那語(yǔ)調(diào)很輕，似乎有些漫不經(jīng)心，但高陵侯卻從中聽出了可怖的恨意與無可轉(zhuǎn)圜的堅(jiān)定。
他情不自禁的打個(gè)冷戰(zhàn)，轉(zhuǎn)過頭去看著燕瑯的面龐，似乎是想說些什么，然而只動(dòng)了一下嘴唇，氣息便倏然減弱。
搭著燕瑯的手臂，他軟軟的倒在了地上。
合上眼睛之前，高陵侯聽見燕瑯驚慌失措的聲音在耳邊響起：“舅舅!舅舅?!你怎么了?快把舅舅扶進(jìn)去，再去催催大夫，怎么還不來呢，急死人了!”
自己從前怎么會(huì)覺得這個(gè)外甥女親和無害呢?
她明明就是一條隱藏了利齒的毒蛇!
高陵侯帶著這樣的喟嘆，陷入了昏迷之中。
高陵侯夫人早就被暈死過去，被人攙扶著進(jìn)了內(nèi)室，而陸老太君，在眼見了那場(chǎng)鬧劇之后，便覺得心臟抽痛，也同樣不省人事，浩浩蕩蕩前往沈家來的高陵侯府眾人，這會(huì)兒竟沒一個(gè)能主事的。
燕瑯便將一個(gè)憂心外祖家，寬容大度的閨閣少女演繹的惟妙惟肖，一邊張羅著叫人去準(zhǔn)備湯水，催促大夫，另一邊又向來客致歉，請(qǐng)他們暫且往別處吃茶，又央求不要將今日之事外傳。
賓客們看了這樣一場(chǎng)大戲，已經(jīng)是心滿意足，點(diǎn)頭應(yīng)允之后，免不得贊譽(yù)她幾句：“沈姑娘品行高潔，陸夫人這樣待你，竟還肯幫著遮掩……”
“唉，”燕瑯嘆口氣，悲天憫人道：“舅母她，她或許也有自己的難處吧。”
眾人聞言，又是一陣唏噓，再寒暄幾句，便紛紛告辭，準(zhǔn)備回家去，向親朋好友講一講這樁駭人聽聞的丑事。
林氏唯恐高陵侯府的人在沈家出什么幺蛾子，一邊吩咐人給高陵侯府上送信，叫來個(gè)主事的將人接走，另一頭卻也叫了丫鬟婆子過去，親力親為的守著，才肯安心。
燕瑯注視著那群賓客身影遠(yuǎn)去，臉上的笑意方才消失不見，她轉(zhuǎn)過身，徑直往內(nèi)院去了。
老管家不知從哪里冒出來，低聲道：“姑娘，那管事畏罪自殺了。”
“唔，”燕瑯應(yīng)了一聲，又謹(jǐn)慎道：“他的家人不會(huì)懷疑吧?”
“不會(huì)的，”老管家低聲道：“那人原本就愛沾花惹草，常往青樓妓館玩樂，做出這種事來，也不奇怪，他又與妻室不睦，早就分居了……”
老管家做事，燕瑯是放心的，她點(diǎn)點(diǎn)頭，再?zèng)]有追問此事，一路靜默著進(jìn)了內(nèi)院，遣退仆婢之后，方才道：“父親的死，朝堂上是否有個(gè)交代?”
老管家臉上倏然閃現(xiàn)一抹痛色，頹然道：“老爺?shù)膸孜恢两幌群笊媳恚?qǐng)求徹查此事，奏疏遞了上去，陛下卻都留中不發(fā)……”
“我打算離開金陵了，沈伯，”燕瑯發(fā)出一聲短促冷笑，看著他，道：“父親一生忠義，最后馬革裹尸，以身殉國(guó)，這樣的人，不該連個(gè)公道都得不到!”
老管家是親眼看著沈平佑長(zhǎng)大的，視他如子侄，眼見他受人所害，戰(zhàn)死沙場(chǎng)，皇帝與朝廷卻并無追查之意，心下又如何不悲痛憤慨。
而沈家在出事之后，僅存的這位小姐似乎一夜之間成長(zhǎng)起來，這大抵便是僅有的安慰了。
“姑娘，您心里若是有了打算，便只管同我講，”老管家長(zhǎng)久的注視著燕瑯，像是通過她在尋找她父親的影子，他溫暖的手覆蓋上燕瑯右手手背，帶著深深的支持與撫慰：“赴湯蹈火，老奴絕無二話!”
