姜明誠以貴客的身份, 在郭府住下了, 與長姐一家共度中秋, 王氏待客周到, 曾拉著手夸他"前途無量", 滿府下人恭敬相待, 生怕怠慢了姜玉姝的弟弟。
八月下旬, 秋高氣爽。
郭府園中有一片空地，向來是孩子們追逐嬉鬧的絕佳場所。
這天上午, 秋陽和煦，風(fēng)吹枝葉颯颯作響, 涼爽怡人。
空地上，歡聲笑語不斷, 三個孩子各拽著一個風(fēng)箏奔跑, 試圖把風(fēng)箏放上天。
"娘！"郭燁忙活許久，又熱又累, 臉頰紅撲撲, 風(fēng)箏卻仍歪歪斜斜飛不起來, 急得大喊："快來幫幫我呀。"
"好, 等會兒啊, 娘先幫幫你弟弟妹妹。"
姜玉姝身穿藕色衣裳，脂粉未施，渾身僅佩戴一朵珠花、一對耳墜、一副玉鐲, 素雅干練。她正拽著一個鷂子風(fēng)箏，邊跑邊調(diào)線, 在風(fēng)里跑了幾圈，風(fēng)箏越升越高，逐漸穩(wěn)在了高處，愉快說："看，老鷹飛起來了！"
龍鳳胎顛顛兒尾隨母親，興奮仰望天空，漸漸露出笑容。
"哈哈哈，飛起來啦，飛上天啦。"郭曉嫣欣喜拍手，連蹦帶跳。郭炅眼睛明亮有神，踮腳扯了扯母親的衣擺，伸手，伸向風(fēng)箏線軸。
姜玉姝低頭一看，忙舉高風(fēng)箏線軸，"你想自己放啊？"
"嗯。"郭炅眼巴巴的，臉頰胖嘟嘟，欽佩仰視母親。
"不行。今天風(fēng)太大了，你力氣不夠，拿不穩(wěn)的，會被拽得摔倒。"姜玉姝把線軸交給丫鬟，蹲下囑咐："等過幾年你長大些，再嘗試自己放，記住了嗎？"
"記住了。"郭炅難掩失望，但沒哭鬧，拉上胞妹，小跑追趕負(fù)責(zé)穩(wěn)住風(fēng)箏的丫鬟。
不遠(yuǎn)處，郭燁再度大喊："娘！好了嗎？該幫幫我了吧？"
"別急，來了來了！"
難得與孩子們團(tuán)聚，姜玉姝興致勃勃，顧不上擦汗，跑向長子，接過他的鯉魚風(fēng)箏，耐性十足，手把手教導(dǎo)兒子。
空地旁有個小亭子，廳內(nèi)設(shè)有矮榻和桌椅，桌上擺著茶點(diǎn)。
王氏靠坐矮榻，時而閉目養(yǎng)神，時而觀看孫子孫女玩耍，悠閑自在。
紀(jì)映茹腹部隆起，坐在婆婆旁邊，手拈繡花針，正在給未出世的孩子繡肚兜。她圓潤了不少，望著活潑可愛的侄子侄女，柔聲說："二哥二嫂回來，家里熱鬧多了，瞧，孩子們玩得多高興。"
"小孩子嘛，就沒有不愛玩的。"王氏樂呵呵，孫子孫女在亭外歡呼而過時，忙提醒："慢點(diǎn)兒跑，當(dāng)心摔！"然后，她看著兒媳婦的肚子，期待道："你多給阿哲生幾個大胖小子，到時，家里會更熱鬧。"
新媳婦，頭一胎，紀(jì)映茹生性怯弱，下意識摸了摸腹部，聲如蚊訥答："嗯。"
孫子永遠(yuǎn)不嫌多，即使庶出，也是郭家的子嗣。王氏嘆了口氣，第無數(shù)次絮叨說："唉，弘耀去世得早，只留下煜兒一個孩子，你二嫂在生龍鳳胎的時候傷了底子，大夫說她難以再懷孕，弘磊又懼內(nèi)，不敢納妾。小茹，你千萬要爭氣，多給郭家添丁，多子多福。"
紀(jì)映茹憂愁不安，唯恐生了女兒惹婆婆不高興，怯怯點(diǎn)頭。
家長里短，細(xì)嚼起來大多沒意思，王氏并非不明白事理，只是對次媳的芥蒂難消，并且上了年紀(jì)愛嘮叨，聊著聊著便板起臉，嚴(yán)肅道："賢惠懂事的女人，才能旺夫、旺家運(yùn)，‘妒忌’是最要不得的。"
"是，您說得對。"
王氏意有所指，淡淡道："但凡有些權(quán)勢的男人，哪個不是三妻四妾？可憐弘磊，成親之后，莫說納妾，連丫鬟都不敢使，堂堂將軍，如此懼內(nèi)，真是惹人笑話。傳出去，也不知是誰丟臉，是誰受議論。"
又來！又開始抱怨二嫂……紀(jì)映茹停止刺繡，尷尬聽婆婆絮叨，沒法接腔。
幾個親信下人習(xí)以為常，低頭侍立，仿佛什么也沒聽見。
"小茹，你不會攔著阿哲納妾吧？"
女人只能擁有一個男人，男人卻能三妻四妾，本就不公，哪怕夫妻感情淡薄，女人也得考慮孩子享受到的關(guān)愛，故正妻往往厭惡妾侍與通房。
紀(jì)映茹也不例外，她與丈夫相知相愛，成親未滿兩年，怎么可能贊同丈夫納妾？但礙于禮法和規(guī)矩，她絲毫不敢忤逆婆婆，為了顯得賢惠懂事，訥訥答："怎么會呢？您說得對，多子多福，一切……看他的意思吧，也聽您的安排。"
"唔，好，很好，這才懂事。"王氏滿意笑了笑，話鋒一轉(zhuǎn)，卻囑咐："不過，阿哲體弱多病，不能受累，享不了三妻四妾的福，你多給他生幾個孩子就夠了。"
紀(jì)映茹如蒙大赦，忙表示："請母親放心，我一定會好好照顧他的！"
"這就對了，服侍丈夫，是做妻子的本分。"
"您說得對。"
王氏威嚴(yán)歪靠矮榻，打量對自己畢恭畢敬的三兒媳，雖然滿意，卻又瞧不上唯唯諾諾的神態(tài)，嫌她小門小戶、小家子氣。
下一刻
"老祖宗，"郭煜臉色蒼白，慢慢走進(jìn)觀景亭，"您和三嬸聊什么呢？"
"閑聊罷了。"
"煜兒醒了？"紀(jì)映茹關(guān)切問："頭還疼嗎？"
王氏一看見嫡長孫，立刻眉開眼笑，坐直了拍拍旁邊，"來，這兒坐！"
郭煜朝兩個長輩行了禮，才挨著祖母坐下，"睡了兩覺，不怎么疼了，但有點(diǎn)兒暈。"
"那你出來逛什么？快回屋，再歇會兒！"
"不了，睡不著，躺下更暈，所以來園子里散散步。"郭煜精力不濟(jì)，抬手揉太陽穴。他既是嫡長孫，又父母雙亡，一貫最受祖母疼愛，王氏端詳大孫子，簡直捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。
不遠(yuǎn)處，姜玉姝扭頭看見了，交代奶娘照顧孩子們，快步走向涼亭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便關(guān)切問：
"煜兒，還頭疼嗎？"
郭煜忙站起，躬身施禮，"多謝二嬸關(guān)心，侄兒好多了。"