“殿下，慢點兒。”姜玉姝剛靠近，后方樸素小馬車上的知府紀(jì)學(xué)璉也趕到了，笑著說：“趕了幾天路，總算是到了。”
安王饒有興趣，環(huán)顧四周，“是啊，終于到了。來一趟圖寧，可真是不容易！”
“三千多里路呢，您辛苦了，快請進衙門歇息。”說話間，姜玉姝悄悄招手，郭燁會意，不漏痕跡地挪到了母親背后，安靜侍立，嘴角眉梢含著笑。
安王率眾走向第一輛寬敞馬車，伸手攙扶，愉快說：“圖寧縣衙到嘍。太子，來，慢點兒。”
“多謝王叔。”大乾太子，趙旻裕身穿金絲檀色便服，舉手投足從容不迫，貴氣十足。
太子？
太子也來了？
姜玉姝瞬間倒吸一口涼氣，眾人再度震驚，齊齊一呆。她轉(zhuǎn)瞬回神，責(zé)無旁貸，帶領(lǐng)同伴跪接儲君，恭謹?shù)溃骸跋鹿賲⒁娞拥钕隆餐鯛敗！?
安王已經(jīng)踱至邊上參觀，頭也不回地擺擺手；太子二十七歲，方臉濃眉，頭戴紫金嵌玉頭冠，氣度頗威嚴，卻無分毫傲慢之色，俯視微笑說：“姜知縣不必行此大禮，都起來吧。”
不必？初次面見天潢貴胄，不跪不行。
“謝殿下。”姜玉姝起身，又拱手躬身：“紀(jì)大人。”
知府紀(jì)學(xué)璉頷首，和顏悅色道：“太子殿下和安王爺不遠千里駕到，一路舟車勞頓，很是辛苦，你快快準(zhǔn)備接待罷。”
“是。”她抬手引請，“殿下、王爺、大人，請，這邊請。”
“唔。”太子背著手，緩步前行，一邊觀察周圍環(huán)境，一邊溫和說：“安王叔，走了，進縣衙歇會兒。”
正在欣賞落日景致的安王回神，大踏步跟上侄子，指了指落日，笑容滿面問：“太子，快看，這邊塞的落日，與都城相比，如何？”
太子依言扭頭，極目遠眺遠方殘陽，慢條斯理答：“風(fēng)光壯美。邊塞地勢平坦，沒有高山遮擋，與都城相比，視野開闊許多。”
“哈哈哈，對，壯美！”
“王叔，請。”
“請。”安王感慨說：“十四年前，我與皇兄一同押送糧草到西蒼赫欽，待了好幾個月，親眼目送將士們出征、成功收復(fù)庸州。然后，我們無暇久留，匆匆回都城復(fù)命，噯呀，直到今天，我才踏上了庸州地界！”
太子贊道：“父皇與王叔當(dāng)年，真是辛苦勇敢。”
“奉旨辦差，自當(dāng)全力以赴。”
……
正是下值之際，胥吏捕快卻誰也沒離開，悉數(shù)留在衙門候命。
姜玉姝在旁引路，或解答疑問，或詢問知府，或應(yīng)酬接腔，眼觀四路耳聽八方，慎之又慎。
遠道而來的客人，一到下處，多半急著更衣。
姜玉姝把貴客迎進正廳，親自奉茶，太子等人只喝兩口，便散了，先去客房更衣并沐浴，稍事休息，既解了乏，也便于知縣籌備接風(fēng)宴。
皇帝的嫡長子和胞弟突然駕到，忙得邊陲縣衙官吏跑前跑后，忙于張羅晚宴，忙于安頓皇親貴胄及其隨從，以及其行李、馬匹等等。
半個時辰后，姜玉姝檢查宴廳陳設(shè)時，才有空問兒子：“燁兒，你和安王爺，都聊了些什么？沒得罪人家吧？”
“沒，我豈敢得罪他呢？其實，聊得挺高興的。”郭燁從懷里掏出一枚玉佩，“娘，看，王爺給了一塊玉佩，說是見面禮，讓我拿著玩兒。”
姜玉姝看了看，輕聲問：“王爺給的禮物，叫賞賜，你謝賞了嗎？”
“當(dāng)然，當(dāng)場便道謝了。”
“嗯，這就好。”
郭燁把玉佩塞回懷里，興沖沖道：“王爺說，他和我爹，是二十年前認識的，當(dāng)時，他們碰巧都在都城郊外山里打獵，同時發(fā)現(xiàn)一頭鹿，父親動作快，一箭射中了鹿，王爺不高興，隨后補射一箭，于是兩人你一箭我一箭，結(jié)果，莫名打起來了！王爺當(dāng)時是皇子殿下，他并未亮明身份，父親年少氣盛且武藝高強，打敗了殿下，勝利奪得獵物。”
“他們不打不相識，從那以后，經(jīng)常結(jié)伴打獵，直到郭家被查抄流放為止。”郭燁湊近，耳語問：“娘，殿下所言，是真的嗎？”
姜玉姝耳語答：“沒錯，是真的，我曾經(jīng)問過你父親。傻小子，你懷疑什么呢？堂堂王爺，騙你作甚？”
“孩兒只是覺得，天潢貴胄，高高在上，父親竟然能與皇子交朋友？簡直無法想象。”郭燁出生時，侯爺祖父和世子伯父早已不在世了，故聊起都城皇室時，總覺得難以想象。
姜玉姝嘆了口氣，彈了兒子腦門一下，小聲答：“為什么不能？天潢貴胄里頭，也有平易近人的嘛。況且，當(dāng)年，靖陽侯府沒倒，你父親的身份雖然不如皇子，但也算顯赫尊貴，他是有資格結(jié)交皇子的。”
“嘿嘿，想想也是！”
郭燁撓撓頭，忽然意識到忘了稟告大事，立刻告知：“咳，差點兒忘了！娘，告訴你一個好消息，王爺說，我爹升遷了！”
“父親又升官了喲。”
姜玉姝眼睛一亮，“是嗎？我怎么一點消息也沒聽見？”
“王爺消息靈通，應(yīng)該不會哄我吧？報喜的信，估計是還沒送到。”
姜玉姝激動問：“升為什么官了？遷往何處？”
“塔茶，塔茶衛(wèi)指揮使！”
“啊？塔茶？”姜玉姝一怔，既歡喜又不舍，“那兒離圖寧挺遠的，今后不能、不能——不過，升遷總是喜事！一般任職幾年，官員就得換個地方，像從前，他從赫欽衛(wèi)調(diào)來圖寧衛(wèi)。”
少年興高采烈，對父親欽佩得無以復(fù)加，“老祖宗若是聽說，一定非常高興！”
“肯定的。”
姜玉姝轉(zhuǎn)念一想，忙問：“那，我呢？”
少年不解地注視母親，“您、您什么？”
“王爺可有聊起我的調(diào)任情況？”她懷著期待，屏住呼吸。任滿六年的知縣，無法不在乎自己的調(diào)任情況。
誰知，下一瞬，少年搖搖頭，老實答：“沒，沒有。王爺興致很高，說了許多與父親的往事，但幾乎沒有談?wù)撃！?
作者有話要說： 姜玉姝：……好孩子，你真誠實(?_?)