日上三竿時, 姜玉姝一行匆匆抵達(dá)圖寧衛(wèi)營所。
眾人在營門前下馬, 帶路的親兵取出手令, 快步交給衛(wèi)兵過目, 然后轉(zhuǎn)身招呼："姜大人, 請！"
她定定神, 再度踏入軍營, 穿過眾多將士，疾步快走。
一路上, 既遇見匆匆外出的人群，也遇見疲憊回營的人群。寬闊平坦的校場上, 扎滿了帳篷，住著前來支援的外衛(wèi)人員。
當(dāng)經(jīng)過醫(yī)帳時, 傷兵痛苦的哀嚎呻/吟聲此起彼伏, 炎夏季節(jié)，藥味和血腥味混雜刺鼻, 冷不防便看見吊著胳膊、杵著拐杖、捂著傷口蹣跚行走的傷兵。其中, 有些傷患傷勢嚴(yán)重, 殘疾了, 殘疾部位不一, 三三兩兩，或發(fā)呆，或發(fā)愁。
姜玉姝只經(jīng)過時掃了一眼, 并未特地盯著細(xì)看，心情沉重, 暗忖：突然變成殘疾人，肯定非常難受，按規(guī)定，傷愈后必須解甲歸鄉(xiāng)，又是一層難受……不過，與陣亡相比，無論傷勢如何，能活著回家，就值得慶幸。否則，親屬將只接到犧牲的消息，永遠(yuǎn)見不到從軍的親人，戰(zhàn)死在敵國，連遺體都見不著，那是何等的悲傷？
她深吸口氣，徑直走向議事廳，顯是指揮使事先有令，無需通傳，衛(wèi)兵便側(cè)身讓開，示意知縣進(jìn)去。
少頃，姜玉姝站定，緩了緩神，粗略掃視：
廳內(nèi)坐著幾個武官，原本在小聲商議軍務(wù)，見知縣到來，停止了談?wù)摗６笓]使，宋繼昆正背對廳門，面朝懸掛的大幅地形圖，抬手，屈指戳劃山脈河谷，沉思作戰(zhàn)計策。
姜玉姝定定神，先朝打量自己的幾個武官禮節(jié)性地微笑，然后看了看指揮使背影，以眼神發(fā)問：方便打擾將軍嗎？
幾個武官會意，其中一人清清嗓子，打破寂靜，提醒道："將軍，姜知縣到了。"
"哦？"其實，宋繼昆聽見了腳步聲，只是繼續(xù)琢磨片刻才轉(zhuǎn)身，落座上首，神態(tài)一如往常，不怒而威，微笑道："知縣來了？來得很及時。坐。"
"將軍。"姜玉姝垂首施禮，一邊擦汗一邊坐下，開門見山，懸著心問："您此番傳見，不知所為何事？"
兩國交戰(zhàn)之際，宋繼昆日夜操勞，累得鬢發(fā)斑白，忙得無暇客套，亦開門見山，簡略答："營里有兩件事，需要麻煩官府幫忙。"
姜玉姝毫不猶豫，"什么事？您請說。只要官府辦得到，理應(yīng)協(xié)助軍營，在所不辭！"
"真是個爽快人！"
宋繼昆眼睛布滿血絲，喝了口釅茶提神，"西平倉的副使魏旭，你認(rèn)識吧？"
姜玉姝感慨吁了口氣，頷首答："認(rèn)識。當(dāng)年，西平倉是我和梁大使、魏副使三人合力管理的。"
"唔，好。"宋繼昆告知："朝廷有令，吩咐西平倉運一批軍糧到本衛(wèi)，運糧隊預(yù)計后天到達(dá)圖寧，我已派人前去接應(yīng)。麻煩在于，本衛(wèi)的倉庫不夠大，無法儲藏這批糧食，故需要借官府的倉庫一用，存放一陣子，期間將有專人看管。"
姜玉姝一怔，"倉庫放不下？這批糧食有多少？"
"機(jī)密，莫問。"
姜玉姝回神，"抱歉。"
