郭弘軒點點頭，"去年年底訂的貨，價格合適，就賣得快。"
"生意興隆啊，郭掌柜做生意真是有兩下子！"
"過獎過獎，運氣罷了，嘿嘿嘿。"郭弘軒絲毫不在意商人地位低，埋頭鉆研商機，飽嘗艱苦也樂在其中，摩拳擦掌說："我先從藥材入行，同時觀望，找個合適時機，再著手布行，看能不能弄個綢緞莊。"
果然，人各有志，勉強不得。姜玉姝打量積極上進的小叔子，感慨萬千，鼓勵道："萬事開頭難，如今你算是已經(jīng)入行了，經(jīng)營得很不錯，假以時日，應(yīng)該能達成所愿。不過，最好盡量看準了時機再出手，布商現(xiàn)在都在觀望，估計至少兩三年后，圖寧的桑蠶業(yè)才能成氣候。"
"多謝嫂子提醒，我會小心的。"
郭弘軒回手指了指小廝捧著的禮盒，"對了，我與都中好友聯(lián)手經(jīng)營藥行，托他買了些老家風味的糕果，請哥哥嫂子品嘗。"
姜玉姝道了謝，夸道："好，有心了。你越來越穩(wěn)重，你二哥前幾天特地夸你了。"
"真的？"
"騙你作甚？當然是真的。"
"嘿嘿嘿。"郭弘軒窘迫撓撓頭，小聲說："我以前經(jīng)常惹二哥生氣，挨了無數(shù)罵，冷不防被夸，怪不習(xí)慣的。噯，我還以為他永遠不會贊同我經(jīng)商呢。"
"他只是希望你過得安穩(wěn)清閑，怕你在外頭奔波時吃苦吃虧。"
郭弘軒使勁點頭，"我明白！我知道家人都是為我好，請哥哥嫂子放心，我不怕吃苦，也會小心避免吃虧。"
"這就對了。"
"二哥在嗎？"
"他在營里，最近較忙。"姜玉姝叮囑道："你快回屋洗漱洗漱，待會兒來吃午飯。"
"好嘞！"郭弘軒如愿成為"郭掌柜"，快步走向自己常住的客房，心情舒暢得走路帶風。
姜玉姝目送小叔子的背影遠去，失笑嘆道："看來，他不僅是喜歡，其實也很適合經(jīng)商。"
隨從贊同頷首，"確實，四爺那性子，愛結(jié)交朋友，擅長應(yīng)酬，難怪生意紅火。"
不幾日，新樹苗運到，桑農(nóng)忙碌栽下，精心侍弄，到初秋時，大片桑山綠葉婆娑，桑樹長勢喜人。
一年一度中秋佳節(jié)，只要能抽出空，姜玉姝都會回家，不忍讓孩子們失望。
今年，郭弘磊恰也告得探親假，趕回家，送別小舅子，同時送別上都城趕考的三弟。
中秋前夕，郭府廚房飄出甜香，廚娘廚子正在合力制作月餅和團圓糕。
秋風起，又到了適合放風箏的時候。
郭府花園，亭內(nèi)，王氏靠坐矮榻，兒子媳婦陪坐兩旁。其中，紀映茹身前放著一個小搖床，床內(nèi)躺著一個專注吮吸手指的嬰兒。
女嬰名叫郭曉芙，體格隨父母，偏瘦小，白白嫩嫩，穿著精致薄襖子，戴著金鑲玉平安鎖，眼睛靈動有神。
郭弘磊三兄弟和姜明誠并排，姜玉姝妯娌倆挨著，談天說笑，其樂融融。
而亭外空地上，郭燁帶領(lǐng)龍鳳胎弟弟妹妹，追隨堂兄，郭煜熟練地調(diào)整線軸，借著風力，迅速把風箏放上天，引得堂弟堂妹拍掌喝彩，歡欣雀躍。
全家團聚，王氏自是歡喜，暢享天倫之樂，和藹說："明誠，阿哲就拜托你多多關(guān)照了。唉，我們家離開都城十幾年，一切生疏啊，幸虧有你結(jié)伴同行，否則，好幾千里路，家里實在不放心老三獨自趕考。"
