"幸而沒(méi)事。我只有一個(gè)丫鬟，她算是勤快了，從早忙到晚，活兒多，忙不過(guò)來(lái)，不能怪她。"
郭弘軒不蠢，聽(tīng)完便安慰："我的疏忽，委屈你了，過(guò)兩天就撥個(gè)下人來(lái)照顧你！"
田素素順勢(shì)試探，"你在秦州買(mǎi)的丫頭蓮兒，原說(shuō)給我使，沒(méi)兩天就帶走了，一走幾個(gè)月。我挺喜歡聽(tīng)她聊秦州風(fēng)俗人情的，不如叫她來(lái)，陪我聊天，解解悶。"
其實(shí)，郭弘軒已經(jīng)悄悄把楊蓮兒收為通房。他霎時(shí)不自在，隨即鎮(zhèn)定，哄道："蓮兒正在我家當(dāng)丫鬟，上了名冊(cè)的，不能隨便調(diào)派，我、我另外給你挑一個(gè)吧，保證挑個(gè)勤懇老實(shí)的！"
田素素見(jiàn)狀，豈有不明白的？
楊蓮兒，狐媚賤蹄子，果然勾引了我的男人！
一個(gè)即將成為情郎正妻的劉姑娘，一個(gè)不安分的丫鬟，令她萬(wàn)分嫉恨，險(xiǎn)些咬碎牙齒，表面卻千依百順，"好，那我就等著了。"
交談沒(méi)多久，郭弘軒便穿上披風(fēng)，歉意說(shuō)："時(shí)候不早，你該歇息了，我得回家了。"
"這么急？"
"還不是怪你？三哥病著，我不能在外頭過(guò)夜。"郭弘軒皺皺眉，不由自主地暗忖：即使三哥痊愈了，我也不想過(guò)夜，不想聽(tīng)你哭哭啼啼。
田素素理虧，不敢攔，起身說(shuō)："好吧，我送——"
"不，不用送！你趕緊睡吧。"語(yǔ)畢，郭弘軒攏了攏披風(fēng)，大踏步拉開(kāi)門(mén)，頭也不回地走了。
田素素目送情郎的背影消失，站立許久，臉上的笑容和柔順蕩然無(wú)存。
突然，她抬起手臂，猛地一劃，把桌上茶盤(pán)狠狠掃到地上，瓷器"當(dāng)當(dāng)啷啷~"碎裂，寂靜冬夜里，脆響聲格外刺耳。
昔日的花魁，咬牙切齒，眼神飽含恨意。
此時(shí)此刻·郭府
"咳，咳咳咳。"
郭弘哲病得昏昏沉沉，唇微紫，咳嗽不止。
"夫君？"紀(jì)映茹落座榻沿，啜泣俯身，擔(dān)憂(yōu)端詳丈夫的氣色。
郭弘哲迷迷糊糊睜開(kāi)眼睛，"小茹？"他清醒便大驚，立即催促："你怎么來(lái)了？我病著，你有孕在身，不該靠近的，當(dāng)心病咳、咳咳咳——?jiǎng)e哭，我沒(méi)事，老毛病罷了，你趕緊走，回房歇息去。"
"噓，小聲點(diǎn)兒。"
紀(jì)映茹哽咽說(shuō)："我偷偷進(jìn)來(lái)的，怕母親知道了不高興。幾天沒(méi)見(jiàn)面，我不放心，想看看你好些了沒(méi)有。"
"放心，我好多了。"郭弘哲拿起帕子蒙住口鼻，虛弱揮手，指甲顏色泛紫，"聽(tīng)話(huà)，離我遠(yuǎn)些，你可千萬(wàn)不能生病。"
夫妻恩愛(ài)，丈夫病倒，紀(jì)映茹既心疼，又惴惴不安，沒(méi)動(dòng)彈，小聲告知："你發(fā)病的當(dāng)晚，我就給二嫂寫(xiě)信了，請(qǐng)她買(mǎi)些上等的重瓣雪蓮，給你服用試試，興許能藥到病除。"
"什么？"
郭弘哲一呆，旋即心暖而感動(dòng)，"母親不是說(shuō)家里還有雪蓮嗎？"
"方大夫說(shuō)，重瓣的藥效比普通雪蓮強(qiáng)，既然有好的，為什么要用差的？"紀(jì)映茹生性怯弱，平日絲毫不敢忤逆婆婆，于此事卻異常勇敢，"總之，信已經(jīng)送去圖寧了，相信嫂子一定會(huì)幫我的！即使惹婆婆不高興，也不怕，頂多、頂多挨幾句罵。"
"別怕，明天告訴母親是我寫(xiě)的信，她就不會(huì)怪你了。"
"一人做事一人當(dāng)，我不怕！"
紀(jì)映茹擦擦淚，忍不住抱怨："弘軒到底為什么要養(yǎng)外室？那個(gè)花魁，實(shí)在太不知羞恥了，懷著私生子，竟敢招搖過(guò)市，當(dāng)街?jǐn)r截你的馬車(chē)，她的委屈煩難，應(yīng)該找弘軒哭去呀，明知攔錯(cuò)了車(chē)，還哭哭啼啼，害得你大冬天淋雨，病成這樣。"
"四弟玩心重，做事經(jīng)常不顧后果，但依我看，他現(xiàn)在也后悔了，可惜后悔莫及。但愿他成親后收一收玩心，好好兒過(guò)日子。"
郭弘哲抬手，想安撫摸摸妻子的臉，卻倉(cāng)促縮回，生怕連累她生病。
"我真希望二哥二嫂回家，認(rèn)真教訓(xùn)、教一教弘軒。"
郭弘哲忍俊不禁，"老四下個(gè)月成親，二哥會(huì)盡量咳咳、趕回來(lái)的。"
紀(jì)映茹氣呼呼，恨不能立即看見(jiàn)兄長(zhǎng)教訓(xùn)小弟的場(chǎng)面。
一晃眼，小年了。
隆冬臘月，滴水成冰，凜冽狂風(fēng)席卷鵝毛大雪橫掃邊塞，天地間一片白茫茫，積雪越來(lái)越深。
桑山腳下，一行人踏著積雪，深一腳淺一腳，艱難前行。
姜玉姝裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出眼睛，戴著皮手套的指間捏著一支干枯桑枝，審視半晌，失望嘆氣，凝重說(shuō)："這座山上的桑樹(shù)，全部被凍死了。"
"莫說(shuō)越冬，還沒(méi)下第一場(chǎng)雪的時(shí)候，就撐不住了。"
"辛辛苦苦一整年，心血白費(fèi)了。"