郭弘軒思考半晌，最終艱難表示："對，嫂子言之有理，母親總是容易心疼、心軟的，既然注定挨揍，當然選擇少挨一頓。我選擇留下。"
"嗯。"姜玉姝清脆一拍手，"這才是聰明人的做法！很晚了，快歇息去吧，讀書人要早起。"說話間，她輕快走向臥房。
郭弘軒不忘央求："嫂子，別忘了，二哥生氣的時候，你千萬記得勸住他啊。"
"知道了！"
姜玉姝一踏進房門，就笑得直不起腰，樂完了，干勁十足，心想：三日之后，縣衙慰問犒勞凱旋之師，又可以見面！
翌日.清晨
議事廳內(nèi)，眾小吏皆擅察言觀色，見知縣心情好，才敢露出笑臉，此前邊軍未凱旋時，平日個個正襟危坐，不敢與知縣談笑。
姜玉姝扭頭問："大軍凱旋的喜信，張貼宣揚出去了嗎？"
小吏忙站起，"前天早上就貼出去了。"
"很好。"她滿意頷首，叮囑道："軍隊打了勝仗，按例，官府得慰問犒勞一番，此事交給縣丞，你照著老規(guī)矩置辦酒食即可。"
黃一淳低頭應(yīng)答："是。"
她喝了口茶，頗為頭疼地提起："十月十九，是萬壽節(jié)，圣上的壽辰，普天同慶，各地方官府都需要準備壽禮，必須提前準備。往年，圖寧一般送什么東西？"
眾人七嘴八舌答："本地盛產(chǎn)藥材，往年大多送名貴藥材，譬如鹿茸、人參。"
"卑職認為，送人參，是最妥當?shù)模〖确奖悖趾线m。"
"對，人參好。"
"不過，今年初產(chǎn)蠶絲，不如送繡品吧？繡個‘萬壽無疆’，怎么樣？"
"繡品？咱們哪兒比得過江南地區(qū)？依我看，不妥。"
"圖寧有繡工高超的繡娘嗎？即使有，恐怕也趕不及了。"
"咱們又不是富庶地方，禮物能表達敬意即可，奇珍異寶、精致繡品弄不來的，當以‘穩(wěn)妥’為重。"
天氣炎熱，姜玉姝慢慢搖扇子，一邊與下屬商量，一邊感慨想：我自己的生辰一向隨便過，家人的生日，往往無法團聚，如今卻提前認認真真為皇帝準備壽禮？真是的……
良久，她回神吩咐："關(guān)于壽禮，大家都仔細考慮考慮，集思廣益，過兩天再商量，早日定下來。另外，慰問凱旋大軍之日，紀知府和裴大人將會同行，出行車馬要提前準備妥。"
"是。"
一晃眼，到了慰問邊軍的日子。
這天清晨，姜玉姝早早收拾妥當，等候半個時辰，知府紀學璉才慢悠悠出現(xiàn)，裴文灃跟隨岳父。
"姜知縣，久等了吧？"紀學璉笑瞇瞇，裴文灃面色平靜，解釋道："我們起得挺早，但府衙送了幾份緊急公文來，不得不處理。"
姜玉姝笑了笑，"不急，不急的，還早呢。"
紀學璉一揮手，招呼道："做客宜早不宜遲，走吧，咱們早些去營里，嘗嘗宋將軍的好茶。"
"您請。"
姜玉姝容光煥發(fā)，難掩高興之色，一行人離開衙門，車馬隊伍后尾隨一大群"咩咩~"叫喚的羊，并有數(shù)車貼著紅紙的酒，熱熱鬧鬧出城，前往營所。
與此同時·都城姜府
姜世森端坐，威嚴囑咐："為父已經(jīng)給你大姐和大姐夫?qū)懶帕耍矜瓡才磐桩數(shù)摹５綍r，你先在赫欽歇幾天，一則給郭家老夫人請安，二則看望你的外甥和外甥女，然后再去庸州。記住了嗎？"
"孩兒記住了。"姜明誠跪在地上，一副遠行的打扮。
姜世森點點頭，正欲繼續(xù)教導，門卻突然被撞開！
"嘭~"一聲巨響，許氏氣沖沖闖進書房，怒瞪丈夫。她頭發(fā)灰白，發(fā)絲凌亂，眼尾布滿皺紋，衰老憔悴，昔日美艷風韻蕩然無存，哭著嚷："我不同意明誠去邊塞游學，我絕不同意！都城附近，不能游學嗎？"
姜世森瞬間沉下臉，"哼，誰問你的意見了？這個家，誰做主？出去，要撒潑回房去撒。"
許氏撲向兒子，驚慌抱住，語無倫次地說："總之，我是不會同意的。那個鬼地方，害死了我的姍兒，萬一明誠也出事，為娘還活不活了？兒子是我生的，憑什么只能聽你的？"
"娘，娘，冷靜些。"姜明誠無奈嘆氣，"您盡管放心，我又不是獨自出遠門，況且，有姐姐和姐夫關(guān)照——"
"什么‘姐姐’？"許氏打斷長子，狠狠搖晃他，暴躁呵斥："你姐姐死了，玉姍早已經(jīng)死了，被你所謂的好大姐害死的！蠢貨，你個蠢貨，非但不躲開，還要湊近？玉姝蛇蝎心腸，你簡直找死！"
"瘋婆子，鬧夠了沒有？"姜世森極度不耐煩，重重拍桌，倏然起身，使勁扯開繼妻，一把將她甩到邊上，厲聲喝道：
"玉姍明明是被你寵壞了，幾乎是被你害死的，慈母多敗兒，你休想插手管教兒子，免得兒子也被你教壞。來人！送她回房，沒有我的命令，不準放她出門搗亂！"