“您別說這樣的話。”燕瑯聽罷，也止不住落下淚來，她抬手擦了，道：“高陵侯府之事，從頭到尾您都是知道的，我原本也曾打算將陸家謀算沈家家財(cái)?shù)氖虑楸┞冻鰜恚瑪嚋嗊@一灣水，再順?biāo)浦郏延腥搜诱`軍機(jī)暗害父親的事情抖出來。但思來想去，還是打消了這念頭。”
“有什么用呢，”她語(yǔ)氣中裹挾著淡淡嘲諷：“陛下既然決心要保晉王與皇后，我們?cè)偃龜嚲郑吹故遣蛔R(shí)抬舉，即便跪在宮門口把頭磕破，磕到死，頂多也就是拿高陵侯府抵罪，三言兩語(yǔ)打發(fā)了咱們，心里還要罵幾句混賬。”
“可是沈伯啊，這公道原就是他們欠沈家、欠父親的，哪有受害的反而要磕破頭，去求人施恩的道理?父親是為大夏的江山與百姓而死，可這大夏的江山與百姓，難道都是沈家的嗎?!何其不公!”
燕瑯雙眸蘊(yùn)淚，目光卻是堅(jiān)定而鋒銳的：“朝廷不愿給，我又何嘗愿意跪下討要!別人居高臨下施舍的公道，哪里比得上自己親手去討?!”
老管家聽到最后，目露詫色，幾番躊躇之后，終于道：“姑娘，你是說——”
“時(shí)日曷喪，予及汝皆亡!”燕瑯斷然道：“既然這天不愿與人公道，何妨將其顛覆，再換新天!”
老管家怔怔的看著她，半晌沒有做聲，燕瑯正以為他會(huì)拒絕時(shí)，卻見老管家搖搖頭，嘆息道：“這或許就是命吧。”
燕瑯微覺不解：“命?”
“沈家老太爺最開始追隨慕容家打天下時(shí)，也曾動(dòng)過做皇帝的念頭，只是因?yàn)榉N種原因，到底沒成，”
老管家回憶起舊事，神情中閃現(xiàn)出一抹追思，伸手摸了摸她長(zhǎng)發(fā)，慈愛道：“可是姑娘啊，昌源的事情過去快一個(gè)月了，大少爺都沒有消息，我估摸著……怕是兇多吉少。”
燕瑯低下頭，黯然道：“哥哥說，如若得以脫險(xiǎn)，必然會(huì)送信告知于我，這么久了都沒消息，只怕是……”
她知道沈胤之已經(jīng)死了，死在北境的漫天黃沙之中，尸體也已經(jīng)沉入流沙，若干年之后，旅人們?cè)谏衬杏鲆娔蔷呖莨牵慌乱呀?jīng)猜不到那曾經(jīng)是金陵城最為英姿勃發(fā)的少年將軍。
老管家嘆口氣，道：“姑娘若是咽不下這口氣，想爭(zhēng)一爭(zhēng)，我倒有個(gè)法子——左右大少爺兇多吉少，您不妨換為男裝，以大少爺?shù)拿x前往北境，借助沈家在軍中的威望與老爺留下的政治遺產(chǎn)，先把控邊軍，掌控實(shí)權(quán)，再徐徐圖之。若是大少爺吉人自有天命，得以生返，咱們自家人，萬事也好轉(zhuǎn)圜……”
系統(tǒng)聽到這兒，忍不住說了句：“英雄所見略同。”
燕瑯此前也是如此打算的，聽老管家如此籌謀，微笑之余，又覺得有些感嘆：能在沈家屹立不倒幾十年，經(jīng)過見過的事情不知凡幾，老管家只怕已經(jīng)成了精，難怪原世界里邊陸家不殺林氏這個(gè)正經(jīng)主母，也要先除掉他。
她笑了一下，道：“我也是這么想的。”
“我知道。”老管家也笑了：“我見姑娘日日苦練沈家槍法，風(fēng)雨無阻，就猜到了幾分。”
“可是姑娘，有些話咱們得說在前邊，”他又嘆口氣，臉上的皺紋顯現(xiàn)出厚重的擔(dān)憂：“當(dāng)您被人簇?fù)碇叩缴巾數(shù)臅r(shí)候，就沒法回頭了，即便想掉頭往回走，身后的人也會(huì)推著您繼續(xù)前進(jìn)。您畢竟是女兒家，不同于世間兒郎，可以廣納后宮，兒孫無數(shù)，沈家只剩下您這一根獨(dú)苗了，后繼者該當(dāng)如何，二代之后該當(dāng)如何，都應(yīng)該考慮到。”
燕瑯自若一笑，道：“您放心吧，我明白的。”
“好，好好好，”老管家見她如此，心下微安，欣慰之余，又有些歡欣，諄諄嘆道：“老爺沒了，家里又沒有主事的男丁，您和夫人坐擁萬貫家財(cái)，難免會(huì)招人眼紅，徒生是非。陸家那事鬧完之后，我便吩咐人收縮生意規(guī)模，那些扎眼的店鋪也先后賣掉，只留下些不為人知的充作耳目，探聽消息……”
燕瑯聽他如此細(xì)述，顯然早就為自己和林氏準(zhǔn)備了后路，心下實(shí)在感動(dòng)，禁不住道：“如若我不生出這念頭來，您也打算帶我們走嗎?”