"老夫人言重了，我倆分明是互相關(guān)照！"姜明誠忙起身回話，已經(jīng)和郭弘哲成為摯友，經(jīng)常談?wù)搶W(xué)問至深夜。
姜玉姝笑道："您老不必擔心，我和弘磊早已經(jīng)打點了，等阿哲回到都城，親戚朋友眾多，會照顧他的。"
憶起遙遠的家鄉(xiāng)，王氏喟然嘆息，除爵抄家流犯邊塞的痛，老人永遠無法釋懷，既惆悵又欣慰，"唔，很好。"
這時，空地上響起孩童懊惱叫嚷："哎呀，纏住啦！"
"哥哥，快，拽它下來。"郭曉嫣仰臉，望著被樹枝纏住的風箏，干著急。
郭煜試探拉拽風箏線，安撫道："別急，哥哥這就幫你。"
廳內(nèi)大人們扭頭望了望，郭弘軒見狀，翻身跳出欄桿，挽起袖子，笑嘻嘻走向侄子侄女，"哈哈哈，沒轍了吧？來，四叔幫你們！"
"哎——小心點兒！"
郭弘軒童心未泯，率領(lǐng)侄子侄女，滿空地跑來跑去，大喊大笑放風箏。
王氏無奈搖頭，對姜明誠說："我家老四就是這樣，性子跳脫，讓客人見笑了。"
"哪里？"姜明誠深知老人愛聽什么話，"其實，晚輩一直非常欣賞那種大方爽朗勁兒。"
"哈哈哈，是嗎？"王氏笑上眉梢，笑完卻告誡："好孩子，你可千萬不能學(xué)他！男人要穩(wěn)重。"
旁邊，姜玉姝和紀映茹低著頭，合力逗嬰兒。
"曉芙，快看，這是什么？"姜玉姝搖晃撥浪鼓。
女嬰循聲扭頭，大拇指仍然塞在嘴里，懵懂可愛。
"是撥浪鼓呀。"初為人母，紀映茹疼愛凝視寶貝女兒，"這孩子，天天吃手指，也不膩。"
姜玉姝樂道："孩子都這樣。想當年，燁兒也是一天到晚吃手指，我好奇，拿帕子包住他兩只手，吃不著，給氣哭了。"
"哈哈哈，我也試試！"紀映茹抽出了絲帕。
郭弘哲天生孱弱，原本以為自己活不到成年，誰知不僅活到娶妻，還有了女兒，慶幸之余，疼愛乃至溺愛女兒。他聽見了，忙湊近搖床，阻止道："依我說，孩子愛吃，干脆讓她吃個夠，遲早會膩的，不要包著她的手。萬一哭起來，就不好了。"
紀映茹抿抿嘴，欣然答："行吧，那就不包！"
下一刻，郭弘軒的妻子劉氏，抱著一個襁褓，慢慢走進亭子。
劉氏閨名慧娘，中等個子，膚白微豐，長相溫婉。她站定，先朝婆婆屈膝，"母親。"然后與妯娌打招呼，最后沖幾個男人垂首致禮。
"慧娘來啦，坐。"王氏對小兒媳和顏悅色，對她抱著的襁褓卻不屑一顧，視若無睹。若非姜明誠在場，她會生氣拉下臉。
姜玉姝拍拍旁邊的凳子，"坐！"
"哎。"奶娘在亭外候命，劉慧娘落座，穩(wěn)穩(wěn)抱著孩子，細心整理襁褓后，端詳幾眼，夸道："曉芙越發(fā)白胖了，瞧她的眼睛，多有神。"
紀映茹掩下憐憫，探頭看了看弟媳婦抱著的孩子：同樣是女嬰，名叫曉茜，五官標致，卻面黃肌瘦，瘦得下巴尖翹。她定定神，回以夸贊："曉茜看著結(jié)實了不少，還是你會養(yǎng)孩子！"
"三嫂過獎了。"劉慧娘說起話來，像面團一般溫吞和軟，苦惱說："茜兒似乎吃不胖，瘦瘦小小，真是讓人擔心發(fā)愁。"
"慢慢兒調(diào)養(yǎng)，應(yīng)該會變結(jié)實的。"姜玉姝面色如常，悄悄打量四弟媳婦，同情暗忖：
老四尚未娶妻，便養(yǎng)了外室，還有了私生女。
作為妻子，自己尚未生下兒女，私生女先出世了。慧娘究竟是抱著什么樣的心情、主動勸丈夫把私生女接回家、由嫡母撫養(yǎng)？