“那晚我在地下隧道遭遇的食尸鬼骨瘦如柴、饑腸轆轆,像是在籠子里被關(guān)了許久,我想一定有某種辦法可以買(mǎi)到這樣的‘鬼怪生物’吧?”
“是的,地下黑市偶爾會(huì)交易少量的食尸鬼用于提取素材、私人研究、地下角斗以及其他用途。”伊頓先生開(kāi)口證實(shí)了艾德的猜想。
“那就對(duì)了。”艾德望向窗外,緋色的朝霞已然漫上了天空:
“……地鐵的墻壁經(jīng)過(guò)鋼筋混凝土加固,如同地下的堅(jiān)固堡壘,想要掘穿絕非一日之功。兇手想要進(jìn)入地下隧道,除了從地鐵站樓梯或應(yīng)急通道走進(jìn)去,還有另一條路徑可選——真空風(fēng)機(jī)的扇葉。”
“巨型真空風(fēng)機(jī)由于其巨大的噪音,往往需要設(shè)置在人煙稀少的區(qū)域,且連接著氣動(dòng)管道。”只不過(guò),在近千馬力的蒸汽動(dòng)力面前,任何人都只可能被風(fēng)扇絞成肉醬。但是假如有人潛入控制室,將真空風(fēng)機(jī)關(guān)閉……”
“所以?xún)词质枪苤茊T?”奎茵小姐皺了皺眉,一臉不解。
“不。他是頭替罪羊,兇手要的就是管制員活著回到家中,然后再以一種離奇的方式死掉將一切嫌疑吞下。”
艾德繼續(xù)說(shuō)道:“兇手把時(shí)鐘往前撥了一個(gè)列車(chē)班次,大概十五分鐘。管制員以為自己等到了最后一輛氣動(dòng)地鐵,并且按時(shí)下班——但那其實(shí)是倒數(shù)第二班,于是他提前關(guān)閉了真空風(fēng)機(jī),像往常那樣按時(shí)下班。”
“我進(jìn)入控制室的時(shí)候,正好撞見(jiàn)兇手在將座鐘撥回原位。作為非凡者他很輕易地干掉了我,然后趁著食尸鬼襲擊車(chē)廂時(shí)逃離了現(xiàn)場(chǎng)……至于所謂的饗宴會(huì),他們的符號(hào)沒(méi)申請(qǐng)過(guò)專(zhuān)利,誰(shuí)都可以用,不是嗎?”
說(shuō)著艾德望向了伊頓,他本想從對(duì)方眼中看到驚訝或贊許的神情,但對(duì)方依然是那副平靜而專(zhuān)注的神態(tài)。他只好怏怏地繼續(xù)說(shuō)道:
“本來(lái)這是個(gè)堪稱(chēng)完美的計(jì)劃。但對(duì)方?jīng)]有料到一位普通的維修技工竟然會(huì)起死回生。得知我還活著的消息,對(duì)方顯然亂了手腳,甚至偽造了一份假電報(bào)騙我離開(kāi)偵探所并中途截殺。”
“……我想他一定很害怕我將某些關(guān)鍵線索透露出來(lái),這真是多此一舉——他并不知道我患上了失憶癥,根本不記得兇手的相貌和身份。”
說(shuō)到這里,艾德掏出一枚口袋里的零錢(qián),拋向空中:
“誰(shuí)有財(cái)力和技術(shù)偽造電報(bào)?誰(shuí)能在氣動(dòng)地鐵的關(guān)閉中受益?誰(shuí)能方便地搞到租賃馬車(chē)的牌照?”
啪,艾德合上雙掌,將硬幣留在手心,模仿著前一日去偵探所時(shí)車(chē)夫的口吻:
“我們也就賺個(gè)零頭,發(fā)大財(cái)?shù)氖歉ヂ逡恋孪壬!?
聽(tīng)到最后的名字,奎茵小姐方才如夢(mèng)初醒:
“那現(xiàn)在怎么辦,我們要組織小隊(duì)突擊他的宅邸嗎?”
伊頓先生終于開(kāi)口,雖是對(duì)奎茵小姐講話,眼神卻看向了艾德:
“恐怕弗洛伊德不會(huì)坐以待斃。更何況,我們并沒(méi)有直接的證據(jù)證明他與這起事件有關(guān)。”
“難道坐等著他逍遙法外嗎?”她咬緊嘴唇,眼睛像在燃燒。
艾德走到亞瑟身旁,握住他冰涼的、沾著血的手掌:
“考慮到我們已經(jīng)付出了如此沉重的代價(jià),我想弗洛伊德先生應(yīng)該會(huì)對(duì)這個(gè)小小的‘加注’感興趣……”