這一老一小兩個(gè)乞丐，也是來(lái)自天水城的難民。老的這個(gè)不知道名字，人人都叫他阿土，所以小乞丐喚他作阿土伯。小乞丐叫陸多福，今年還不到十歲。兩年前陸多福家在天水城的時(shí)候，父母都在。靠著爹娘下井采礦掙點(diǎn)工錢(qián)，陸多福勉強(qiáng)混個(gè)溫飽。
可后來(lái)隨著戰(zhàn)亂，陸多福他爹在疾病和饑餓中死去，他娘帶著他跟隨大伙逃到安陽(yáng)城。沒(méi)過(guò)幾日，陸母在饑寒交迫中死去。陸多福還記得，那個(gè)雨夜，垂死的母親躺在稻草上，緊緊抓住了他的手，用微弱的氣息在他耳邊叮囑道：“活下去……”其他的因?yàn)槔茁曁螅懚喔Ｒ猜?tīng)不清楚。
那時(shí)候，陸多福才八歲不到。母親死后，還是阿土伯冒著大雨，去偷了一戶(hù)人家豬圈上的破草席回來(lái)將母親的尸身裹住，隨后又幫忙將母親運(yùn)出城葬了。
從那以后，陸多福就和阿土伯相依為命。阿土伯年老體衰，又染上了一身病。一老一小沒(méi)個(gè)營(yíng)生，被迫淪為乞丐。在污衣巷中那兩年，兩個(gè)人都是饑寒交迫中度過(guò)的。吃過(guò)老鼠，偷過(guò)別人家的豬食來(lái)吃，挨打更是家常便飯。好在官府還定期施點(diǎn)粥，發(fā)點(diǎn)藥，讓他們二人茍活下來(lái)。
兩個(gè)月前，官府解禁了這些乞丐，阿土伯就帶著陸多福在城里到處行乞。后來(lái)就遇到了錢(qián)小胖，這小胖子心眼不壞，人也大方，就是愛(ài)搞惡作劇捉弄人，所以發(fā)生了今日的事情。
陸多福和阿土伯今兒個(gè)運(yùn)氣不好，干坐一整天，一個(gè)子也沒(méi)討到。要不是錢(qián)小胖給他們兩個(gè)肉包子，他們就要餓一整日了。只是一個(gè)人一天只吃一個(gè)肉包子，還是餓的慌。不過(guò)這樣的日子，兩人都習(xí)以為常。
“阿福，我們回去吧，天要黑了，早些回去躺著，明日再來(lái)。”吃不飽的時(shí)候，少動(dòng)彈，這樣就不容易餓的厲害，這是阿土伯教給陸多福的經(jīng)驗(yàn)。陸多福應(yīng)了一聲，跟上阿土伯，一老一小穿過(guò)冷清的街道，回到了住處。
說(shuō)是住處，其實(shí)也就是一座廢橋底下的橋洞，這是阿土伯無(wú)意間發(fā)現(xiàn)的。后來(lái)他就帶著陸多福，把橋底清理干凈，又撿了些破磚鋪上，再鋪上木板，最后再鋪一層稻草。橋洞兩頭一面用磚頭壘起來(lái)，另一面用木板做了道門(mén)。這樣既能遮風(fēng)擋雨，又暖和。最關(guān)鍵的是，陸多福他們?cè)僖膊挥盟思邑i圈了。
關(guān)好洞門(mén)后，二人蜷縮在稻草里面，聽(tīng)著外面的寒風(fēng)將木門(mén)吹打的噼啪作響，陸多福卻是怎么也睡不著。也難怪，餓著肚子，確實(shí)難以入睡。熬到午夜時(shí)分，餓了半夜的陸多福總算在困頓中睡去。
第二日大早，陸多福就被餓醒了。阿土伯沒(méi)在，應(yīng)該是出去討飯去了。陸多福從橋洞出來(lái)后，感覺(jué)頭昏眼花，連走路都輕飄飄的。出門(mén)走了沒(méi)多遠(yuǎn)，就被人撞到了。“砰砰”兩聲，陸多福和來(lái)人雙雙倒地。
一個(gè)寬厚的聲音道：“對(duì)不住，小朋友，可有受傷。”
陸多福定睛一看，這人是個(gè)壯實(shí)的漢子，身材極為高大，面龐堅(jiān)毅，雙目有神。他忙著過(guò)來(lái)扶陸多福，陸多福卻看見(jiàn)他前胸一片烏黑，竟然有血跡流出。
“啊，大叔，我沒(méi)事，你怎么樣，對(duì)不起啊，我不是故意的。”陸多福心下嘀咕，難不成輕輕一撞就把他傷成這樣，不可能啊。
“你沒(méi)事就好。小朋友，這點(diǎn)銀子你拿著，買(mǎi)點(diǎn)糖吃，我還有事，先走了！”高大漢子明顯很急，給了陸多福一點(diǎn)碎銀，轉(zhuǎn)頭就踉踉蹌蹌地向前走去。
就在此時(shí)，不遠(yuǎn)處有人叫道：“南宮修，看你往哪里逃？”
高大漢子臉色大變，說(shuō)道：“小朋友，如果有人問(wèn)你，就說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)我，拜托了！”
陸多福道：“怎么？大叔，可是有人追你嗎？”這漢子挺講理的，也大方，應(yīng)該不是壞人，陸多福不由得多問(wèn)了一句。
高大漢子道：“確實(shí)，我的幾個(gè)仇家。小朋友，你跑遠(yuǎn)一些，這些人不是好人，小心他們對(duì)你不利。”
“這樣啊，大叔，往這邊走。”
“嗯？”
“快，這邊。”陸多福扯住高大漢子的衣衫，往一處陰溝邊過(guò)去，隨后穿過(guò)一條狹窄的巷子，在一處茅草房邊停下來(lái)。
高大漢子皺了皺眉頭道：“這么臭，這里是？”
“馬老五家的茅房。大叔，快進(jìn)去。”這里陸多福熟悉，是馬老五家的茅房。這附近好多人都會(huì)來(lái)用，人多了，不免臭氣熏天。除了做茅房外，馬老五還堆了些柴草在里面，陸多福將大漢拉進(jìn)茅房，讓他藏在茅草堆里面。
陸多福囑咐道：“大叔，你在里面躲好，可不要出聲。”
高大漢子哈哈一笑：“想不到我南宮修居然有躲進(jìn)茅房……”話(huà)音未落，不遠(yuǎn)處就有一陣急促的腳步聲在靠近。高大漢子臉色凝重：“壞了，他們可能知道我藏在這。”
“不要怕，大叔，我有辦法。”
茅坑邊上，有馬老五的一對(duì)糞桶和一個(gè)長(zhǎng)柄的糞瓢。陸多福將糞桶放在門(mén)口，拿起糞瓢，一瓢又一瓢地將糞坑中的臭大糞裝進(jìn)糞桶，裝了幾瓢之后，一腳將糞桶踹翻，桶中的大糞頓時(shí)傾翻在地。由于平日里來(lái)此茅房解手的人很多，這茅坑里的黃白之物就格外的多，也格外的臭。陸多福將之打翻后，這些腌臜之物顯得更加骯臟不堪，惡臭逼人，再加上上面爬動(dòng)的蛆蟲(chóng)，實(shí)在令人作嘔。
就在此時(shí)，一個(gè)暴躁的聲音叫道：“怎么這么臭，誰(shuí)家在澆大糞啊？哦，原來(lái)是這個(gè)小鬼。”