"怎么？三弟媳婦信上說了什么？"
郭弘磊起身, 把兵書放回書架, 靠近關(guān)切問："難道家里出事了？"
姜玉姝迅速看完信, 凝重告知："嗯, 出事了。三弟舊病復(fù)發(fā), 病情有些嚴(yán)重, 需要上等重瓣雪蓮作為藥引, 家里的用完了，所以小茹托我買。她說, 急等著用。"
"奇怪，阿哲病重, 如此大事，為什么是三弟媳婦寫信來告訴？家里其他人怎么沒吭聲？"郭弘磊狐疑不解。
"確實(shí)有點(diǎn)兒奇怪, 但消息不會(huì)錯(cuò), 我認(rèn)得小茹的筆跡。依我猜，阿哲應(yīng)該不至于‘病重’, 如果真病重, 家里不可能瞞著咱們。小茹說家里還有雪蓮, 不過僅剩下普通的, 藥力不夠。"姜玉姝嘆了口氣, 干脆把信遞給他，"你看看，看完就明白了。"
"唔？"郭弘磊遲疑一剎那, 并未立刻伸手接。
"看吧，小茹沒寫別的, 只是求助。"
郭弘磊這才接過，定睛掃視一遍，閱畢，沉下臉怒道："老四真是不讓人省心！惹了麻煩，卻沒有善后的能力，連累兄長(zhǎng)，倘若阿哲——"他停頓，"三弟這次舊病復(fù)發(fā)，全是老四害的！我早就說了，那個(gè)花魁，絕非安分懂事之人，果然，她開始滋事鬧騰了。"
"如果阿哲有個(gè)三長(zhǎng)兩短，郭家饒不了她！"
"消消氣，先別管花魁，當(dāng)務(wù)之急是買藥。我立刻安排，叫人多買些上等重瓣雪蓮，盡快送回家給阿哲治病。"
郭弘磊放下信，"你歇著，我——"
"藥材我比你熟，我去吧。"姜玉姝推他坐下，匆匆往外走，決定交代管事連夜搜羅藥材。
郭弘磊頷首，揉了揉太陽穴，無奈定定神，重新細(xì)看弟媳婦的來信。
與此同時(shí).赫欽
北風(fēng)呼嘯，雪花翻飛，冬夜寒冷刺骨。
臥房?jī)?nèi)，風(fēng)擠進(jìn)虛掩的門，摧得燭光搖晃，滿室黑影森森。
郭弘軒黑著臉，煩躁扒拉頭發(fā)，難掩氣憤，俯視質(zhì)問："簡(jiǎn)直胡鬧！雨夾雪的天氣，你居然當(dāng)街?jǐn)r截我三哥的馬車？他天生體弱多病，患有心疾，最忌生氣動(dòng)怒、受寒受累，你害得他舊病復(fù)發(fā)了，知道嗎？"
"我、我——"
"咱們之間的事兒，你拉著三哥瞎打聽什么？大庭廣眾，哭哭啼啼，不覺得丟臉嗎？"
田素素滿腹幽怨，哭腫了眼睛，惶恐無措，忐忑問："三公子現(xiàn)在怎么樣？痊愈了嗎？"
"痊愈？"郭弘軒黑著臉，既焦頭爛額，又憂心忡忡，"心疾無法治愈，父親一度請(qǐng)遍都城名醫(yī)，連御醫(yī)也沒轍，大夫們都叮囑小心保養(yǎng)、多活一年是一年。他近幾年沒大犯過病，結(jié)果被你一鬧，舊病復(fù)發(fā)了，臥床不起，唉！"
"母親很生氣，連罵帶打，三嫂雖然沒說什么，但必定也怪我，如果二哥知道，我肯定逃不了一頓責(zé)罰。"
"素素，你為何變得如此不懂事？"
我變了？難道你沒變？你分明故意冷淡我，見異思遷，該不會(huì)始亂終棄吧？
田素素委屈乃至憋屈，"弘軒，你消消氣，對(duì)不起，我錯(cuò)了。那天，我誤以為馬車?yán)锸悄悖圆艣_動(dòng)攔截，絕非故意——"
郭弘軒面無表情，打斷問："你怎么知道那是郭家馬車？誰告訴你的？莫非……你派人跟蹤我？"
"不，不是的。你忘啦？你曾經(jīng)幾次坐車來看我，我見過，就記住了。"她矢口否認(rèn)，實(shí)則的確暗查了對(duì)方行蹤。
田素素坐著，淚流不止，仰望視為終身依靠的男人，雙手捧著隆起的腹部，昔日柔媚明艷動(dòng)人的花魁，孕后明顯發(fā)胖，哽咽說："那天街上偶遇，我沒有其它意思，只是想見見你，咱們好久沒見面了，我害怕，怕你娶妻之后，就不管我和孩子了。"
郭弘軒原地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，煩悶不堪，"男子漢大丈夫，敢作敢當(dāng)，言出必行，我既答應(yīng)照顧你和孩子，就一定會(huì)做到，你能不能別整天胡思亂想？"
田素素闖了禍，不敢多言，哭著點(diǎn)頭。
"親事是母親安排的，萬事俱備，只待下個(gè)月成親，我不敢不遵從。為了你，我不知挨了家里多少罵、多少打，膝蓋骨差點(diǎn)兒跪碎了，才求得長(zhǎng)輩默許，否則，你恐怕不可能安安穩(wěn)穩(wěn)地養(yǎng)胎。"郭弘軒盯著憔悴浮腫的女人，眉頭緊皺，愛意已不像初時(shí)濃烈。
她越是哭鬧，他越是不耐煩，認(rèn)為對(duì)方無理取鬧。
但情郎即將成親，新娘卻不是自己，女人如何能高興？
田素素?zé)o名無分，身懷六甲，縱精明，也不禁患得患失，焦慮嫉妒之下，使出渾身解數(shù)，試圖牢牢攥住情郎的心。她仰臉，淚痕斑駁，癡癡說："四爺待素素的好，素素銘記于心，無以為報(bào)，唯有以身相許，甘愿服侍你一輩子。你快成親了，我真替你高興，想必劉姑娘比我這種人強(qiáng)一百倍，她才配當(dāng)你的妻子。"
郭弘軒凝視淚眼婆娑的憔悴女人，嘆了口氣，軟聲囑咐："你是你，劉姑娘是劉姑娘，沒必要比較，只要愿意跟著我，我都愿意照顧到底。素素，你有孕在身，不要哭了，保重身體，才能生下健康的孩子，明白嗎？"
"嗯。"
"我不是不想來看你，而是親事在即，一則忙于籌備喜事，二則家里不允許我經(jīng)常找你。畢竟……劉姑娘是知縣的侄女，她快過門了，節(jié)骨眼上，咱們暫時(shí)少見面吧，要給劉家面子，也免得母親生氣。"
"好，我聽你的。"
"這就對(duì)了！你好生養(yǎng)胎，大冬天，少上街逛。"
田素素暗中握拳，尖利指甲深刺掌心，一陣陣嫉恨，臉色蒼白，眸光轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，柔弱無助地說："哪兒有力氣逛街呀？唉，孩子月份越來越大了，行動(dòng)越來越不方便，我昨天險(xiǎn)些摔一跤。"
"啊？怎么那么不小心！"
郭弘軒一驚，終于流露關(guān)切神色，忙問："孩子沒事吧？哼，你的丫鬟怎么伺候的？"