“煜兒的親事？”
“沒錯, 早應(yīng)該開始張羅了, 必須抓緊！”
歪靠矮榻的王氏眼睛一亮, 瞬間精神振奮, 迅速坐直了, 撇開勸次媳辭官一事, 興致勃勃問：“誰家的姑娘啊？性格好不好？容貌怎么樣？體格如何？”
“老祖宗, ”郭煜呆呆捧著甜瓜，頗為不自在, 小聲說：“我才十六歲，您不、不用這么著急吧？”
丈夫替自己解圍, 成功岔開了母親注意力，姜玉姝感激瞥他一眼, 立刻揚(yáng)起關(guān)愛笑臉, 對大侄子說：“十六歲，不小了, 最好先把親事定下來, 可以過兩三年再成親嘛。”
“對！”
王氏慈祥注視寶貝嫡長孫, “傻孩子, 你懂什么？男女大多十五六歲定親, 甚至定娃娃親, 你已經(jīng)遲了, 若是還磨磨蹭蹭，好姑娘全被人挑走嘍！其實(shí)，家里老早就開始為你考慮了, 只是一直沒發(fā)現(xiàn)合適的女孩兒。”
“啊？”長輩談?wù)撟约旱挠H事，郭煜頓時沒胃口了，放下甜瓜，欲言又止，不知該說些什么。
“哈哈哈，害臊啦？”郭弘軒使勁拍拍大侄子肩膀，感慨說：“唉，真是‘光陰似箭’，一晃眼，你小子也要成親了。”
少年尷尬否認(rèn)，“沒，沒害臊。”
幾個孩子嘰嘰喳喳，嬉戲玩耍，郭弘磊見狀，揮手吩咐：“煜兒，帶你弟弟妹妹們出去玩會兒。”
“是。”郭煜如釋重負(fù)，立即站起，一把抱起最小的堂妹，催促道：“長輩商量事情呢，不要吵鬧，走走走，我?guī)銈內(nèi)e處玩。”
“好呀！”幾個孩子無憂無慮，連蹦帶跳，你追我趕地跑了。
轉(zhuǎn)眼，下人也退下了，廳內(nèi)僅剩王氏及其兒子媳婦。
王氏滿懷期待，“弘磊，你快說說，究竟誰家的姑娘？”
郭弘磊簡略告知：“西北學(xué)政，聶大人的孫女，行五的那位。聶五姑娘的堂叔從軍，是我的朋友，大概情況，玉姝已經(jīng)去打探過了。”
王氏迫不及待，忙問：“那位五姑娘，人怎么樣？”
姜玉姝想了想，仔細(xì)告知：“我聽弘磊提了以后，上學(xué)政衙門辦事的時候，碰巧見了小姑娘一面。她年底及笄，個子在我嘴巴的位置，瓜子臉大眼睛白皮膚，長相算是標(biāo)致的。畢竟是學(xué)政的孫女，知書達(dá)理，待人接物禮儀周到，大方得體。至于真實(shí)的性格，得多相處一陣子才知道，短時間內(nèi)看不出什么缺點(diǎn)。”
“聽起來不錯。”王氏皺著眉，凝神思索，琢磨了片刻，嚴(yán)肅問：“是嫡出吧？”
權(quán)貴大多有妻有妾，自然而然注重嫡與庶。郭弘磊頷首，“當(dāng)然。”
王氏點(diǎn)點(diǎn)頭，“郭家再不濟(jì)，也不能讓嫡長孫娶庶女為妻。不知聶五姑娘的母親，是什么出身？”
姜玉姝答：“五姑娘的外祖父，官至工部員外郎，但十幾年前就因病去世了。”
“那，她父親是做什么的？”
“現(xiàn)任濟(jì)州通判。”
“嗯，仕宦人家。”王氏皺紋舒展，流露滿意之色，探身問：“聶家滿意我們煜兒嗎？”
姜玉姝笑了笑，“此前尚未得到您老首肯，我們怎敢貿(mào)然提親？”