糧草數(shù)額是機(jī)密，宋繼昆避而不談，只是告知："官府需要準(zhǔn)備能儲藏兩萬石糧食的地方。"
聽起來，總數(shù)想必不少，打仗果然勞民傷財。姜玉姝想了想，慎重表示："兩萬石？我明白了，回去就安排，一定盡力趕在運糧隊進(jìn)城之前辦妥。"
宋繼昆滿意頷首。
姜玉姝主動問："那，第二件事是什么？"
宋繼昆的笑容頓時消失，不由自主嘆氣，靠著椅背反問："關(guān)于本衛(wèi)攻打北犰，最近外頭可有什么新的風(fēng)言風(fēng)語？"
"風(fēng)言風(fēng)語？"
"譬如‘圖寧衛(wèi)吃敗仗’一類。"宋繼昆面無表情。
幾個旁聽的武官一聽，同時流露忿怒之色。
姜玉姝正色道："區(qū)區(qū)風(fēng)言風(fēng)語，不值得在意，九成九的人都相信戍邊將士是忠誠勇猛的，并且心存感激。"她話鋒一轉(zhuǎn)，順勢問："況且，上回您不是說戰(zhàn)況順利、接連獲勝嗎？待大軍凱旋，謠言自然煙消云散。不知……大軍什么時候凱旋？"
"唔，確實是接連獲勝，目前已經(jīng)剿滅北犰六個部落。"宋繼昆暗中嘆氣：同時，我軍的傷亡也不小。
獲勝！獲勝！
"可喜可賀，真是、真是可喜可賀，太好了！"姜玉姝大喜過望，激動握拳，由衷高興之余，忐忑且期待，忍不住又問："那，大軍究竟什么時候回來？"
宋繼昆看著滿臉焦急關(guān)切之色的女官，擺手以示安撫，能理解，卻不能透露，嚴(yán)肅答："這個不好說，到時你就知道了。"
等了太久，人幾乎要急壞了。姜玉姝難掩失望，眸光黯下去，看著指揮使，欲言又止，礙于廳內(nèi)還有幾個武官，最終恢復(fù)冷靜，改為問："第二件事，有關(guān)謠言嗎？"
宋繼昆點點頭，臉色沉沉，叮囑道："外頭的種種謠言，傳得沸沸揚揚，十分不像話。前陣子，你提議由官府出面、把獲勝的喜信宣揚出去，慮及當(dāng)時戰(zhàn)局不明朗，我們認(rèn)為不宜張揚。但現(xiàn)在，戰(zhàn)局算是明朗了，可以宣揚宣揚，給浴血奮戰(zhàn)的英勇兒郎們正正名，以正視聽。"
哦，扭轉(zhuǎn)輿論。姜玉姝振奮頷首，贊同說："唉，早該如此了！獲勝是好消息，無論勝多少場，每一場都來之不易，都應(yīng)該慶祝，都值得銘記！您放心，此事衙門早已經(jīng)商量過了，已有可行的法子，稍后回去再琢磨琢磨，喜信過兩天就能宣揚出去。"
"好。"眾將領(lǐng)露出笑容，紛紛頷首。
"有勞了。"
"應(yīng)該的！再說，下官樂意效勞。"
雙方商討片刻，便有親兵稟報指揮使，大聲告知："將軍，有軍情！"
宋繼昆歉意看了一眼知縣，"傳。"
姜玉姝會意，起身主動問："如果沒有別的事，我就告辭了，以免影響您處理公務(wù)。"
"本來至少該留知縣用一頓飯的，無奈眼下正忙……唉。"正事談妥，宋繼昆和顏悅色。
姜玉姝毫不在意，"無妨，軍情要緊，等戰(zhàn)士們凱旋了，大家再宴飲慶祝也不遲。"
"好！"
"那，先告辭了。"
"慢走。"宋繼昆威嚴(yán)吩咐："好生護(hù)送姜知縣，送她回衙門。"
"是！"負(fù)責(zé)接人的親兵上前，仍負(fù)責(zé)送她回城，"大人，請。"