話說(shuō)當(dāng)時(shí), 劊子手揚(yáng)刀一斬, 七個(gè)犯人腦袋落地, 鮮血噴濺, 犯人親屬哀嚎痛哭, 圍觀民眾則拍掌叫好, 高興于土霸王被鏟除, 行刑便結(jié)束了。
"看完熱鬧嘍，走吧, 回家了。"
"真熱，要曬死人了, 快走快走！"
除了忙著收尸的犯人親友之外，其余人同時(shí)離開(kāi)刑場(chǎng), 擁擠四散, 誰(shuí)也不讓誰(shuí)，混亂中, 有人呼喚朋友, 有人嘟囔抱怨, 也有人推推搡搡、罵罵咧咧。
郭弘軒原地站著, 伸長(zhǎng)脖子, 朝監(jiān)斬臺(tái)上張望，"不急，用不著和大家擠, 等人群散了，再和我二嫂他們匯合也不遲。"
小雜役問(wèn)："一起回衙門嗎？"
郭弘軒點(diǎn)點(diǎn)頭。
"好, 那就等會(huì)兒再出去。"
然而，下一刻，擁擠人潮涌來(lái)，橫沖直闖，令他們根本站不穩(wěn)。
"噯，唉喲，嘶。"郭弘軒雖然高大，卻抵擋不住人潮的洶涌來(lái)勢(shì)，先是被迫隨著人群往外走，隨后，腳趾不知被誰(shuí)狠狠踩了一下，疼得倒吸氣，倉(cāng)促掃視周圍，"誰(shuí)、誰(shuí)踩了我一腳？"
小雜役殷勤護(hù)主，急忙攙扶，環(huán)顧四周怒罵："誰(shuí)？誰(shuí)干的？踩了我們四爺?shù)哪_，不知道賠禮道歉嗎？喂，到底是誰(shuí)——"
"行了行了！別嚷了，我又沒(méi)受傷。太擠了，對(duì)方想必不是故意為之。"郭弘軒揮手阻止隨從，跺跺腳，尚未站穩(wěn)，又被人潮推搡了幾下，他無(wú)奈嘆氣，干脆順勢(shì)離開(kāi)刑場(chǎng)，"算啦，出去等吧，別杵這兒擋路。"
小雜役言聽(tīng)計(jì)從，"是！您慢點(diǎn)兒，仔細(xì)那些不長(zhǎng)眼的人，亂擠亂踩。"
主仆倆隨著人群離開(kāi)了刑場(chǎng)，站在街口等候。
小雜役東張西望，良久，納悶問(wèn)："知縣怎么還沒(méi)出來(lái)？難道……她已經(jīng)先回衙門了？"
郭弘軒并非愚蠢之人，雖然不知道嫂子正在刑場(chǎng)內(nèi)尋找自己，卻篤定搖頭，"不可能！二嫂細(xì)心，她明知我跟著來(lái)了，一定會(huì)叫上我一起回去的。"生怕我在外面闖禍，或偷溜去北犰。
"那就再等會(huì)兒。"
許久，人群徹底散了。
未時(shí)中，烈日如火。郭弘軒熱得汗流浹背，也納悶了，"奇怪，為什么還沒(méi)出來(lái)？"他吩咐："你進(jìn)去看看，看我二嫂在做什么。"
"是！"小雜役飛奔向刑場(chǎng)，片刻后，飛奔返回稟告："知縣正在和黃縣丞、裴大人他們一起，看起來(lái)很嚴(yán)肅，應(yīng)該是在商量公務(wù)。"
"哦？"郭弘軒皺皺眉，"在商量什么？"
其實(shí)，小雜役僅是遠(yuǎn)遠(yuǎn)望了幾眼，壓根沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)只言片語(yǔ)，渾然不知姜玉姝正在疑惑"弘軒在哪兒"。他搖搖頭，"不清楚。大人們身邊守衛(wèi)森嚴(yán)，一貫禁止閑雜人等靠近，所以小的不敢往前湊，也不敢隨便打擾。"
閑雜人等？
這四個(gè)字，仿若一根針，直刺向前途渺茫之人的內(nèi)心。
唉，我也是"閑雜人等"。郭弘軒屢試不中，煩惱焦愁前途已久，霎時(shí)十分不自在，臉發(fā)燙，渾身難受，難以言喻地難受。他低下頭，假裝擦汗，平復(fù)心情，迅速恢復(fù)大大咧咧狀，若無(wú)其事道："既然她在忙，估計(jì)一時(shí)半刻忙不完，確實(shí)不宜打擾。算了，那就不等他們了，我想、想去一趟書鋪，挑幾本書。"
"好嘞！"小雜役愉快贊同，一心一意討好縣太爺?shù)挠H戚，顛顛兒帶路，"書鋪在那邊，離得不遠(yuǎn)。"
"唔，你帶路。"郭弘軒仿佛逃避一般，疾步遠(yuǎn)離刑場(chǎng)。
主仆倆一前一后，行至熱鬧街市。
