“十四年前？”
“是啊, 十四年了。”馬車(chē)內(nèi)的男子嘆息, 對(duì)郭燁說(shuō)：“小子, 你這張臉, 簡(jiǎn)直跟你父親一個(gè)模子印出來(lái)的！熟悉的人, 一眼便能猜出你是郭弘磊的兒子。”
少年不由得摸摸自己的臉, 一邊暗中嘀咕“你誰(shuí)呀？用這種語(yǔ)氣直呼我爹姓名的, 全西北找不出五個(gè)人”，一邊隨口說(shuō)：“不少人這樣說(shuō), 都說(shuō)特別像。不過(guò)，我現(xiàn)在遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如家父高大強(qiáng)壯。”
“哈哈哈, 小子，多練練體格, 估計(jì)過(guò)幾年就壯實(shí)了。”陌生男子和善健談。
郭燁胸膛一挺, “從小就開(kāi)始練了！”
十四年前，真是久遠(yuǎn), 有些記憶已經(jīng)模糊不清。
馬上的姜玉姝愣了愣, 陷入回憶中, 略垂首, 皺眉沉思：十四年前, 全家正在服刑, 充軍屯田, 我懷著燁兒的時(shí)候，仍住在月湖鎮(zhèn)劉村，東奔西走, 忙于侍弄種土豆……思考間，她亦感慨萬(wàn)千，抬眸，打量馬車(chē)內(nèi)雍容貴氣的男人，猛地一個(gè)激靈，暗忖：
當(dāng)年，我是種田的流犯，面朝黃土背朝天，與村民為伍，終日和莊稼打交道，犯人行動(dòng)不自由，一年頂多奉命去兩趟縣城，向縣太爺稟報(bào)收成情況。除了縣衙官吏和衛(wèi)所百戶(hù)之外，根本不認(rèn)識(shí)什么達(dá)官顯貴。
但記憶中，曾經(jīng)偶然遇見(jiàn)兩位……確切而言，是一位，天潢貴胄！
姜玉姝驀地睜大眼睛，渾身一震，吃驚打量略顯富態(tài)的男子，終于從記憶里翻出了他，脫口問(wèn)：“十四年前，收復(fù)庸州前夕，朝廷調(diào)撥糧草供給西蒼，那天，在月湖鎮(zhèn)附近的官道上，您和您的兄長(zhǎng)，負(fù)責(zé)押運(yùn)糧草，對(duì)嗎？”
馬車(chē)內(nèi)的男子意外一笑，威嚴(yán)說(shuō)：“你盯著本王看了半晌，總算想起來(lái)了？本王還以為你徹底忘了呢。”
當(dāng)今天下，有幾個(gè)人能自稱(chēng)“本王”？
承廣帝駕崩，太子登基，為永慶帝，以雷霆手段清除異己后，封賞了恭順自己的弟弟們。其中，永慶帝的胞弟九皇子，封號(hào)為“安”，也只有安王，年齡才與馬車(chē)內(nèi)的男子對(duì)得上。
“下官、下官?zèng)]忘。”姜玉姝尷尬無(wú)措，震驚之余，發(fā)覺(jué)自己坐在馬上俯視對(duì)方，倍感不妥，立刻下馬，并揮手示意兒子和隨從下馬，勉強(qiáng)定定神，試探著意欲下跪——
“免禮！”安王忙阻止，“此處人多，不要驚擾老百姓。”
“是。”姜玉姝疾步靠近馬車(chē)窗口，拱手躬身，小聲致歉：“咳，下官眼拙愚笨，竟未能及時(shí)認(rèn)出安王殿下，實(shí)在是不應(yīng)該，失禮之處萬(wàn)望海涵，求殿下饒恕下官眼拙之罪。”
安王生性仁厚，隨意一揮手，“姜知縣不必惶恐！本王方才說(shuō)笑罷了，十幾年前，一面之緣，你能回想起來(lái)，記性算是不錯(cuò)了。”
姜玉姝悄悄松了口氣，“多謝殿下寬容。”
本王？安王殿下？郭燁和衙役們大吃一驚，呆住了，面面相覷，不敢置信，本想學(xué)著知縣下跪行禮，卻聽(tīng)安王說(shuō)“免禮”，便紛紛停下，茫然且緊張。
這時(shí)，車(chē)隊(duì)后方，庸州知府紀(jì)學(xué)璉，老人被顛簸得腰酸背痛，剛從一輛樸素小馬車(chē)?yán)镢@出來(lái)，眼尖的郭燁便發(fā)現(xiàn)了，立馬告知：“娘，快看，紀(jì)知府！”
姜玉姝扭頭一望，紀(jì)學(xué)璉點(diǎn)點(diǎn)頭，她便明白了，當(dāng)即打消對(duì)安王身份疑慮。畢竟十幾年過(guò)去了，對(duì)方發(fā)福，外貌變化不小，令謹(jǐn)慎的她不確定。
“不知道，表舅有沒(méi)有跟著來(lái)圖寧？”郭燁望著后方嘀咕。
