兩小時(shí)后，東區(qū)分警署，停尸間。
雨停下了，遠(yuǎn)方藍(lán)黑色的夜空中泛起接近黎明的白。亞瑟的尸體已經(jīng)被找到，裹尸的白布下隱約露出亞瑟的紅發(fā)，冰冷、潮濕而僵硬。
神調(diào)局的探員卻還沒有趕到。艾德筆直地站定在原地，一言不發(fā)，仿佛時(shí)間就此停止。
伴隨著濕淋淋的急促步伐，終于有人來了。
與艾德預(yù)想的“伊頓先生”不同，眼前的小姐有一對(duì)絕美的深翠綠眸和夜影般的眉睫。她穿著一雙漆黑的及膝長(zhǎng)靴，白緞馬褲兩側(cè)系著紐扣，一件黑灰的雙排扣外套被當(dāng)做斗篷披在身上。
只是此刻她的眼中凝結(jié)著淡紅色的血絲。雨淋濕住了她的頭發(fā)，成綹地粘在了一起，水滴順著黛灰色圍巾流淌在她那黑灰的雙排扣外套上。
她的目光掃過艾德，徑直走向亞瑟的遺體，緩緩揭開蓋在他額上的白布，又輕輕蓋上。
艾德望見她的手指在微微顫抖，此時(shí)開口和她搭話顯然不是最佳時(shí)間。
于是他望向門口，那里傳來了第二個(gè)腳步聲：
走過來的男人略顯滄桑，臉頰狹而瘦長(zhǎng)，雙眸深沉幽邃，灰得像秋夜之云。鼻子銳如鷹鉤，短發(fā)偏分，胡須剃得一干二凈，斑白的鬢須留到耳垂。
“伯納德·伊頓，刑偵顧問。那邊是我的另一位助手，你可以叫她奎茵。她情緒低落的時(shí)候很少和陌生人說話，還望見諒。”
他摘下了黑手套，伸出粗糙修長(zhǎng)的手掌，似乎在給艾德留出自我介紹的時(shí)間。
“艾德加·懷科洛，關(guān)于亞瑟的事情我很抱歉……”艾德同他握了握手，對(duì)方的手掌比他想象的要溫暖得多。
“亞瑟是個(gè)成年人，他知道自己該做什么。”他語氣平淡、面無表情，仿佛機(jī)器一般精密而機(jī)械地運(yùn)轉(zhuǎn)著，“發(fā)生了什么？”
“今天凌晨有人偽造您的電報(bào)叫我們?nèi)ゾ穑覀冏狭艘惠v租賃馬車，卻遭到了襲擊。混戰(zhàn)中亞瑟膝蓋受傷，為了掩護(hù)我犧牲了。”
“看來亞瑟沒認(rèn)清情況……這起案件中我們每個(gè)人都可以犧牲，只有他不能。”伊頓閉上雙眼，這一刻他更像個(gè)兩鬢斑白的疲憊老人：
“奎茵，接下來由你負(fù)責(zé)懷科洛先生的安全，帶他回偵探所……”
“等等，還有一件事，伊頓先生——”艾德鼓起勇氣站了出來：
“我想我知道兇手是誰。”
“什么？”聲音來自奎茵小姐，語氣中夾雜著懷疑。
“這并非是一起恐怖事件，也跟饗宴會(huì)并無關(guān)聯(lián)，所謂的‘食人密教’不過是兇手為了引人耳目埋下的障眼法。”
“這是一起商業(yè)糾紛，一起赤裸裸的謀財(cái)害命。”艾德的聲音清晰有力，似鐵釘鑲地。
伊頓點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意艾德繼續(xù)說下去。
“神秘出現(xiàn)的食尸鬼群、上吊自殺的管制員、饗宴會(huì)的印記，確實(shí)很容易將思維下意識(shí)地往非凡領(lǐng)域上引導(dǎo)，直到偽造電報(bào)與租賃馬車的出現(xiàn)，才讓兇手露出了馬腳。”
“但那些食尸鬼是從哪里來的？管制員又是怎么躲開食尸鬼回到家中的？”奎茵小姐問道。