很久以前，在我們的沂州府有一家姓胡的人家，他們兩口子一輩子就生養(yǎng)一個男孩。孩子的爹叫胡宏才，娘張氏，孩子叫胡成。胡宏才常年在外面做生意，家里只剩下胡成和他娘兩個人過日子。胡成今年一十五歲了，他除了天天在學堂里讀書以外，就是在家里照顧他娘。胡成的娘有長遠病喘不開，出力的活她一點也不能干。胡成不但從小就很懂事，這孩子還長得一表人才，左鄰右舍的沒有一個不夸他的。胡宏才有這么一個懂事的兒子替他照顧家，他在外面做生意也放心不少，所以胡宏才的生意也越做越大。后來他在杭州買了一處門面，開了一家綢緞莊。
等到他綢緞莊的生意穩(wěn)定下來以后，他想把老婆孩子接過來一起住。可是，胡宏才后來又想了想，他老婆有喘不開的病。要是再加上長途跋涉舟車勞頓，身子骨肯定受不了。最后想想還是算了，先讓兒子胡成在家里多受點累吧。為此，胡宏才經(jīng)常往家里寄錢，胡成娘倆在家里的日子過得也還行。就這樣又過了三年，胡成的娘終于沒有熬過病魔的折磨，在一年的冬天去世了。胡宏才從杭州回來料理完老婆的喪事，他給胡成留下了一些錢又回杭州忙活生意去了。臨走的時候交代胡成說：“你在家里等著給你娘上完百天墳，盡完百天孝以后就去杭州找我吧。”
今年胡成已經(jīng)十八歲了，已成了大人。他爹爹走了以后，他在家里除了看書以外也沒有什么事干，一百天的時間很快就過去了。等過了百天，胡成給他娘上完了白天墳以后，他把家里收拾了一下，啟程奔杭州找他爹去了。
他從小到大，這還是第一次出遠門。他想：我反正也沒有什么要緊的事，不就是到杭州找爹爹嗎。我何不趁這個機會，游覽一下沿途的名山大川和名勝古跡呢。有了這個想法以后，在路上他很少坐船坐車，遇到了名勝古跡，名山大川的他都要去游玩一番。
有一天，他來到了一座大山上。見這里山勢險峻，森林茂密，一時只顧得貪圖欣賞美景了。等到他發(fā)現(xiàn)天快黑了的時候，自己還沒有走出森林，這時候他才著了慌。一是這里前不巴村后不著店的，晚上連一個吃飯住宿的地方都沒有。再說在這深山老林里，白天餓了一天的猛獸晚上也會出來傷人。一想到這些，胡成嚇得后背出了一陣涼氣，他忙加快了下山的腳步。雖然胡成想盡快地走出林子回到山下去，可是，這里山路崎嶇難走，想快走也快不了。
胡成走了時間不長天就黑了。這時候，他突然間感覺到自己頭皮一陣發(fā)麻，他趕忙抬頭往前一看。只見在前面有一只斑斕老虎，正趴在林中間的小路上。他早沒有注意，只是集中精力光顧著趕路了。等發(fā)現(xiàn)老虎的時候，他已經(jīng)來到了老虎的跟前，現(xiàn)在想趕快跑離開這里已經(jīng)是來不及了。胡成早已嚇得他兩腿打顫，寸步難行，只覺得背后上的冷汗像小雨一樣流了下來。心想：看來我今天要命喪此地了。
胡成站在這里向前不敢前行，往后不敢逃命。在他失去了求生欲望的時候，突然聽到了老虎低沉地叫了一聲。胡成聽了心想：看來老虎是要對我下手了。想到這里，他的眼淚不由得流了出來。誰知道胡成在這里等了半天，卻沒見老虎撲過來，他覺得很奇怪。心想：老虎怎么沒有過來吃我呢，難道是這只老虎已經(jīng)吃飽了，現(xiàn)在攔著我不讓我走，是想著晚上把我當夜宵吃了。胡成想到這里，大了大膽子睜開眼睛又看了一眼老虎。只見老虎還趴在原地沒有動，這時老虎又哀鳴般地叫了一聲。胡成這才發(fā)現(xiàn)這只大老虎，兩眼可憐巴巴地一直在看著他，根本沒有想吃他的意思。胡成又仔細一看，他發(fā)現(xiàn)老虎好像是在求他幫忙一樣。胡成看到這里心想：難道這是一只受了傷的老虎嗎？老虎是不是想求我救它呢。現(xiàn)在我反正已是進退不得，如果老虎想吃我，我根本就沒有逃跑的可能。后退是死，往前走也是死，干脆我過去看看這只老虎到底是什么情況再說吧。胡成想到這里，他小心翼翼地走近老虎一看。真是不假，只見老虎的左后腿上帶著一個大捕獸夾子。一根繩子已經(jīng)被扯斷，可是，大鐵夾子還牢牢地夾在老虎的腿上，地上流了一灘鮮血。胡成看到這里他這才明白，原來這是一只受了傷的老虎，老虎是想找人幫忙救它。
此時胡成又犯了難。不救它自己已經(jīng)跑不了了，救了它還害怕被老虎吃了。他猶豫了一下，又看看老虎也怪可憐人。心想：反正是一死就賭一把吧。他又給自己又壯了壯膽子，然后把肩上的包袱放在了地上。他這才蹲在老虎的身邊，費了半天吃奶的勁，終于把大鐵夾子從老虎的腿上取下來。然后他又從包袱里拿出來硬傷藥面來，敷在老虎的腿上，又找了一件舊衣裳把傷口給包扎好。就這樣一切都處理利索了，胡成看看老虎并沒有吃他意思，他總算是松了一口氣。對老虎說道：“你快點走吧，要是獵人來了，你可走不了了。”
老虎聽了胡成的話，好像是明白了胡成的意思。慢慢地從地上爬起來朝胡成低吼了一聲，轉(zhuǎn)身一瘸一拐地走進密林里去了。胡成經(jīng)過這一次驚嚇以后，也不敢再游山玩水了。他有車坐車有船坐船，在路上沒用幾天的時間就到了杭州，找到了他的爹爹胡宏才。
胡宏才見兒子安全地來到了杭州他非常高興。他們父子相見不免的既高興又傷心，高興的是這么多年了，他們父子二人總算是團聚了。傷心的是胡成的娘沒能活到現(xiàn)在，沒能一家人幸福地生活在一起。
過了幾天，等胡成安頓下來以后，胡宏才對兒子說：“我看你以后就給我?guī)兔Γ瑢W著做生意吧。讀書雖好，但是，能有幾個讀書人考上舉人狀元升官發(fā)財?shù)摹！?
