"抽芽？"
"居然……抽芽了？"
郭弘磊吃了一驚, 皺眉捏著枝條, 翻來覆去地觀察芽包, 隨即抬頭, 觀察矮坡上的樹, 看得太認(rèn)真, 反而有些糊涂了, 扭頭問："這棵是桑樹嗎？"
"啊？"
幾名親兵湊近，齊齊仰頭, 審視灰撲撲光禿禿的樹，不甚確定地回答："應(yīng)該是吧？"
"好像是。"
"沒錯(cuò), 是的！將軍請看，它跟周圍的桑樹, 長得一模一樣。"
"當(dāng)然啊, 這附近幾座山，全都種的桑樹！"
"只不過, 剛才路過的那些樹全枯死了, 這棵樹卻是活的, 看, 馬上要抽芽了。"
……
一隊(duì)剽悍健壯的邊軍騎兵, 后方士兵茫然勒馬候命，前方人群則靠近矮坡，好奇拽桑枝, 你掰一截，我折一段, 摘下芽包嗅聞，半晌，七嘴八舌稟告：
"將軍，這棵就是桑樹！"
"活的，快抽芽了。"
郭弘磊頓時(shí)笑起來，一松手，柔軟枝條來回彈動(dòng)，在春風(fēng)里晃蕩。他下馬，疾步上坡，粗略巡察片刻，帶著笑意，朗聲說："看來，去年種的桑樹并非全部被凍死，至少這一小片順利越冬了。"
"哈哈哈，今年又有桑葚吃！"親兵們簇?fù)眍^領(lǐng)，在不高的桑樹林里轉(zhuǎn)悠，春游一般閑適愜意。
"行了，走吧，回營！"
"是！"
不久，郭弘磊下山，上馬騎行返回營所。
當(dāng)路過不遠(yuǎn)處的村莊時(shí)，他略一思索，鞭子點(diǎn)了幾下，好心情地吩咐："你們幾個(gè)，立刻把桑樹即將抽芽的消息告訴村民，以免老百姓沒發(fā)現(xiàn)，錯(cuò)把活樹當(dāng)死樹，統(tǒng)統(tǒng)砍了。"
"是。"部下領(lǐng)命，打馬奔入村莊報(bào)信。
次日上午，知縣率領(lǐng)若干小吏出城，一探究竟。
三月，大地回春，漫天遍野草木陸續(xù)抽芽，綠意盎然。
"快看啊，果真有桑樹抽芽了！"
官府一行驚喜交加，爭相湊近觀察："哎喲，這、這——真抽芽了！"
"可惜，只有這座山的成活了，其余悉數(shù)枯死，得鏟掉重新栽種才行。"
"雖說少了點(diǎn)兒，但總比全軍覆沒強(qiáng)。"
"足以證明，圖寧可以栽桑樹！"
……
姜玉姝激動(dòng)雀躍，微提起官袍，迅速登上矮坡，置身于星星點(diǎn)點(diǎn)抽芽的桑樹林中，目不暇接，振奮告知："我記得，這一片的樹苗是采買自中原，據(jù)說較為耐寒，果然耐寒！哈哈哈。"
眾隨從眉開眼笑，感慨道："哈哈，其實(shí)，大家都是特地挑耐寒的樹苗買，結(jié)果過完冬天才發(fā)現(xiàn)，這一種最耐寒。"
"這下終于可以解決麻煩了！換唄，統(tǒng)統(tǒng)換成能越冬的。"
人逢喜事精神爽，姜玉姝容光煥發(fā)，因桑樹枯死而積壓在心里的煩惱郁悶一掃而光，渾身充滿干勁，輕快爬坡，快得能甩掉大部分男下屬，愉快吩咐："對，換！楊涵，你盡快安排下去，告訴相關(guān)商戶和桑農(nóng)，趕緊鏟掉枯樹，改為栽種中原樹種。一年之計(jì)在于春，切莫耽誤了農(nóng)時(shí)。"
新任主簿楊涵，年初剛上任，也是干勁十足，緊密跟隨一手提拔自己的知縣，恭謹(jǐn)答："是，卑職一定盡快辦妥！"
小半個(gè)時(shí)辰后.山頂
春風(fēng)拂面，微冷，風(fēng)里充滿新翻土壤和抽芽草木特有的氣息，生機(jī)勃勃。
姜玉姝氣喘吁吁，熱得臉頰泛紅冒汗，俯瞰下方桑樹林，喜滋滋，滿懷期待道："但愿換上中原樹種之后，明年此時(shí)，桑樹大多能順利越冬！"
誰不希望圖寧變得富裕繁華？其余人也盼望桑蠶業(yè)行得通，紛紛點(diǎn)頭，"但愿如此！"
"咳，"她忽然想起一事，忍不住問："報(bào)信的村民說，是一隊(duì)邊軍最先發(fā)現(xiàn)了桑樹抽芽？"
隨從們心照不宣，相視笑了笑，"是。"
"老村民認(rèn)得，那位是圖寧衛(wèi)的郭將軍。"
"郭將軍真細(xì)心。"
姜玉姝眺望天際，心曠神怡，笑而不語，慶幸暗忖：一向以來，所有我關(guān)心的，他總是默默留意。想必，如果不是因?yàn)槲以诤酰粋€(gè)大男人、一個(gè)軍務(wù)繁忙的武將，為什么關(guān)心桑樹有沒有抽芽？
一晃眼，三月中旬了。
天氣愈發(fā)溫暖，姜玉姝官袍內(nèi)無需再穿夾襖，也換上了薄靴，行動(dòng)輕便許多。
這天晌午，她從前堂返回后衙，剛洗了手準(zhǔn)備吃午飯，卻聽下人稟告：
"夫人，四爺來了。"
"什么？"
她訝異問："他不是上月底剛回西蒼嗎？怎么又來圖寧了？"
丫鬟樂呵呵，"聽四爺?shù)男P說，上次收的藥材已經(jīng)賣出去了，所以又來采買。另外，四爺順路給您和二爺帶了禮物。"
"哦！"姜玉姝恍然頷首，頗感意外，笑道："難為四弟有心，什么禮物啊？"
"似乎是都城特產(chǎn)糕果。"
小叔子來了，嫂子不可能不聞不問。
姜玉姝起身，一邊往外走，一邊吩咐："路途遙遠(yuǎn)，想必他們還沒吃午飯，快叫廚房多燒幾個(gè)菜。"
"是。"
少頃，她剛踏出月洞門，迎面便見小叔子帶領(lǐng)兩個(gè)小廝走來。其中，兩個(gè)小廝都抱著一摞禮盒。
"嫂子！"
姜玉姝止步含笑，"四弟，我剛想出去接一接你。路上還順利吧？"
郭弘軒身穿藍(lán)底褐紋袍子，高大健壯，昂首闊步，很有風(fēng)流倜儻的派頭，遠(yuǎn)比當(dāng)書生時(shí)有精神，堪稱神采奕奕。他剛下馬，累得汗淋漓，嗓門洪亮答："還行，挺順利的。噯喲，豈敢勞動(dòng)嫂子迎接？我自己又不是不認(rèn)得路。"
"聽說上個(gè)月收購的藥材又順利賣完了？"