她輕聲答：“不用找了，肯定沒(méi)來(lái)。前陣子，你表舅外出辦差去了。”
“哦。”郭燁難掩失望，一向喜歡與裴文灃聊天。
姜玉姝余光一掃，暗暗猜測(cè)前方馬車(chē)主人的身份，恭謹(jǐn)?shù)溃骸按汉锨停焯旌诹耍钕埋{臨圖寧，請(qǐng)屈尊到縣衙歇息吧？”
“本王奉了圣旨，專(zhuān)程前來(lái)巡察邊陲，自然先看看衙門(mén)。”
“是。”她打起精神，“您請(qǐng)。”
安王一行特地?cái)D在入城百姓隊(duì)伍中，緩慢移動(dòng)，看夠了新鮮，便吩咐：“這樣進(jìn)城太慢了，你們帶路，叫前面的侍衛(wèi)跟隨。”
她頷首領(lǐng)命，解釋道：“酉時(shí)四刻關(guān)城門(mén)，所以人多些。”她本想問(wèn)問(wèn)前車(chē)內(nèi)是誰(shuí)，卻忍住了，選擇牽馬走向前方開(kāi)路，招呼兒子：“燁兒，走了。”
“哦。”郭燁牽著自己的馬，尾隨母親剛走幾步，卻聽(tīng)安王問(wèn)：“小子，你想不想知道本王與你父親是怎么認(rèn)識(shí)的？”
少年好奇心盛。郭燁停下腳步，忍不住問(wèn)：“怎么認(rèn)識(shí)的啊？”
“上來(lái)，本王就告訴你！”安王看著酷似郭弘磊的少年，不禁憶起自己的少年時(shí)光，感慨之余，意欲抒發(fā)一番。
“啊？”郭燁不知所措，下意識(shí)望著母親。
安王笑瞇瞇，“怎么？不敢？”
伴君如伴虎，伴王爺也不簡(jiǎn)單，即使對(duì)方和善。
姜玉姝暗感不安，擔(dān)心兒子得罪天潢貴胄，卻不能當(dāng)眾駁了安王的面子，飛快斟酌定，溫和說(shuō)：“殿下不嫌棄你年少無(wú)知，是你的福氣，還不趕快上去？”
“好吧。”
“等會(huì)兒！”她一把拉住意欲登上馬車(chē)的孩子，“把劍給我。”趁機(jī)附耳囑咐：“他是當(dāng)今圣上的胞弟，是安王殿下，態(tài)度務(wù)必尊敬，切勿魯莽無(wú)禮！”
“孩兒明白。”
然而，郭燁雖然已經(jīng)解下佩劍，卻仍被兩名侍衛(wèi)搜了身，確認(rèn)沒(méi)攜帶任何武器，才得以進(jìn)入馬車(chē)。少年人自尊心強(qiáng)，況且自幼被疼寵恭維著長(zhǎng)大，初次被搜身，非常不高興，但他能掩下不悅之色，低著頭，彎腰走進(jìn)了寬敞馬車(chē)。
車(chē)門(mén)合上，看不見(jiàn)車(chē)內(nèi)情況，也聽(tīng)不見(jiàn)對(duì)話(huà)。
姜玉姝提心吊膽，深怕兒子應(yīng)對(duì)不當(dāng)、受委屈受懲罰，表面若無(wú)其事，牽著馬往前走，至最前方才上馬帶路，帶領(lǐng)安王一行前往縣衙。
途中，她懸著心，不時(shí)回頭眺望，片刻后，朝縣丞招招手。
“大人有何吩咐？”
她于馬上扭身，嚴(yán)肅吩咐：“剛才你也聽(tīng)見(jiàn)了，這趟來(lái)的，不僅有紀(jì)知府，更有安王殿下，以及一位身份應(yīng)該不低于安王的顯貴。此處有我，你快先回衙門(mén)，準(zhǔn)備接待事宜。”
“下官明白。”黃一淳頻頻點(diǎn)頭，十分緊張，“我馬上趕回衙門(mén)安排！”
“慢著！”知縣叫住縣丞，叮囑道：“記住，千萬(wàn)不要臨時(shí)張羅山珍海味等物品，忙亂容易出錯(cuò)，統(tǒng)統(tǒng)拿最好的即可。譬如，上次接待知府的規(guī)格，就足以表達(dá)咱們的誠(chéng)敬之意了。”
黃一淳點(diǎn)頭如搗蒜，“明白，明白。”
“去吧。”
“是！”他點(diǎn)了兩個(gè)下屬，策馬小跑離開(kāi)，恨不能插翅飛回縣衙。
姜玉姝繼續(xù)帶路，當(dāng)?shù)诌_(dá)縣衙大門(mén)時(shí)，暮色四起，晚風(fēng)習(xí)習(xí)。
她迅速下馬，疾步往后走，腳步在第一輛寬敞馬車(chē)處停了停，旋即打定主意，快步走向安王的馬車(chē)。
車(chē)門(mén)開(kāi)啟，侍衛(wèi)熟練安放馬凳，安王先露面，郭燁意欲攙扶，安王卻擺擺手，自行踩著馬凳下車(chē)，郭燁跟隨。