曾國藩的奏折報到朝廷，咸豐皇帝還是支持了曾國藩，在曾國藩的奏折上朱批道：“準奏！辦理土匪，必須從嚴，務期根株凈盡。其他事宜，由你便宜從事。”
這一下子，地方官沒話說，明面里不敢再和曾國藩對著干，只能暗地里給他使絆子，也叫他“曾剃頭”、“曾屠戶”之類的諢號。
但是在長毛日漸壯大的影響下，許多不滿地方官壓迫的窮苦農(nóng)民依舊反抗不斷。
李瀚章建議曾國藩把這些人送官府處理，但曾國藩不同意，說：“現(xiàn)在湘地匪患形勢嚴峻，特別是湘西，窮山惡水出刁民，存在爆發(fā)大規(guī)模動亂的危險，必須斷然采取鐵腕高壓政策。”
“恩師，亂世是當用重典，但不必都經(jīng)過我們的手，我們的志向，短期應該是東南半壁天下，還是要注意名聲。”
曾國藩說：“莜泉，我們可以鼓勵鄉(xiāng)紳捕殺和捆送本鄉(xiāng)、本族之敢于反抗之民，治以家刑，重的再殺頭。”
李瀚章說：“各地的土豪劣紳平時就欺壓良善，如此一來更是為所欲為。”
曾國藩說：“我看還是在團練大臣公館直接設立審案局，案至即時訊供，即時正法，亦無所期待遷延”。
李瀚章說：“這樣的話，審案局的人便可以隨意捕人、審訊、殺人。因為用刑苛酷，凡被抓入審訊者，很少能夠生還。這不是跟明朝的錦衣衛(wèi)一樣了嗎這樣勢必也會得罪官府。”
“這世道，不得罪人，就沒法成事。”曾國藩這次沒有聽從李瀚章的勸告，半年時間，審案局就直接殺人173名，其中“立予正法”者就達140名，斃杖33名。
曾國荃在老家也沒閑著，殺了不少人，其中還有只是和他有過節(jié)的土豪。
那天，李瀚章正在整理各地團練的匯報，一位青年后生來訪。
李瀚章見那人相貌堂堂，約在二十歲左右，中等身材，寬長臉，身穿灰色粗布棉袍，問道：“你是?”
“晚生王闿運，拜見大人。“那人進得門來，在李翰章面前行了一個禮，自我介紹道。
“你就是衡陽的王闿運”李瀚章將王闿運細細地打量一番，他雖穿衣樸素，卻神采奕奕。
“怎么大人認識我”王闿運此時還是一個后生，驚訝于李瀚章聽說過他的名字。
“聽說過你的一些事情。“李瀚章說：“據(jù)說有一人持著‘欠食飲泉，白水焉能度日‘的上聯(lián)到東洲書院求對，你以‘麻石磨粉，分米庶可充饑‘相對。在讀書人中，你的大名不小。”
“多謝大人謬贊。詩書文章，不比大人安邦定國。”王闿運說。
“你今日來，有何賜教”李瀚章問道。
王闿運說：“晚生是來勸曾大人的。昨日，我在渡口拜讀《討粵匪檄》，真是一篇好文章，文采飛揚，筆力雄肆，鼓舞人心。但是曾大人卻惡名遠揚，晚輩覺得不值。”
“哦，你這一點倒是和我英雄所見略同。”李瀚章見王闿運口齒清爽，談吐不俗，想試一下他的才學，微笑問道：“《討粵匪檄》好在哪里不過是一篇檄文罷了。”
“這篇文章可不簡單，不亞于一支千人勁旅。晚輩認為，東南半壁江山憑此一紙檄文可以安定……粵匪視我兩湖三江被脅之人曾犬豕牛馬之不若。此其殘忍殘酷，確實萬民公憤。最后一句尤為精妙，凡讀書識字者，又烏可袖手安坐，不思一為之所也……天下自當號召義旅，助公征剿”。”
“此文乃是我草擬，曾公定稿。倘能真如足下所言，則實為萬民之幸。”李瀚章說。
“《討粵匪檄》好矣，原來是大人的手筆，果然不凡。然此中有一大不足，大人可曾注意”
李瀚章心里吃了一驚，曾國藩素以文章精煉著稱，眼前這位年輕人是個聰明過人的才子，既然敢這么說，便問王闿運說：“《討粵匪檄》倉促寫成，哪有不妥之處”
王闿運說：“大軍出師，頒發(fā)討伐檄文，向來為統(tǒng)帥所重。故當年湯王伐桀有《湯誓》；武王伐紂在牧野作《牧誓》，《討粵匪檄》回避了洪楊叛逆的主要意圖，大人可想過用夏變夷，斬邪留正，誓掃胡塵，拓開疆土。此誠千古難逢之際，正宜建萬世不朽之勛。現(xiàn)在湖南的團練，頂多衛(wèi)道之師、護教之師，志向還不如長毛。”
李瀚章斜瞇著眼睛，將眼前這位剛過弱冠的后生刮目相看，笑道：“那足下認為我等的志向當如何”
王闿運說：“維護君臣人倫、孔孟禮義，不足以當檄文。我們可以占據(jù)東南半壁江山，甚至揮師北上，以圖中原。”
李瀚章想到王闿運一直醉心于帝王之術，“有志不在年高”，誠哉斯言！
于是，李瀚章說：“足下高見，可以成大事，將來前程不可限量！”
王闿運起身答謝：“多謝大人夸獎，晚生榮幸至極。晚生愚見，《討粵匪檄》還有不足之處，滿人入關二百年來，歷代都對漢人防范甚嚴，現(xiàn)今湘軍兵強馬壯，訓練有素，朝廷對此恐怕一喜一懼。望轉告曾公，早加準備，免遭不測。”
“后生可畏！你的觀點很獨特。”李瀚章道：“我們治軍嚴明，禮賢下士。秦無道，遂有各路諸侯逐鹿中原。來日鹿死誰手，尚未可預料。”
李瀚章這兩句話，輕細得只有王闿運一人聽得到的話，卻如千鈞炸雷，使王闿運為之心跳血涌，沒想到這李大人乃是一知己，兩人相見恨晚，大喜：“倘蒙大人允許晚生隨軍，則感激不盡！”
李瀚章滿口答應：“明日起你就跟著我吧。只不過，有些話，不足以跟外人道，就連曾公也不要說。明白嗎”
“晚輩明白。”王闿運拜謝，說。
楊載福來了之后，忙于籌建水師，但一個人的力量有限，人手缺乏，李翰章建議曾國藩再找一個人。
“誰還適合當水師將領”曾國藩問道。
“衡州彭玉麟。”李翰章說：“長毛能攻下江寧，都因為朝廷不重視水師，恩師可以在衡州訓練水師，他可以擔當重任。”
“你代我去衡州邀請彭玉麟吧。”曾國藩說。
李翰章說：“也好，我親自去一趟衡州。”</p>
<strong></strong> 此時，彭玉麟只是衡州渣江街上一落魄書生，他并不知道李翰章的到來，會給他一個建功立業(yè)的機會。