裕六領著伙計，從廣利行出來，在街面上又溜達了一會兒，買了兩幅時新的“通草畫”。

這種畫紙取材通草，又名通脫木，制成的紙又輕又薄，呈半透明狀，用水彩繪上市井百態(tài)、花鳥魚蟲、戲劇肖像，豎起來看活靈活現(xiàn)，仿佛要脫紙而出，新鮮又有趣，因此大受歡迎，不管中外客商都大量購買。

他笑瞇瞇的回到客棧，讓兩個伙計站在門外，關上房門，臉色驟然下沉，一拳砸在影壁墻上，發(fā)出沉悶的響聲。

胡十五讓人看好貨物，進門來看裕六臉色都變了，揣著手笑道：“這有什么好生氣的，主子就想讓他們這么以為的。給貴人們送助興之物是這些商家的一貫行事。”

裕六滿面陰沉，冷冷道：“不是壯陽助興那么簡單！此物有邪性，食之成癮。我寫個暗記簽子，你貼身保管，先帶隊把東西送回去，讓主子定奪吧。”

胡十五也皺起眉頭，“他們沒這么大膽子吧……你怎么不一起回去雖說沒找到東印度公司，但西洋和南洋的商船也查了十幾艘，各種洋貨都取了樣品，主子說過這事要慢慢查，不急著一蹴而就。”

裕六心情平復下來，換回了那幅自詡精明實則愚鈍、貪心外露鉆進錢眼兒的樣子。“主子要的方子一個都沒有，讓我怎么交代只能去找那位，”他伸出兩個手指頭，“看能不能將功折罪。”

胡十五苦笑道：“那位在查女主子的事兒，萬一查出了什么忌諱，那位可是會殺人滅口的，你不說躲著點，還湊上去！”

“能查出什么，你沒明白主子的意思……”裕六猛地打住話頭，“主子的事兒不是咱們能談論的，別問那么多，就按我說的辦。”

“得，你是頭兒，聽你的。只是你一留下，就不能是一個人兒，讓典七鄭九跟著你，他們的身手最好，又帶著鴿子。只是這樣就空了三個位置，怕被廣利行的耳目看出來了。”

裕六哈哈一笑，“別偷懶，這點小事還能難得住你”

三日后，惠發(fā)商行的船隊從碼頭開出去了，謝春一直揮手目送到船上人影都模糊了，才回轉身，回到廣利行，向掌柜的稟報。

“那伙人都走了為什么又耽擱了兩天上船的人數(shù)對么”

“悖這伙土包子見什么都新鮮，都往船上塞，臨走竟然還買了一班小戲子，五男二女，都是水靈靈的苗子，他們說要帶回北邊兒條教，連同一個班主兩個琴師，箱籠破爛還真不少，雇了三個力夫，結果又多租了兩條西瓜扁……上船的時候我都一一的點過了，沒有錯。”

掌柜的已經(jīng)聽得不耐煩了，打個哈欠，隨手點上一個煙泡，愜意地抽了一口。

謝春羨慕地抽抽鼻子，一股異香鉆入他的五官七竅，那份無與倫比的舒坦，仿佛吃了仙丹一般。

廣州城外的官道上，搖搖晃晃走來一輛驢車，五六個短衣打扮的男子背著藥簍手拿藥鋤，在車前車后護佑著。

離廣州城大東門還有五里地，驢車在一片枯萎的荷塘邊停下了。

“秋陰不散霜飛晚，留得枯荷聽雨聲。”車簾撩起，一個面容清癯帶書卷氣的中年人走下來，看著荷塘里的殘梗，搖頭晃腦道，“本可入藥的，可惜了，糟蹋了。”

“師父，在山上挖了一天藥，腿肚子直發(fā)脹，”一個跟隨的男子道，“前面就有一個茶棚子，為何不過去歇腳，卻要停在這里”

中年人瞪他一眼，冷冷道：“怪不得讓你找白花蛇舌草，你就拿馬鞭草充數(shù)，你要那對招子有何用處不如挖了入藥罷！”

那“徒弟”一縮脖子，心想二哥入戲太深了吧，從江寧出發(fā)照著女主子說的路線走了一趟，連那個破驛站都去過了，眼看要進廣州城，怎么又演上了，女主子也沒說過這個荷塘有什么事啊

中年人見他一臉蠢相，氣得一摔袖子，“荷塘里有破荷葉是正常，有團破衣裳還正常嗎”

幾個“徒弟”一聽，都擠到荷塘邊上，果然見那枯枝敗葉深處，漂著一件浸透了污泥的棉袍，再仔細一看，那不就是個人么。

他們都是練家子，其中一人從藥簍里掏出一盤草繩，將一頭栓成圓圈，略比量了一下距離，將草繩蕩起，掄圓了丟過去，打在那人身上。

“沒反應，不知死多少天了，”那人搖了搖頭，還是翻身跳入塘內(nèi)，順著繩子過去，搖了搖那具“尸體”，“哎呦，這人命大，還有口氣。”

幾個同伴七手八腳把人從荷塘里往外拽，“他就一個人，怎么這么沉水鬼附身了不成”

那人身體出了水，眾人才發(fā)現(xiàn)他腳上綁著一根繩子，還有東西墜在水下。

中年人搖了搖頭，墜重物扔水里，這是常見的滅口方式，只是這荷塘淤泥占了一多半，這人僥幸沒被淹沒。

“斬斷繩索！”水里的那人喊著，岸上的人就從懷里掏出匕首。

一陣涼風吹過，“水鬼”悠悠醒來，見被很多人抓著，口中嗚哩哇啦喊了起來。