打虎親兄弟，上陣父子兵。李翰章指導(dǎo)父親李文安、弟弟李鴻章的淮軍，他們以書生帶兵，但淮勇訓(xùn)練有素，敢于打硬仗，屢戰(zhàn)屢勝。
李鴻章對打仗也非常積極主動，經(jīng)常出奇兵。但李翰章知道弟弟李鴻章自恃才高氣盛，鋒芒畢露，真要讓他獨當(dāng)一面，還需要再經(jīng)一番磨礪，便將他一直留在身邊。
1855年10月，李家父子率團練五千人收復(fù)廬州，李翰章升為四品大員，奉旨交軍機處記名以道府用，不久又先后攻克巢縣、和州等地，敘功賞加三品按察使銜，父親李文安和弟弟李鴻章也升官。
此時，沒有李翰章的運籌帷幄，曾國藩的湘軍戰(zhàn)事卻并不太順利。1856年春節(jié)剛過，曾府，位于湖南長沙府湘鄉(xiāng)白楊坪。
曾國藩的老父親曾麟書一陣咳嗽，面色不太好，他來到書房，孫兒曾紀(jì)澤正在那里埋頭用功讀書。
“咳咳。”
曾紀(jì)澤是曾國藩的兒子，也是曾麟書最疼愛的孫子，見到了他，曾麟書慘白的臉色，才勉強有了一些笑容，招呼他上前來，又忍不住咳嗽了兩聲。
“爺爺，你的咳嗽好一些了嗎”曾紀(jì)澤向曾麟書行完禮，站到爺爺?shù)纳砼裕P(guān)切問道。
“現(xiàn)在天氣冷了，可能染了風(fēng)寒，現(xiàn)在并無大礙。”曾麟書摸了摸曾紀(jì)澤的額頭，問道：“你的父親最近從江西可有家書來”
“以前每個月都會有家書。”曾紀(jì)澤說：“最近兩個月，孫兒沒有收到父親的家書了。這幾天孫兒常做惡夢，夢到家父被長毛圍困。”
此時太平軍，已經(jīng)破了清軍的江南和江北大營，開始西征，太平軍自從九江、湖口大捷之后，主力數(shù)萬人乘勝直搗湘軍后方，進軍武昌。
武昌的戰(zhàn)略位置十分重要，署理湖北巡撫的胡林翼很著急，去信請曾國藩撤回在江西的湘軍主力，回救武昌。
曾國藩認(rèn)為江西不可丟，堅持固守，與潘陽湖的內(nèi)湖水師相互依存，僅派湘軍悍將羅澤南率軍五千回救武昌。
實際上，曾國藩的處境，已經(jīng)相當(dāng)危險：1855年11月，太平天國翼王石達開聯(lián)絡(luò)廣東天地會起義軍連下江西的瑞州、臨江、袁州、吉安，并乘勝攻破樟樹鎮(zhèn)湘軍的大營，湘軍大敗，潰兵涌入南昌城，曾國藩進入南昌城收拾殘局，此時被太平軍圍困，連家書都發(fā)不出。
“這下如何是好”曾麟書心里也有一種不祥的預(yù)感，喃喃自語：“國藩性情至孝，每月必寄家書。最近兩月不見來信，要不派人去安徽找你父親的學(xué)生李翰章和李鴻章，聽說他們的團練辦得不錯，老打勝仗，請他們派援兵去南昌。”
“此建功立業(yè)的大好時機，怎能少了我大丈夫當(dāng)效命疆場，安內(nèi)攘外，焉能久困鄉(xiāng)下爹，我團練都組建好了，請讓我?guī)藲⒌侥喜ィ踊卮蟾纭！边@時，曾國荃從門外大步走進來，高聲接話道。
曾國荃時年已經(jīng)三十有二，他剛開始與曾國藩一起創(chuàng)建了湘軍團勇，但后來妻子難產(chǎn)，他回家照顧。這些年，眼看曾國藩帶著許多湘鄉(xiāng)同鄉(xiāng)在戰(zhàn)場上建功立業(yè)，不少人當(dāng)官發(fā)財，曾國荃也按耐不住寂寞，以保護鄉(xiāng)里為名，和六哥曾國華各自招募了一千勇丁，勤加訓(xùn)練，也自成一軍，橫行三湘大地。
“你們那點人手，行嗎”曾國藩已經(jīng)上了戰(zhàn)場，音信全無，曾麟書不想自己的兒子都去戰(zhàn)場送死，反對曾國荃外出。
曾國荃說：“爹，我有所耳聞，賊人石達開在江西疊陷名城，江楚道閉，大哥的書信文報不通好幾個月了，恐怕兇多吉少。我和六哥各自訓(xùn)練了一千精兵，只有我們才能去南昌救大哥救。”
“你們不好好讀書，一個個上戰(zhàn)場。”曾麟書嘆了一口氣，依舊搖搖頭，道：“如今我一把年紀(jì)了，不想白發(fā)人送黑發(fā)人。”
曾國荃撲通一聲，跪在父親曾麟書的面前，道：“孩兒不孝，但大哥有難，我們兄弟也不能在家里死等，時間越久，大哥越危險。”
“既然你們一定要去，你們先去找李翰章他們幫忙，多帶點人去，長毛土匪好幾萬呢。”曾麟書見曾國荃去意堅決，說。
“知道了，爹！我這就去找六哥。”曾國荃很高興。
當(dāng)時，曾國華還在訓(xùn)練團勇，他們在曾府門前一片較開闊的平地開辟了演武坪。
演武坪上，除了平地上簡陋的點將臺，正中一桿旗子引人注目，一丈余高的旗桿，飄拂了一面黃長的條旗，上面用黑絲繡了一個斗大的“曾”字，代表曾字營。
兄弟兩個的團勇，大體仿照明朝抗倭名將戚繼光率領(lǐng)的戚家軍營制，以營為基本單位。營官多是曾家同鄉(xiāng)的儒生，士兵則招募湘鄉(xiāng)和衡州一帶農(nóng)民，穿粗布勇服。湘勇規(guī)矩，天未明就得吃罷早飯，有仗打仗，無仗操練。
因為訓(xùn)練了一年多，這些穿湘勇服裝的團練，站姿也還有模有樣。
曾國華聽了曾國荃的話，也十分高興，約定三日后出征。</p>
<strong></strong> 出征儀式，在“點將臺”上，曾國荃咳嗽了一聲，用嚴(yán)峻的目光橫掃了一下全場的勇丁，對湘勇講話，一副衡陽土話的腔調(diào)：“我們當(dāng)兵，就是為了混口飯吃，拿命求官發(fā)財，光宗耀祖，就要講究一個狠字，現(xiàn)在機會來了，我們殺往江西，搶糧搶錢搶地盤！對了，他娘的，還要搶女人！”