胡成考慮的周到，他想：我們帶著這么多錢(qián)財(cái)，走旱路怕不安全，他們夫妻二人商量好了走水路。之后胡成找了一個(gè)朋友，幫忙給他們雇了一條船。然后他們選了一個(gè)日子，找人把他爹爹的棺槨運(yùn)到船上裝好。再把家里的東西運(yùn)來(lái)裝好，然后他們兩口子告別了親朋好友就啟程了。
他們雇的這條船的船老大叫麻五，四十多歲了是一個(gè)光棍。他因?yàn)闆](méi)有家室，所以他常年在船上南里北里的跑活。麻五還雇了一個(gè)伙計(jì)給他幫忙，這個(gè)伙計(jì)是一個(gè)小伙子，二十來(lái)歲了是一個(gè)啞巴。原來(lái)這個(gè)船老大麻五是一個(gè)不守本分的人。他仗著行船在水上的優(yōu)勢(shì)，有時(shí)候見(jiàn)到單身的客商帶的錢(qián)多了，他也干那殺人越貨的勾當(dāng)。今天他看見(jiàn)胡成兩口子一上船，他就被李丹的美貌給吸引住了。他心想：我都活了半輩子了，做夢(mèng)也沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)這么好看的女人，簡(jiǎn)直是仙女下凡。要是有一個(gè)這樣的女人做媳婦，讓我一輩子當(dāng)牛做馬也心甘情愿。后來(lái)又見(jiàn)他們帶的那些東西，特別是那四個(gè)大箱子往船上一裝。他就感覺(jué)到了箱子很沉，里面十有八九裝的是金銀。看到這里他心里一陣高興，心想：這輩子要是有一個(gè)這么漂亮的媳婦陪著，還有這么多的金銀用著，那我可真是過(guò)上了神仙般的日子了。
頭幾天，他怕胡成兩口子心存防備，他每天都是細(xì)心地做事，盡量地裝出一個(gè)好人的樣子來(lái)。幾天以后的一個(gè)下午，他看見(jiàn)江邊上有一座大山，麻五就有了主意。他陪著笑臉對(duì)胡成說(shuō)：“胡老板，你看江邊上有一座山。咱們船上的柴火也不多了，你能不能和我一起下船，到山上去砍一些干柴回來(lái)？”
胡成一聽(tīng)心想：坐了這么多天的船了，也正想下去活動(dòng)活動(dòng)。麻五把船在岸邊上停好以后，他打著手勢(shì)告訴啞巴伙計(jì)看好船，然后拿了一把斧子和胡成下了船。胡成跟在麻五的后面，一前一后地上山去了。李丹看著他們走了以后，心里就感覺(jué)到一陣恍恍惚惚。
麻五在前面領(lǐng)著，一直到了山里面才發(fā)現(xiàn)有一些枯樹(shù)，這地方已經(jīng)離他們的船很遠(yuǎn)了。麻五看看這里也不容易被人發(fā)現(xiàn)。他對(duì)胡成說(shuō)：“你先歇一會(huì)，我砍下木頭來(lái)，你拾在一起就行了。”
麻五說(shuō)完，便開(kāi)始砍柴。不一會(huì)他就砍了一堆，這時(shí)候，胡成過(guò)去彎下腰來(lái)，想把干柴收拾到一塊。麻五一看機(jī)會(huì)來(lái)了，他掄起斧子朝著胡成的頭上就砍去。誰(shuí)知道在這千鈞一發(fā)之際，一只斑斕大虎呼嘯著從樹(shù)林里竄了出來(lái)。麻五聽(tīng)到聲音回頭一看，早已把他嚇得魂飛魄散，手一軟砍柴斧子一下子砍在了胡成的肩膀上。此時(shí)他哪里還管胡成的死活，扔下斧子撒腿就往山下跑去。他一邊逃命一邊想：雖然我一斧子沒(méi)有把胡成砍死，現(xiàn)在胡成就是有幾條命也不夠老虎吃的，他必死無(wú)疑。
麻五驚魂未定地來(lái)到船上的時(shí)候，天已經(jīng)上黑影了。李丹還站在船頭上，正擔(dān)心地等著他們。她看見(jiàn)麻五驚慌失措的一個(gè)人回來(lái)了，焦急地問(wèn)他道：“怎么就你一個(gè)人回來(lái)了？”
麻五渾身哆嗦著說(shuō)：“可嚇?biāo)牢伊耍覀兛惩瓴裾郎?zhǔn)備下山的時(shí)候。卻從山上竄出來(lái)一只大老虎，把你丈夫給吃了，幸虧我跑得快才保住了一條命。”
李丹聽(tīng)了，嚇得差點(diǎn)摔倒在船上。麻五趕忙上去扶住她，然后找了一個(gè)地方讓李丹坐下。他又添枝加葉地，把胡成是怎樣被老虎吃掉的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍，目的就是讓李丹相信她丈夫真的死了。之后他又想出來(lái)了一個(gè)狠招，說(shuō)這里是個(gè)惡煞之地要命的地方。晚上不能在這里過(guò)夜了，得趕快開(kāi)船離開(kāi)這里。好讓他的謀財(cái)害命，奪妻的計(jì)劃更好地成功。可是，李丹卻誓死不愿離開(kāi)，她跑到船頭上對(duì)麻五說(shuō)：“如果你非要把船開(kāi)走，我就投江而死。我一定要等到天明，到山上我丈夫遇害的地方，就是找?guī)讐K骨頭回來(lái)也行，也好拿回家去把他安葬了。”
