因七日之約，姜衛(wèi)平閉門造器，不見外人。
可這外人，不包括胡玉林。
“守原，我敲了許久的門，若非恰逢姜娘子歸來(lái)，恐連你家門都不得進(jìn)。”
姜衛(wèi)平令學(xué)徒將器淬火，抬眼看向門外的青年男子。
絹衣長(zhǎng)衫，發(fā)束葛巾，面容俊秀，雙目狹長(zhǎng)，眼尾略微上揚(yáng)，唇角不自覺往一邊翹起，見姜衛(wèi)平，笑容真誠(chéng)。
好友至，姜衛(wèi)平只好拋卻手中活計(jì)，以巾拭汗，并吩咐學(xué)徒幾句，領(lǐng)胡玉林行至正堂。
姜娘子適時(shí)奉上茶飲，捧些寒具置于案上。
“胡兄，阿兄，用些茶水撒子。”
姜娘子爽利開朗，著布衣襦裙，發(fā)髻素樸，唯木質(zhì)流云簪斜插入髻，無(wú)鮮妍麗色，卻清新素雅。
她微微一笑，落落大方。
胡玉林心中頓生惋惜。待其離去，他不禁慨嘆一聲：“姜娘子蘭心蕙質(zhì)，容顏不俗，那蠢奴實(shí)在眼瞎。”
在姜娘子曾被退婚一事上，姜衛(wèi)平不欲多言。
他與親妹皆超大魏法定婚齡，依大魏律法，每歲需上繳罰錢六百，除此以外，并無(wú)其他糟心之事。
成婚與否，全憑自己喜好。
“你來(lái)尋我何事？”
胡玉林知其性子，便收斂廢言，正色道：“冬日來(lái)臨，我需挖采黑石，順道見你。”
他是濛山縣賣炭商獨(dú)子，日后家業(yè)皆由他承，當(dāng)需熟悉事務(wù)，遂被其父遣來(lái)挖煤。
煤田位于臨溪鎮(zhèn)以西，他途徑姜氏鐵鋪，便來(lái)會(huì)會(huì)好友。兩人同窗幾載，情誼深厚，不因姜家變故而有所改變。
“那你還不速去？”姜衛(wèi)平惦記新器，對(duì)挖煤之事不感興趣。
胡玉林捻起撒子，置嘴邊咬下，邊嚼邊道：“姜娘子手藝著實(shí)不錯(cuò)，你也吃些。”
寒具用蔗糖撒勻，又脆又甜，香酥并存，食后飲茶，愜意無(wú)邊。
兩人極為熟稔，于禮節(jié)上并不嚴(yán)格遵循。胡玉林雙腿盤于身前，斜歪憑幾，姿態(tài)風(fēng)流瀟灑，伸手將漆盤推向姜衛(wèi)平。
“方才見小徒手中器物，頗為新奇，實(shí)在想不出作何之用，”胡玉林執(zhí)盞蹙眉，“你哪來(lái)的稀奇心思？”
姜衛(wèi)平思慮多日，也未曾得出答案，搖首道：“雇主定制，我亦不知。”
胡玉林素喜新奇之物，聞言不由傾身，“你何日送去？我同至。”
對(duì)巧思之人，他素有好感。只是不知這器物是否真的巧妙，他想去看個(gè)究竟。
同姜衛(wèi)平定期后，胡玉林離開鐵鋪，去往鎮(zhèn)西煤田。
幾名健仆于煤田渾汗如雨。
其實(shí)，胡玉林一直認(rèn)為，黑石的價(jià)值絕不止于此，但他暫未想出妙法，只隱有所覺。
“他們是誰(shuí)？”
須臾，三人由遠(yuǎn)及近，引其注意。此乃胡氏煤田，旁人不會(huì)靠近。
身邊健仆恰生于臨溪，熟悉此方之事，眺目望去，見其中老者，立即回稟。
“郎君，是臨溪容氏之人，那老丈為容氏看守祖宅，左為其孫，余下胖碩小郎君，應(yīng)為京城容尚書嫡子，容氏大郎。”
他可不敢直呼容奚姓名。
胡玉林早聞此事，對(duì)容氏大郎心存惡感，聞言不再問(wèn)詢，吩咐健仆繼續(xù)勞作。
眼見三人愈近，胡玉林不好甩袖離去，令健仆上前攔之，自己于遠(yuǎn)處觀望。
劉和居臨溪鎮(zhèn)數(shù)十載，消息靈通，聞胡氏少東今日乘車至煤田，便告知容奚。
他已知容奚并非買炭，而是要與胡氏商榷合作事宜。雖不明郎君能與賣炭商有何事可談，劉和亦不多問(wèn)，只聽其吩咐行事。
三人被健仆攔下。
“此乃胡氏煤田，閑人速離！”健仆面容肅穆，體格健壯，對(duì)其高喝。
劉子實(shí)自小拘于臨溪，未見此等場(chǎng)面，登時(shí)躲至劉和身后，偷偷露出一雙眼眸，驚懼具現(xiàn)。
胡玉林望之，心中不禁冷嗤。
仆從如此膽小懦弱，可見主人也非心志堅(jiān)定之人。容氏大郎果真如傳言所說(shuō)，只知仗勢(shì)欺人。今靠山遠(yuǎn)在京城，便怯懦至此。
劉和見狀，知郎君被人輕視，氣得面色發(fā)紅，胡須掀動(dòng)，正要上前理論，卻被容奚制止。