安王臉通紅，一拍桌，“打獵怎、怎么能不帶獵狗？來人，來人！快，弄幾條機靈獵狗來，明天打獵，必須帶上！”
……
小吏和侍衛(wèi)在旁，勸不聽，攔不住，不敢硬奪酒壺，苦著臉伺候，直到兩人醉倒，才七手八腳把人送回房。
半夜三更，萬籟俱寂。
后衙，房門“咣當~”被推開，幾個下人合力攙扶醉得踉蹌的郭弘磊。
“小心。”
“慢點兒走。”
“先別讓他躺下，靠著靠著！”姜玉姝拿了兩個枕頭，讓他半躺半坐，丫鬟迅速沏了解酒茶，婆子端了熱水來，幾人忙碌一通，她輕聲吩咐：“大半夜的，趕緊回屋睡覺吧。”
“可將軍醉成這樣……”
“沒事兒，我會照顧他。”
丫鬟婆子便福了福身，“奴婢告退。”
少頃，臥房內僅剩夫妻二人。
“唉，我真是不明白，你們男人，敘舊就敘舊，為什么喝那么久酒？醉成這樣，不難受嗎？”她忍不住嘆氣，擰了帕子為他擦汗，“醉醺醺，還怎么聊天？”
郭弘磊仰靠床欄，醉意上頭，酒熱冒汗，“夫人。”
“嗯？”
“夫人。”
“怎么了？”她垂首，幫他解開衣帶，敞著舒服，然后蓋上薄被，“口渴？頭暈？還是想吐？”
郭弘磊目若朗星，忽然伸手一拽，“恭喜。”
“哎——”
她毫無防備，被醉酒下手沒分寸的人拽得栽倒，摔進他懷里，鼻尖一磕，疼得險些流淚，捂著鼻子，嗔道：“恭喜什么呀，鼻梁骨差點兒被你弄斷了！”
郭弘磊醉得不輕，燥熱，一直冒汗，語帶笑意，自顧自地說：“恭喜，你不再是知縣，升為知州了。”
“同喜同喜。”她無法與醉酒之人計較，揉揉鼻子，“將軍不也升遷了嗎？從今往后，你是塔茶衛(wèi)指揮使啦，一衛(wèi)之長，更便于施展抱負咳、咳咳，松手，我喘不過氣了！”
成親至今，夫妻聚少離多，同在圖寧沒幾年，又要分別了。郭弘磊渾身酒氣，雙臂收緊，牢牢擁住她，長嘆息，“以后，我不在圖寧衛(wèi)，不能經常看你了。”
她使勁撐起上半身，自然不舍，安慰道：“但塔茶離西蒼近啊，快的話，估計五天就到家，老夫人肯定高興。”
“你怎么辦呢？”他眉頭緊皺。
“放心，雖然我升了官，雖然圖寧縣升為寧州，地名變了，但地方沒變，我能應付！”
“說實話，我真希望，朝廷把你調去塔茶。”
姜玉姝忍俊不禁，“夫唱婦隨？”
“不好嗎？”
“當然好。只可惜，我得留下來。”
在他心目中，妻子絕非女中豪杰，一弱女子耳，永遠需要呵護。郭弘磊虎著臉，不無擔憂，“咱們同在圖寧，誰敢欺負你？但、但離得遠了，鞭長莫及，你明白嗎？明不明白？”
她見他醉得眼神迷蒙，語無倫次，仍不忘關心妻子，登時十分感動，笑盈盈答：“明白，我明白！你放心，我好歹在圖寧混了六七年，如果輕易遭人欺負，顏面何存？”
“萬一有人刁難你，你、你立刻告訴我。”郭弘磊頭暈腦脹，喃喃叮囑，醉得逐漸昏睡。
姜玉姝順著安撫他，半晌，輕輕掙脫，重新擰了帕子，幫他擦汗，一夜沒睡踏實，給幾次嚷著“口渴”的人倒水。
三月底，吉日良辰，春光明媚。
“噼里啪啦~”爆竹聲響起，眾人注視下，“圖寧縣衙”舊匾被摘下，換上了嶄新的“寧州府衙”匾額。
姜玉姝官袍筆挺，仰望匾額，感慨萬千，恭謹?shù)溃骸岸嘀x太子殿下為匾額題名，此舉實乃寧州的莫大榮耀！”
人群中，穿著官袍的標致女子笑瞇瞇，格外引人注目。
太子背著手，仰頭望了望由自己題的字刻成的匾額，慣常一副四平八穩(wěn)模樣，“舉手之勞罷了。”
安王抬頭掃了兩眼，夸道：“太子的字，越發(fā)寫得好了！”
“王叔過獎了。”
“走吧，約好了的，去營所看宋指揮使練兵。”安王迫不及待，興沖沖說：“今天看練兵，明天去打獵。”
“又跟郭將軍去打獵？”
安王頷首，樂呵呵答：“我年少時，經常與他結伴打獵，難得來一趟西北，下月中旬就要回都城了，抓緊多打幾頭草原狼，痛快過癮，方不留遺憾。”
打獵，又去打獵。姜玉姝不由得擔心，“王爺千萬多加小心，打獵畢竟——”
“知道知道！”
安王滿不在乎，拉上侄子，快步走向馬車，嘀咕說：“天底下的女人，大概都一樣膽小，這危險、那危險，謹小慎微。”
趙旻裕笑了笑，沒說什么，目不斜視地登上馬車，叔侄倆率眾趕去軍營，觀看練兵。
此時此刻·西蒼赫欽
郭府后院上房，門外，郭弘軒之妻劉慧娘，帶著侄媳婦聶菲兒，兩人的丫鬟皆捧著食盒，意欲探望王氏。
“老夫人服藥之后，睡下了。”王氏的心腹仆婦恭敬告知。
劉慧娘富態(tài)溫婉，“那我們過會兒再來請安。菲兒，走，不要打擾老人休息。”
“好。”聶菲兒作為孫媳婦，自然言聽計從，兩人輕手輕腳離開，“四嬸，慢些。”
其實，王氏并未入睡，而是在捶胸哭泣。
“唉，這下糟了，糟糕了！”
“弘磊去了塔茶當指揮使，玉姝留在圖寧當知州，一耗，多半又得忙三年五載，猴年馬月才能回都城？”
王氏白發(fā)蒼蒼，滿臉皺紋密布，傷心失望，甚至開始絕望，哽咽說：“從離開都城那天起，我就盼著，一直盼著，盼望早日回家鄉(xiāng)，誰知，十幾年過去了，仍然待在邊塞咳、咳咳——”
“老夫人，您沒事吧？”
兩名仆婦百般寬慰，“二爺升官了，二夫人也前途大好，想必早晚會調回都城的。”
“對呀，早晚會回都城的，您只要保重身體即可。”
王氏思念家鄉(xiāng)，失望得無以復加，連兒子升遷也高興不起來，劇烈咳嗽，咳得直不起腰，氣喘吁吁，“早晚，早晚，究竟多早晚是個頭呢？我、我的身體，一年比一年差，怕是等不到那一天了。”
“活著回不去，死后，靈柩一定要運回去！赫欽雖好，到底不是家鄉(xiāng)，落葉歸根，我一天也不想多待——”
話未說完，傷心激動的老人喘了喘，眼睛一閉，頹然倒下——