麻五見(jiàn)李丹決心不愿意離開(kāi)，心想：這么好看的一個(gè)美人，眼看就要到手了。要是她一時(shí)想不開(kāi)真的投江死了豈不是可惜，就是得到他們的錢(qián)財(cái)又有什么用呢。反正是胡成已經(jīng)死了，想等就等一夜吧，你早晚也得是我的人。
李丹傷心地哭了一夜。等到了天明，她就讓麻五領(lǐng)著她上山。麻五沒(méi)有辦法犟不過(guò)李丹，只能領(lǐng)著她，又來(lái)到了昨天胡成被老虎吃掉的地方。奇怪的是，他們?cè)谶@里找了半天，除了地上的幾點(diǎn)血跡以外什么也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，別說(shuō)是找?guī)赘穷^了。他們又往四周找了半天，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)老虎吃人的地方。麻五想不明白了，心想：難道老虎把胡成連骨頭帶衣服的都吃了嗎？或者是老虎把人拖到別的地方去了。正在他心懷鬼胎胡思亂想的時(shí)候，昨天的那只斑斕猛虎又悄悄地從樹(shù)林子里出來(lái)了。老虎看見(jiàn)了麻五，突然像發(fā)了瘋一樣，怒吼著朝著麻五就撲了過(guò)去。此時(shí)的麻五早已嚇得渾身發(fā)抖兩腿發(fā)軟，這時(shí)候他就是有一千條腿也都用不上了。只見(jiàn)老虎一下子把麻無(wú)撲倒在地，只聽(tīng)“咔嚓”一聲，老虎早已把麻五的脖頸咬斷了。他之前還想著發(fā)財(cái)娶美人，卻萬(wàn)萬(wàn)也沒(méi)有想到，自己倒是成了老虎的一頓早飯。
李丹親眼看見(jiàn)老虎把麻五咬死了，早已把她嚇得暈了過(guò)去。也不知道過(guò)了多少時(shí)候，李丹聽(tīng)見(jiàn)有人在喊她。她睜開(kāi)眼一看，只見(jiàn)胡成正用一只手扶著她，焦急地在喊著她的名字。在她還沒(méi)有弄不明白這是怎么一回事的時(shí)候，她又看見(jiàn)了那只老虎，正站在一邊看著他們。嚇得她趕忙趴在了胡成的懷里，顫抖地抱著他不放手了。胡成趕忙對(duì)老婆說(shuō)：“你不用害怕，就是這只老虎救了我的命。”
原來(lái)，昨天麻五拿著斧子砍他的時(shí)候，正巧被躲在樹(shù)林子里的這只老虎看見(jiàn)了。老虎雖然離他們很遠(yuǎn)，但是它已經(jīng)認(rèn)出來(lái)了，胡成就是幾年前救它的那個(gè)人。所以老虎從林子里竄出來(lái)趕走了麻五，救了恩人胡成一命。當(dāng)時(shí)，胡成肩膀上流著血疼痛難忍。心想：這回一定是死定了。雖然沒(méi)有被麻五殺了，還不一樣被老虎吃掉嗎。正在他坐在地上等死的時(shí)候，那只老虎卻低聲叫著用嘴拱了拱他，并沒(méi)有傷害他。又等了一會(huì)，胡成無(wú)意之間看到了老虎的左后腿上，隱隱約約地有塊傷疤。他這才一下子明白了，心想：難怪老虎沒(méi)有把我吃掉，看來(lái)這只老虎就是我前幾年救的那一只。
結(jié)果還真是和胡成想到的一樣，這只老虎就是他以前救的那一只。這時(shí)候，天已經(jīng)全黑了下來(lái)，胡成的傷口還在流血，看看下山已經(jīng)不可能了。他就跟著老虎來(lái)到了一個(gè)山洞里。老虎嘴里不知什么時(shí)候叼了幾棵不知名的草藥，意識(shí)胡成把草藥弄碎敷在傷口上。胡成把草藥用石頭砸碎了以后，又從身上撕了一塊布，敷上藥把傷口包扎好，不一會(huì)的工夫傷口還真的不大疼了。他們一虎一人，在這個(gè)山洞里住了一個(gè)晚上。沒(méi)有想到第二天胡成準(zhǔn)備下山的時(shí)候，正好遇到了麻五和李丹上山來(lái)找他。
李丹聽(tīng)了丈夫的話之后也不再害怕了。他們夫妻二人，對(duì)著遠(yuǎn)處的老虎恭恭敬敬地拜了一拜，然后就下山了。他們來(lái)到船上，突然聽(tīng)到那個(gè)啞巴伙計(jì)說(shuō)話了：“阿彌陀佛，看來(lái)是好人終有好報(bào)，壞人也決不能有好下場(chǎng)。”
后來(lái)胡成報(bào)了案，啞巴就把麻五這些年來(lái)殺人越貨的事，一件一件地全部都說(shuō)了出來(lái)。后來(lái)官差讓胡成領(lǐng)著他們，來(lái)到遇見(jiàn)老虎的地方。在這里，官差只找到了麻五的幾根骨頭。結(jié)案以后，啞巴把胡成兩口子一直送到了沂州府的老家。從這以后，他也不再到船上干活了，而是到了一座廟里當(dāng)了一個(gè)和尚。他以前到底是不是一個(gè)啞巴，和現(xiàn)在又為什么出家當(dāng)和尚誰(shuí)也沒(méi)有弄明白。