“唉。”王氏愁眉不展，“我倒是好奇，但現(xiàn)在，宅子還沒有置辦妥，不知什么時候才能啟程。”
“快了快了！”郭弘軒安撫老人，“這幾年，家里一直托親戚朋友留意著，說不定過兩天就有好消息，買個大宅子，供您頤養(yǎng)天年。”
“唔。”
開懷暢談一場，王氏不僅不累，精神反而好轉(zhuǎn)，滿懷期待，“我早就想回去了，瞧瞧都城的變化，也想知道親戚朋友的變化。”
姜玉姝注視老邁衰弱的婆婆，“這有何難？回去就能見面了。”
王氏反復(fù)催促，“快，要快，最好能趕回去過年。”
“兒子明白。”
于是，為了讓老人如愿，郭府發(fā)動所有親友，努力打聽，終于在七月底，得知清平坊有戶人家，家主犯錯丟官，其子嗜賭如命，坐吃山空，家境敗落，又因其子魯莽得罪權(quán)貴，為了保命，賣宅籌錢打點，舉家回鄉(xiāng)避禍。
一晃眼，中秋前夕，邊塞天高氣爽。
郭府下人慣例精心準(zhǔn)備各式風(fēng)箏，供公子小姐玩耍。
空地上，大孩子，小孩子，蹣跚學(xué)步幼童，足有十幾個，有的會放，有的拖著風(fēng)箏跑，歡呼追逐，熱鬧非凡。
涼亭內(nèi)
姜玉姝展開一張圖，指尖輕劃，“看，三進(jìn)的宅子！喏，大門、二門、耳房、后罩房，這兒是個園子。”
郭弘磊告知：“雖然比不上眼前寬闊，但在都城而言，不小了。”
王氏下意識抬頭，望向不遠(yuǎn)處追逐嬉鬧的孫子孫女，樂道：“邊塞與都城，怎能相比？都城自古寸土寸金。弘磊，真的買下了嗎？”
“豈敢欺騙母親？”
郭弘磊朗聲答：“兒子親手簽的房契與地契，已經(jīng)上官府改注了，阿哲負(fù)責(zé)安排打掃、修繕，中秋后啟程，待您抵達(dá)都城，即可入住。”
“唔，好，好，很好！”
王氏頻頻點頭，萬分激動，笑得合不攏嘴，一把奪過圖，睜大眼睛審視，“不錯，這個宅子，比前幾年買的那個，強(qiáng)了十倍不止！”
婆婆劈手便拽，姜玉姝嚇一跳，倉促松手，圖險些被撕爛。
“哈哈哈，總算買了一處滿意的！”王氏神采奕奕，紅光滿面，認(rèn)真觀察紙上的宅院線條，“我早就想回去了。”
老人高興，小輩們也高興，熱切商議搬遷事宜，亭外亭內(nèi)歡聲笑語不斷，喜氣洋洋，其樂融融。
片刻后，姜玉姝眸光一掃，突然發(fā)覺異樣：
王氏眉?xì)g眼笑，雙目有神，激動吩咐搬遷次序，仿佛年輕了十歲。
老人極度興奮，近乎“欣喜若狂”，眼睛過于有神，臉色過于紅潤。
整個人透出一股子違和感。
姜玉姝笑容消失，莫名感覺不安，悄悄一拉丈夫袖子。
郭弘磊納悶扭頭。
“你快看，”她遲疑問：“老夫人是不是、是不是……太高興了點兒？”
“什么？”
“她太高興了，高興得不大對勁。”
他一怔，定睛端詳母親，猛然也開始不安，難以言喻地慌。
“咳咳！”郭弘磊站起，嚴(yán)肅清了清嗓子，引得弟弟、侄兒等人安靜注視，以為他要交代搬遷差事。
姜玉姝也起身，一時間有些無措。
小輩們面面相覷，亭中僅剩老人的笑聲，高亢，突兀。
郭弘磊不由自主，攥住桌沿，恭謹(jǐn)問：“母親，您覺得，新家應(yīng)該選誰當(dāng)管家？”
王氏沉浸在狂喜中，忘乎所以，笑一陣，念叨一陣，“哈哈哈，太好了，終于可以回去了。”
“老夫人？”姜玉姝屏住呼吸，“老夫人？”
郭弘磊臉色變了，笑容消失得無影無蹤，疾步靠近，彎腰，扶住老人肩膀，“勞神許久，歇會兒吧？”
“不用，娘不累！”
王氏一掙，使勁甩開次子的手，格外紅光滿面，興致勃勃，愛不釋手摩挲圖紙，“哈哈，好，真好，總算能回家嘍，我早就想回去了。”
“老祖宗，您、您怎么了？”
