邪教徒或者組織，他們一旦有了動(dòng)作，很可能引發(fā)傷害到許多居民的巨大危機(jī)。
老尼爾當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)，聽到鄧恩對(duì)艾絲特的告誡，附和地點(diǎn)點(diǎn)頭：“所以你也一定要警惕，千萬不要胡亂頌?zāi)钭鹈蛘咂矶\，以免引來邪惡存在的注視。”
艾絲特的格斗訓(xùn)練也在繼續(xù)，西迦很熱心地帶她去參加了射擊的訓(xùn)練，并在回來后跟鄧恩夸贊了艾絲特的天賦，西迦帶著調(diào)笑的語氣太夸張了，讓艾絲特一個(gè)勁想往辦公室的門后躲，尷尬到恨不得鉆到椅子底下去。
不過艾絲特平時(shí)是不配槍的，她自己也不喜歡槍支的火藥味，在練到十槍都能穩(wěn)中靶心的熟練后，她完全掌握了后坐力和瞄準(zhǔn)的技巧，就沒有再跟西迦去練習(xí)。
然而老尼爾這邊的神秘學(xué)課程，卻被鄧恩安排著一推再推。直到艾絲特自己?jiǎn)柶饋恚嚩鞑鸥夏釥栒劻嗽挘瑒澏四芙淌诮o艾絲特的范疇，讓老尼爾只教導(dǎo)語言和常識(shí)性內(nèi)容，避開需要靈性的儀式。
艾絲特不知道這件事，只要有人教她就高高興興地學(xué)，并不太在乎學(xué)什么。只是在接觸了赫密斯語和古赫密斯后，她發(fā)現(xiàn)這門語言她完全不陌生，學(xué)習(xí)的過程更像是在回憶。在老尼爾的藏書里也有巨人語和巨龍語的片段，艾絲特在發(fā)現(xiàn)自己讀寫都沒問題，能直接回想起不少內(nèi)容后，就趕緊將書還給了老尼爾。
老尼爾笑呵呵地看著艾絲特：“很難是不是？這些語言都很古老，因?yàn)楹苌儆腥耸褂茫敢忏@研的人就更少了。可不是看兩眼就能學(xué)會(huì)的。”
艾絲特干笑兩聲，點(diǎn)頭稱是，替老人家的心臟著想，她還是裝作努力練習(xí)赫密斯語的樣子。
直到某天，艾絲特看到了“羅塞爾大帝用神秘文字留下的筆記”。老尼爾閑暇時(shí)間會(huì)研究這個(gè)，他興奮地告訴艾絲特他確認(rèn)了一部分符號(hào)應(yīng)該是數(shù)字，這不應(yīng)該是筆記而是日記！
艾絲特抿著嘴放下了紙張，過了好幾秒從震驚中緩過來，她鄭重地告訴老尼爾：“我也這么認(rèn)為！”
這是用中文寫的日記，艾絲特早就猜測(cè)羅塞爾大帝是穿越者，但現(xiàn)在這份鐵證擺在她眼前，她仍感到難以言喻的欣喜。于是艾絲特又拿起這幾張紙看起來，除了幾段風(fēng)流韻事，艾絲特注意到幾個(gè)詞“學(xué)徒”、“占卜家”和“偷盜者”，羅塞爾大帝因?yàn)闆]選擇這三條途徑而感到后悔。
好像有些記憶在蘇醒，但始終隔著一層有韌性的紙，艾絲特?zé)o法清楚想起。
還有后面提及的“神棄之地”……
黑暗的天空，劃破陰影的雷鳴，充滿悲傷和扭曲的土地，徘徊的巨人尸體，還有灰色的建筑物和——她努力回想，但這些碎片像是被擦除一般，飛快從她的腦海里隱去。
老尼爾好奇的看著艾絲特：“怎么？你看出什么來了嗎？”
艾絲特一個(gè)激靈，將這些臨摹的日記放回了老尼爾桌上：“沒有，我只是看著就走神了……這種文字跟我見過的東西都不一樣。”
老尼爾也沒放在心上，嘆了口氣：“唉，我想也是，真好奇當(dāng)年那么天才的羅塞爾大帝會(huì)留下什么東西啊。”
艾絲特拿起她今天要的赫密斯語文獻(xiàn)，將這件事拋在了腦后。
因?yàn)樗撵`性直覺在警告她，還不到探究那些秘密的時(shí)候。
艾絲特好像隱約感覺到，女神口中所說的“命運(yùn)的指引”了。
因?yàn)槭ヌ檬冀K都沒有對(duì)艾絲特的進(jìn)一步安排，鄧恩便沒有再監(jiān)管艾絲特，而是將她看作自己需要看護(hù)的年輕隊(duì)員。
幾次任務(wù)之后，黑荊棘安保公司的大家自然接納了艾絲特，她徹底成為這里值夜者的一員。因?yàn)猷嚩鞑唤o艾絲特安排值夜輪班，總希望有人能替換輪班不熬夜的羅珊感到很失望，艾絲特便主動(dòng)幫文職人員們承擔(dān)起一部分打掃的工作。畢竟在薇歐拉離職去往大公司尋求更進(jìn)一步后，文職人員就又少了一位，人手可算不上充足。
從春天到夏天，艾絲特習(xí)慣了待在這里當(dāng)半個(gè)值夜者的生活，她很珍惜這里的人們，也敬佩他們一直以來為守護(hù)普通人付出的努力。
能成為廷根值夜者小隊(duì)的隊(duì)員，與這樣一群人結(jié)識(shí)，了解到這個(gè)世界的另一面，讓艾絲特?zé)o比慶幸自己選擇留下來住進(jìn)查尼斯門，接受了女神的“安排”。
她沒有再回去斯林面包房看一眼。
暖風(fēng)吹拂下，1349年的6月不知不覺接近了尾聲。