小雜役生長(zhǎng)于縣城，能說(shuō)會(huì)道，滔滔不絕地聊起圖寧風(fēng)俗人情。
郭弘軒散步散心，聽(tīng)著聽(tīng)著，憋悶心情勉強(qiáng)好轉(zhuǎn)，臉上有了笑容，不時(shí)接腔議論兩句。
不久，書鋪近在斜對(duì)面，主仆倆意欲橫穿街道時(shí)，身后突然響起急沖沖的吼聲：
"讓開(kāi)！"
"請(qǐng)各位讓一讓了。"
"駕！"
小雜役扭頭一望，急忙拽住郭弘軒，"四爺小心！他們是辦軍務(wù)的，有權(quán)先通過(guò)，撞死人或踩死人，都不用償命。"
"我明白。誰(shuí)還跟邊軍搶道啊？那未免太不懂事了。"兄長(zhǎng)從軍，郭弘軒很樂(lè)意讓路。
轉(zhuǎn)眼，五六個(gè)兵丁打馬穿過(guò)街市，行色匆匆。
行人們紛紛避讓，退到街道兩旁。郭弘軒靠著一棵樹(shù)，站在樹(shù)蔭下擦汗，隨意掃了幾眼，驀地睜大眼睛，脫口大叫：
"長(zhǎng)興？"
"噯，長(zhǎng)興！"
郭弘軒認(rèn)出是兄長(zhǎng)的親信，眼睛一亮，腦子一熱，急切追趕，意欲詢問(wèn)兄長(zhǎng)的消息，邊跑邊招手，激動(dòng)喊："長(zhǎng)興，站住，是我！我、我有話問(wèn)你。"
然而，疾行的幾騎毫無(wú)停下的意思，一陣風(fēng)似的刮過(guò)去了。
"長(zhǎng)興！"
其實(shí)，彭長(zhǎng)興先發(fā)現(xiàn)了郭弘軒，也聽(tīng)見(jiàn)了呼喊，但他身負(fù)差事，無(wú)暇停留，同時(shí)也猜到對(duì)方想問(wèn)什么話，礙于苦衷，索性裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，打馬趕往城門。
"嘿，豈、豈有此理，你小子聾啦？"郭弘軒追了一段路，滿頭大汗，氣喘吁吁，扼腕目送兄長(zhǎng)親信的背影遠(yuǎn)去。
小雜役隨后趕到，上氣不接下氣，一頭霧水地問(wèn)："剛才那里頭，有您認(rèn)識(shí)的人嗎？"
郭弘軒沒(méi)吭聲，盯著逐漸消失的幾騎，胸膛劇烈起伏，驀地一陣煩躁，無(wú)名之火熊熊燃燒。他余光一瞥，發(fā)現(xiàn)街邊樹(shù)下拴著幾匹馬，骨子里的沖動(dòng)勁兒瞬間洶涌，不假思索，大步靠近，彎腰解韁繩。
"哎？四爺？"小雜役茫然無(wú)措，"您、您想做什么？這是誰(shuí)的馬啊？"
"無(wú)妨，我借用一會(huì)兒。"
郭弘軒飛快解開(kāi)拴著的馬，摸摸馬脖子，見(jiàn)它溫馴，便翻身上馬，一抖韁繩，"駕！"他沉著臉，策馬追趕彭長(zhǎng)興。
小雜役驚呆了，徒勞追趕并嚷："四爺，您、您——你上哪兒去？"
同時(shí)，馬的主人聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，慌忙從面館里跑出來(lái)，發(fā)現(xiàn)追不回來(lái)，氣得跳著腳罵，"不得了了，光天化日之下，他就、就敢偷馬！"
"偷馬賊，抓賊，快抓賊啊！"
郭弘軒聽(tīng)見(jiàn)了身后的罵聲，撇撇嘴，掏出錢袋，頭也不回地往后一扔，吼道："錢拿去！誰(shuí)稀罕你這破馬？爺不過(guò)借用一用罷了。"
"啊？"
馬主人一愣，剛想撿錢袋，卻被小雜役搶了先。
"誰(shuí)稀罕那破馬？你罵誰(shuí)‘偷馬賊’呢？你知道我們爺是什么人嗎？"小雜役氣勢(shì)洶洶，色厲內(nèi)荏，解開(kāi)錢袋數(shù)了數(shù)，塞給馬主人一個(gè)小銀錠，"喏，租金，拿著！等我們爺辦完事回來(lái)，一定會(huì)把馬還給你。"
馬主人回不過(guò)神，一愣接一愣，咬了咬銀錠，見(jiàn)是真的，才緩和臉色，訥訥說(shuō)："我開(kāi)的是面館，不是車馬鋪。"
小雜役梗著脖子，"店家，你怎么這樣死腦筋？面條掙錢，租馬不一樣掙錢？看我們爺，出手多闊綽！"