“祖母？”
“母親？”
小輩們慌了，緊張呼喚、攙扶、勸歇息、勸喝茶，王氏統(tǒng)統(tǒng)不理睬，自顧自地高興。
眾人忐忑不安，耳語問：“母親這是怎么了？”
“莫非……癔癥？”
“癔癥？掐人中試試吧？”
“別慌，立刻請大夫！”
“對，快請大夫！”
話音剛落，王氏高聲說：“真好，我真高興，終于可以回家了。”
老人猝然往后倒，靠著矮榻，含笑闔目，溘然長逝。
世事難料，樂極生悲，亭中一片死寂。
郭弘磊不敢置信，伸手，手指劇烈顫抖，試探老人的氣息與脈，半晌，紅著眼睛撲通跪下，哽咽悲喚：“母親！”
“母親——”
“天吶。”姜玉姝瞠目結(jié)舌，“老夫人怎、怎么……唉。”她長嘆息，挨著丈夫跪下了。
王氏思念家鄉(xiāng)，盼了十幾年，卻因種種緣故，多次放棄回鄉(xiāng)的機(jī)會，猝然死在邊塞，未能如愿終老于都城。
與此同時·都城姜府
中秋前夕，姜府慣例給下人發(fā)節(jié)賞，圖個喜慶。
一小丫鬟興高采烈，飛奔路過時，被伺候主母的侍女和婆子叫住了，問：“哎，前面放賞了嗎？”
“嗯，都在領(lǐng)賞呢。”
“今年中秋，賞了什么？”
小丫鬟笑嘻嘻，“我得了二十個銅板和團(tuán)圓餅，嬤嬤姐姐們肯定得更多！”說完，她一溜煙跑了，“趕緊去吧，晚了可能就沒有團(tuán)圓餅了。”
許氏的兩名侍女嘀咕兩句，吩咐道：“你照顧好夫人，我們幫你領(lǐng)，很快就回來。”
“哎。”粗使婆子不悅，卻不敢得罪主母的貼身侍女，賠笑說：“有勞了。”
侍女一走遠(yuǎn)，婆子便拉下臉，叉著腰，以尾指剔牙，小聲咒罵：“呸，小賤蹄子，慣會偷懶耍滑，總是使喚我干活，一走就半天，等我找老爺或少夫人告你們一狀，叫你們偷懶！”
婆子忿忿嘟囔，踮腳，眼巴巴眺望放賞的方向，目光閃了閃，快步走進(jìn)房間，一股藥味兒撲鼻而來。
婆子躡手躡腳，走進(jìn)里間，探頭望去：
榻上，許氏臥病多年，仰躺昏睡，骨瘦如柴，面黃如蠟，鼻塞呼吸粗重，剛?cè)肭镆焉w著厚實被子。
“夫人？”
“夫人，喝水嗎？”
許氏一動不動，毫無回應(yīng)。
“嘿嘿。”婆子放心轉(zhuǎn)身，趁機(jī)溜走偷懶，邊走邊嘀咕：“嘖，又瘋又病，丈夫冷落、兒女嫌棄、還把娘家給徹底得罪了，孤零零，一看就不是長壽的，早死早了！伺候瘋婆子，我真是受夠了。”
婆子絲毫不知，榻上的病人，緩緩睜開了眼睛。
“呵。”
“又瘋又病？”
“如今，莫說親人，連下人也不把我放在眼里了？”
許氏凄然冷笑，吸了秋意涼氣，咳嗽不止，艱難咳出幾口痰，差點兒被痰窒死。
“我活著，究竟還有什么意思？”
她獨自一人，咳完喘，喘完咳，蓬頭亂發(fā)。
許氏翻身，面朝里側(cè)，在褥子最下方，摸出一塊碎瓷片，此乃前天發(fā)脾氣打翻藥碗時，她偷偷藏起的。
“姜世森，薄情寡義，見異思遷，你會遭報應(yīng)的。”她挽起袖子，捏緊碎瓷片，在腕間比劃，淚珠落下時，猛地一劃！
鮮血涌出，染紅了被面。
“明誠、明康，忤逆不孝，早知如此，當(dāng)初一生下來就該掐死。”許氏感覺不到痛，又狠狠一劃。
“姓姜的，沒一個好東西！”
“哦，除了我的姍兒，除了姍兒。”
許氏木著臉，眼神發(fā)直，咬牙切齒，一邊念叨咒罵，一邊瘋狂揮動碎瓷片，惡狠狠，把自己手腕劃得血肉模糊。
良久，虛掩的房門被推開，姜明誠拎著一個小巧食盒，關(guān)切探望母親——
作者有話要說： 最后發(fā)兩個盒飯！
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