胡成聽了父親的話，也正符合他的心意。他們一起讀書的一伙年輕人，沒有事的時候，也經(jīng)常在一起談論這一件事。他們整個沂州府，又有幾個人是靠讀書出人頭地的呢。還真不如學個一技之長，不論走到哪里都餓不著。從這以后，胡成安心地跟著爹爹學起了做綢緞的生意。本來胡成就很聰明，又加上是自己的親爹教他，他很快就掌握了經(jīng)商的各種門道。從綢緞的進貨渠道，到綢緞優(yōu)次的鑒別，胡宏才都細心地講給兒子聽。供貨的老板和來提貨的老板，胡宏才都介紹給了兒子。現(xiàn)在有胡成在店里幫忙，胡宏才也感覺輕松了不少，生意也越來越紅火。
在他們綢緞莊的斜對面，有一家藥材鋪。店面雖然不大，但是買賣卻很好。開店的是一個姓李的老兩口，膝下無兒就一個閨女。老頭叫李福，老伴劉氏，閨女叫李丹。李丹今年十七歲了，長得如花似玉。雖然是小戶人家的孩子，但卻是杭州城里數(shù)得著的美女。因為李丹和胡成兩家的店鋪是斜對門，李丹也經(jīng)常到胡成他們的綢緞莊里來買綢緞。她看見胡成不但人長得好，還是一個誠實善良的小伙子，就慢慢地喜歡上了他。再后來李丹經(jīng)常以買綢緞為由過來見胡成，剛開始胡成沒有在意。心想：人家是一個這么漂亮的小姐，家里又有錢，哪里能看上咱呢。可是，后來慢慢地胡成就發(fā)現(xiàn)，李丹每一次來也不全是為了買布，主要還是找機會和他見面。胡成也是聰明人，既然人家對咱有意，咱也不能辜負了人家的一片真情。他們兩個逐漸地從開始羞羞答答地見面，到后來公開地一起出去玩。時間一長，胡成的爹也看出來了他們兩個人秘密。問胡成說：“你是不是看上人家藥材鋪里的閨女了？”
到了這時候，胡成也沒有什么好隱瞞的了，實實在在地對爹說了他和李丹的事。胡宏才聽了以后心里很高興，想想兒子已經(jīng)長大了，是該說媳婦成家了。他就找了一個媒婆到李家提親，沒有想到李家很痛快地答應了。因為李福和他們是對著門的生意，抬頭不見低頭見的，他見胡成不但人才出眾還知書達理，早就對他有了好感。老兩口心想：以后閨女要是嫁過去了，這兩步遠一步近的地方，和在自己家里還不是一樣嗎，老了也好有個依靠。就這樣，過了幾天這門親事就定了下來。到了年底胡宏才和李福兩家一商量，選了一個好日子讓胡成和李丹拜了堂成了親。
胡成和李丹成婚以后，兩家人就像一家人一樣。有事互相幫忙，好事共同分享，兩家五口人，小日子過得和和睦睦。人們看到他們兩家處得這樣好，也都愿意到他們店里來買東西。他們的生意也是越做越好，左鄰右舍的生意人都羨慕地不得了。他們就這樣幸福地生活著，不知不覺間胡成和李丹結(jié)婚已經(jīng)六年了。這一年杭州城里發(fā)生了瘟疫，胡宏才和李福老兩口子，都沒有逃過這一劫難，先后相繼去世了。胡宏才臨死的時候，傷心地對胡成說：“你們等我死后，一定要把我送回咱們的老家去和你娘合葬。你娘活著的時候我欠她的太多了，讓我死后去伺候她吧。”
胡成和李丹合計著，給公公買了一口上好的棺材，入殮以后就停放在廟里。胡成又托人給他的岳父岳母買了一塊好墓地，大災面前也不敢大操大辦，就簡簡單單地把他們二老入土為安了。
瘟疫過去以后，他們的生意已大不如以前。加上剛剛失去了自己最親近的人，他們也無心打理生意，慢慢地兩家店鋪里的顧客也越來越少了。就這樣他們又堅持了一年多，看看生意還是沒有什么起色。胡成和李丹商量著把店鋪盤出去，然后好把爹爹的棺槨運回老家和母親合葬。如果在老家里那面有什么可做的生意，就不再回來了。起初老婆李丹并不同意，想想她爹娘就她這么一個閨女，他們要是走了，每年到了二老的忌日和清明的時候又有誰來給他們燒紙呢。可是，后來經(jīng)不住胡成天天的講孝道，說道理。李丹又看看公公的棺槨還停放在廟里，時間長了也不是個事，最后還是同意了胡成的要求。就這樣，他們找到了經(jīng)紀人，很快就把兩個店鋪給盤了出去。然后他們又把家里的東西一處理，把這些年來他們攢下的金銀裝了四個大箱子，就準備啟程了。