“母親若是同意，我們會盡快上聶家提親。”郭弘磊溫和對母親說：“不出意料的話，聶學(xué)政父子都會同意的。”
“你如此肯定聶家會同意？”王氏疑心一動，不由得犯了嘀咕，皺眉道：“俗話說‘好女百家求’，仕宦人家，女兒又才貌雙全，恐怕、恐怕不一定看得上煜兒。或者，其實(shí)那姑娘有些毛病？致使無人問津？”
“嘿，母親何出此言？”郭弘軒很不服氣，“我們家煜兒，一表人才，學(xué)問也不錯，已經(jīng)考中了秀才，將來能像三哥那樣金榜題名也未可知，怎么就配不上學(xué)政的孫女了？”
姜玉姝夫妻倆明白老人的憂慮，暗自嘆息。
“唉。”王氏沉痛嘆息，哀傷無奈，“煜兒雖然一表人才、滿腹詩書、大有前途，但美中不足的是，他父母雙亡。而且，弘耀是因貪墨而被皇帝賜死，巧珍……就更難以啟齒了，對外只能說她是病死的。”
“將心比心，議親時，誰家長輩會喜歡父母雙亡的孩子？”往事歷歷在目，王氏悲從中來，淚花閃爍，哽咽說：“煜兒在咱們眼里是寶貝，但在外人眼里，他就是一個孤兒。”
“我曾經(jīng)探過好幾位親戚的口風(fēng)，要么婉拒，要么謊稱已有婚配，明顯嫌棄煜兒。我可憐的大孫子，真命苦！”
——無論祖母和叔叔嬸嬸如何疼愛關(guān)照，孤兒議親，到底比普通人艱難。
王氏看得上的，看不上郭煜；意欲攀附次子而把女兒嫁給孤兒的，王氏鄙夷不屑。
婆婆流淚，兒子媳婦忙站起，簇?fù)砥牌牛槺巢翜I，開解寬慰。
“煜兒雖然沒了爹娘，但有許多長輩照顧他呀。”
“天底下哪兒有十全十美的人？母親快別傷心了。”
“即使聶家拒絕也無妨，咱們可以繼續(xù)尋找。”
“好姑娘多得很，愁什么？”
“您別急，先聽我說完。”
……
“哼。”郭弘軒突然一拍桌，豪氣沖天，“母親不必?fù)?dān)心，大不了，我給煜兒買一個清白賢惠的漂亮姑娘！”
買？
所有人愣住了。
郭弘磊挑眉，威嚴(yán)眼風(fēng)一掃，“你當(dāng)買丫鬟呢？娶妻成家是大事，必須合乎規(guī)矩禮法，方成體統(tǒng)。”
王氏回神，沒好氣地訓(xùn)斥：“少胡說八道，咱們是那種窮得買媳婦的人家嗎？”
“嘿嘿嘿。”郭弘軒摸摸鼻子，“開個玩笑而已。”
“玉姝，你還有什么沒說完的？快說來聽聽。”
姜玉姝頷首，字斟句酌告知：“我們煜兒，父母雙亡，確實(shí)算是巨大缺點(diǎn)，但聶姑娘，也有美中不足之處。據(jù)查，聶家在當(dāng)?shù)厥敲T望族，人丁興旺，各個小家庭際遇不同，時間一長，貧富懸殊，五姑娘家本就較為拮據(jù)，誰知，她大哥年少時意外墜馬，摔斷了雙腿，并且摔壞了腰，下半/身喪失知覺，四處求醫(yī)問藥，幾乎掏空了家底，日子過得緊巴巴。”
“啊？”
王氏憐憫問：“癱了？”
姜玉姝點(diǎn)點(diǎn)頭，“傷勢嚴(yán)重，無法治愈。聶大公子傷病交加，將近而立之年，至今尚未娶妻，天天需要服藥。”
“她有幾個兄弟姐妹？”
“人口簡單，就兩個親哥哥，她二哥已經(jīng)成親，在書院當(dāng)先生。聶夫人我見過，溫婉和善，聽說聶通判清廉耿介，都不難相處。”