廊下之風(fēng)呼嘯而過(guò)，胡玉林進(jìn)退維谷。
他本欲見(jiàn)識(shí)此等器物到底作何用處，卻未料，器物主人竟是容氏大郎。
數(shù)日前，自己還曾無(wú)禮待之，如今貿(mào)然登門(mén)造訪(fǎng)，實(shí)在叫人慚愧無(wú)顏，他幾欲抬袖遮面，落荒而逃。
姜衛(wèi)平不知其憂(yōu)，正色將粗長(zhǎng)木匣置于地面，不卑不亢道：“容郎君請(qǐng)開(kāi)匣一驗(yàn)。”
容奚素來(lái)豁達(dá)，對(duì)日前胡玉林的態(tài)度，未曾放于心上，并吩咐劉和看茶。
劉和卻沒(méi)他那般大氣，暗中斜睨胡玉林兩眼，轉(zhuǎn)身出去，令于院外捕捉秋蟬的劉子實(shí)，去備茶水。
見(jiàn)容奚寬和有禮，厚敦順融，胡玉林心中愈加自慚，頰上如燙火灼燒，他立于姜衛(wèi)平身后，以袖掩面，雙目卻止不住往匣中探去。
匣內(nèi)器物靜臥，泛著嶄新的金屬光澤，奇特形狀令人匪夷所思。
容奚攬袖拾起，細(xì)細(xì)摩挲，見(jiàn)細(xì)節(jié)處盡皆完美，心中對(duì)姜衛(wèi)平的技藝愈加嘆服。
不過(guò)幾張構(gòu)造圖，這人便可做出這般精巧之物，可見(jiàn)其工藝之精湛。
“姜工技藝不凡，”容奚言時(shí)，竟起身彎腰作揖，在姜胡二人驚異目光下，繼續(xù)道，“姜工才華令奚欽佩，奚感激不盡。”
雖只是契約之系，然觀(guān)此器具品質(zhì)，便知姜衛(wèi)平定用了十分心思。器具不僅品質(zhì)上乘，且細(xì)節(jié)完備，可見(jiàn)匠人天賦之高、品性之尚。
身為低賤工匠，姜衛(wèi)平從未受過(guò)此等贊譽(yù)與厚待，雖面上無(wú)波，但心中歡喜感激，忙回禮道：“郎君盛譽(yù)，某不敢當(dāng)。唯盡力一試，能不負(fù)郎君所托，已是萬(wàn)幸。”
恰在這時(shí)，劉子實(shí)捧盤(pán)入堂，將杯盞置于案上，見(jiàn)那新奇器物，好奇心大起，懵懂問(wèn)道：“郎君，這是何物？”
姜衛(wèi)平與胡玉林俱聳耳聆聽(tīng)。
此物約半人長(zhǎng)，中部鐵桿豎長(zhǎng)挺直，上接橫柄，下合柱形倒立鐵冠，冠內(nèi)均勻分布等長(zhǎng)細(xì)鐵柱，共十二。
“暫無(wú)法用之。”容奚搖首笑答。
姜衛(wèi)平立即道：“可是有所短缺？”
他以為此器未能盡善，心憂(yōu)不已。
“非也。”容奚將器具置于角落，忽問(wèn)及胡玉林，“胡郎君精于煤石之事，當(dāng)知煤石多用于冶鐵煉銅，家用極少。其因?yàn)楹危俊?
驚訝于容奚主動(dòng)坦然相問(wèn)，胡玉林便拋卻尷尬與羞赧，沉吟回道：“煤石難采，時(shí)人用木炭取暖烹調(diào)足矣，無(wú)需煤石。”
換句話(huà)說(shuō)，就是開(kāi)采成本高，致煤石價(jià)格居高不下，且市場(chǎng)需求量小，唯權(quán)貴因其燃燒時(shí)長(zhǎng)，熱力更甚，而屈用之。
“郎君既攬煤田，當(dāng)知煤石益處。”容奚笑容溫和，見(jiàn)胡玉林頷首回應(yīng)，虔誠(chéng)聆聽(tīng)，繼續(xù)道，“奚有一法，可為郎君解困。”
胡玉林并非蠢人，目光頓時(shí)移至鐵器之上，道：“郎君所言之法，可是借助此器？”
“郎君所言短缺之物，可是煤石？”
與聰明人交談，實(shí)在令人心生愉悅，容奚話(huà)未盡，胡玉林就已推斷出他所思所想。
“除煤石外，還需黃土。”
堂中三人俱不明黃土作何用處，但黃土常見(jiàn)，得來(lái)極易。關(guān)乎煤石之事，胡玉林自當(dāng)盡力，正欲遣人拖運(yùn)煤石與黃土，卻聽(tīng)容奚下文。
“以河底淤泥為佳，曝曬數(shù)日，及干，用鐵篩去除硬石雜質(zhì)，留細(xì)軟之土，即可。”
如此一來(lái)，還需數(shù)日，方能瞧見(jiàn)成效。
姜胡二人雖急于見(jiàn)識(shí)，但用料未至，豈可妄行？
胡玉林忽躬身長(zhǎng)揖，誠(chéng)摯啟口：“日前對(duì)郎君無(wú)禮，玄石在此賠罪，望郎君不計(jì)前嫌，玄石明日定登門(mén)賠禮。”
他雖不明其中具體操作，但從容奚話(huà)中，已然推斷出黃土之用，倘若此法可成，于胡氏，百利而無(wú)一害。
“登門(mén)賠禮倒不必。”容奚微微一笑，頰上堆出兩團(tuán)肉丘，雖肥碩于常人，但其膚白如玉，澤若皎月，觀(guān)之毫無(wú)油膩之態(tài)，令人心生好感。
可這句話(huà)，卻令胡玉林面色微白，心中忐忑。不必登門(mén)賠禮，莫非容郎君不愿與自己相交？
若可回溯光陰，他定不被流言所惑，對(duì)容郎君那般無(wú)禮。想必當(dāng)日容郎君尋他，定是為此秘法而去。
他竟與之失之交臂！真乃自作孽，不可活矣！
姜衛(wèi)平此時(shí)方知，摯友與雇主間，竟存齟齬。觀(guān)胡玉林神色自責(zé)，他心憂(yōu)之，意圖勸解。
“玄石與郎君定有誤會(huì)，不妨坦懷細(xì)談，解其緣由。”
雖與容奚只兩面之緣，可他觀(guān)其談吐舉止，心胸必不狹隘。好友玄石，亦非心窄之人。此二人先前未曾謀面，怎會(huì)有隙？
胡玉林低嘆一聲，“守原，此乃玄石之過(guò)。我不應(yīng)受流言所惑，以小人之心，任意揣度容郎君。俗語(yǔ)云，眼見(jiàn)為實(shí)。此番道理，我今日方才領(lǐng)悟透徹。”
見(jiàn)二人誤解己意，容奚哭笑不得，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“胡郎君言重，日前之事，奚已忘卻，郎君不必太過(guò)自責(zé)。恰逢郎君今日臨門(mén)，奚有一事，欲與郎君商榷。”