兩名心腹丫鬟睡在大床旁邊的矮榻上,習(xí)以為常,寬慰道:“咱們姑娘生性孝順,一切都怪姑爺家不好。”
“姑娘是有苦衷的——”
“夠了,不準(zhǔn)提她!”
丫鬟忙答:“是。”
王氏長吁短嘆,愁悶道:“女兒徹底成了別人家的,兒子又不聽話。譬如弘磊,固執(zhí),懼內(nèi),我?guī)状蝿袼{妾、多生兩個兒子,他推三阻四,生怕妻子不高興。至于阿哲,體弱多病,倒是勉強不得,他已經(jīng)有一個丫頭,再生個兒子繼承血脈即可。”
“如今最不讓人省心的,是軒兒。”
“那個孽障,硬是當(dāng)了商人,趁機在外頭花天酒地,心里沒個成算,專愛與狐媚子廝混,一會兒冒出一個孩子,也不知道,究竟是不是郭家的種?”
“這……”昏暗中,兩個丫鬟苦苦忍笑,“事關(guān)重大,想來,四爺不可能不小心核查吧?”
“想必是明確無誤的,老夫人請放心。”
王氏輾轉(zhuǎn)難眠,愁得不行,“那個混賬東西,瞎胡鬧,弄出私生子,惹人笑話。唉,等七月里,弘磊回家的時候,我一定要叫他嚴(yán)加管束弟弟!”
兩個丫鬟接腔說:“好主意,二爺應(yīng)該能管住弟弟。”
“夜深了,老夫人,您快睡吧,以免缺覺頭疼。”
老人唉聲嘆氣,絮叨了半個時辰,才迷迷糊糊睡著,夢里仍放心不下小兒子,生怕他被狐媚子騙得幫忙養(yǎng)野種。
一晃眼,七月了。
烈日炎炎,酷暑難耐。
王氏壽辰在即,郭府上下忙碌,忙于籌備喜宴。
夏夜,一家人團聚閑聊,桌上擺著冰鎮(zhèn)葡萄和井里湃過的涼瓜,另有各式糕點。
“這葡萄是兒子特地托朋友買的,挺甜。”郭弘軒慣常一副樂呵呵模樣,端著小碟子,親手喂長輩,“母親嘗嘗?”
王氏吃了一顆,贊道:“嗯,不錯,跟從前宮里賜給侯府的差不了多少。”
“母親喜歡就好。冰窖里還有幾十斤,明兒給您弄一壺葡萄汁兒,更甜!”
王氏嘴上常罵小兒子“孽障、混賬”,但幼子回家一獻殷勤,她便氣消大半,和藹說:“太甜了不好,齁嗓子。”
“嘿嘿嘿,倒也是。”郭弘軒坐不住,端起果碟,顛顛兒走向妻子,“慧娘,你也嘗嘗?”
劉慧娘的小兒子剛滿百天,豐腴溫婉,含笑拿了一顆。丈夫雖然十分風(fēng)流,但在家時,從不冷落苛待妻子,總是尊重體貼,令她哀怨不起來。
“二哥、二嫂、三嫂,你們也嘗嘗?”
“謝謝。”姜玉姝摘了幾顆,仔細(xì)剝皮,喂孩子們吃。郭弘磊則舉了舉茶杯,示意自己喝茶。
妯娌都有丈夫陪伴,紀(jì)映茹卻沒有,因為郭弘哲遠(yuǎn)在都城翰林院學(xué)習(xí)。她搖搖頭,歉意說:“多謝。果子很好,可惜我吃不得冰。”
“哦,無妨,明兒拿兩串出來晾著,等融了冰,你再吃。”
紀(jì)映茹不好不領(lǐng)情,點了點頭。
最后,郭弘軒把果碟往侄子侄女面前一放,拍拍手,“孩子們,當(dāng)心果核!”
王氏歪靠矮榻,看著小兒子忙前忙后,失笑說:“行啦,你坐下歇會兒吧,忙得一頭汗,不熱嗎?”
“嘿嘿,兒子不怕熱。”郭弘軒擦擦汗,挨著母親的矮榻坐下,開始聊起自己經(jīng)商時的趣聞,繪聲繪色,滔滔不絕,逗得老人不時發(fā)笑。
姜玉姝望了望開朗健談的小叔子,隨后,悄瞥安靜品茶的丈夫,不禁暗忖:聽說,弘磊幼時,很晚才開口說話,沉默寡言,夾在嘴甜大哥與活潑弟弟之間,不懂得討長輩歡心,甚至被母親嫌棄“木訥木頭人”……真不知道,他小時候是什么樣子的?
正當(dāng)她出神好奇間,袖子忽然被扯了一下,忙垂首,意外看見了一顆剝得坑坑洼洼的葡萄。
郭炅踮腳仰頭,大眼睛黑白分明,舉著自己剝好的葡萄,遞給母親。
姜玉姝霎時心里一暖,柔聲問:“你剝的?”
幼童點頭。
“給娘吃?”
幼童再度點頭。
“好孩子,真乖!”姜玉姝愉快吃下葡萄,摟著孩子親了一口,母子倆的衣服被葡萄汁染紅,也不在意。
郭弘磊發(fā)現(xiàn)了,剛張嘴想說話,卻聽上首母親發(fā)問:
“玉姝啊,朝廷叫你連任,一定要任滿三年嗎?”
姜玉姝抬頭,對上婆婆的眼神,頓感不妙,不動聲色答:“是啊,規(guī)矩如此。”
“忙了三年,仍是知縣,難道要當(dāng)六年知縣?”每當(dāng)次媳回家,王氏總?cè)滩蛔。囟ㄌ嵋辉猓昂肜诮?jīng)常說你‘辛苦’,唉,瞧你瘦的,依我看,干脆辭官算了,回家休養(yǎng)身體。如何?”
如何?
不行。
另外,莫說我,即使皇親國戚,也不可能想升官就升。
姜玉姝飛快思考措辭,暗中打起精神,苦惱答:“多謝老夫人關(guān)心。我倒是想休息,但如果因為沒升官就辭官的話,豈不是顯得功利心忒重?那樣做,恐怕會影響朝廷對郭家的看法。”
“這……”涉及郭家,王氏不得不謹(jǐn)慎考慮。
婆婆不贊同二媳婦當(dāng)官,在場大人皆知,或擔(dān)憂,或觀望,唯有幾個孩子仍嬉戲玩耍。
王氏心里不痛快,嘆道:“看來,你還是不想辭官。”
姜玉姝眸光不閃不避,誠懇表示:“官職真的不能隨便辭,請老夫人體諒。”
“但——”王氏正欲繼續(xù)勸,卻聽次子朗聲說:
“對了,有件大事,差點兒忘了告訴母親。”
王氏下意識問:“什么事?”
郭弘磊不緊不慢答:“煜兒年滿十六,是時候該給他張羅親事了,上個月有位朋友提起一戶人家的姑娘,聽起來似乎不錯,所以想和母親商量商量。”
正在吃甜瓜的郭煜呆了呆,倏然扭頭——
作者有話要說: 郭煜:??????【一臉懵逼】