“老爺沒了，少爺多半也不在了，本該互為抵柱的高陵侯府，又暗懷虎狼之心，金陵實(shí)在不宜久居，”老管家的笑容有些傷感，低聲道：“沈家祖籍河西，老爺與甘州都督又有八拜之交，情誼深厚，我原是打算帶您和夫人去投奔他的。”
“再深的情誼，也耐不住一次又一次的磨耗。”燕瑯并非信不過沈平佑的至交兄弟，只是孤寡母女寄人籬下，一月兩月也就罷了，天長(zhǎng)日久下去，終究不是那么回事。
“我也明白這個(gè)道理，只是終究沒有更好的法子了，”老管家慘然一笑，拍了拍她的肩，贊許道：“好在姑娘有志氣，立得起來。”
沈家的家業(yè)都是前后幾代人掙下的，除去金陵的田莊店鋪之外，河西那兒還有馬場(chǎng)、祖田，在沈平佑手底下甚至還有一支河西子弟兵，這都是祖輩留下的余蔭。
燕瑯既有了坐天下的心思，免不得仔細(xì)統(tǒng)籌規(guī)劃，有老管家這么個(gè)萬事得當(dāng)?shù)娜嗽趥?cè)匡扶，一能免去被人識(shí)破身份的困境，二來，繁雜瑣碎的事情上，也能有人襄助。
“金陵的私產(chǎn)，能賣的都賣掉吧，就像您之前所說的那樣，留下些不為人知的當(dāng)做耳目也便是了，”她略一思忖，道：“至于府上的人，知根知底、信得過的帶上，那些父親死后心思浮動(dòng)，跟府外人有所勾結(jié)的，統(tǒng)統(tǒng)處置掉!”
她此去北境，自然要以沈胤之的身份存在，沈家內(nèi)部這些熟悉他們兄妹倆的人，未必不會(huì)發(fā)現(xiàn)什么端倪，與其來日生禍，倒不如一開始就處理干凈。
老管家也是這個(gè)意思：“我會(huì)辦妥的，姑娘放心。”
“家里邊兒人口少也有好事，說走就能走，”燕瑯笑的有些自嘲：“咱們家就剩下我和母親兩個(gè)人了，高陵侯府那邊無需理會(huì)，母親的娘家人也已經(jīng)辭世，真是干凈利索。”
老管家聞言笑了笑，沒有做聲。
燕瑯并非一味沉溺于過去之人，方才那感傷，也不過是情緒偶然一至，釋然而笑，道：“去準(zhǔn)備著吧，母親那兒，自有我去講。”
老管家應(yīng)了一聲，施禮離去。
……
林氏的母親與繼父皆已辭世，世間至親之人，便是沈靜秋這個(gè)繼女了。
沈平佑死了，沈家的支柱也倒了，沈家家財(cái)何止萬貫，她們兩個(gè)握在手里，如小兒持金招搖過市，早晚都會(huì)出事的，故而一聽燕瑯要說變賣家產(chǎn)，遠(yuǎn)離京師，林氏自無不應(yīng)的道理。
燕瑯既打算替換掉沈胤之，那林氏這個(gè)繼母，是決計(jì)瞞不過去的，一來是為了叫她幫著掩人耳目，二來，則是為了防范高陵侯府。
林氏是沈平佑明媒正娶的繼妻、沈家的主母，也是沈靜秋與沈胤之的母親，在禮法上，她完全可以對(duì)抗高陵侯府，日后陸家人若是想借用外祖家這個(gè)身份生事，拿捏“沈胤之”，林氏輕飄飄一句話，就能給頂回去。
燕瑯想得清這個(gè)道理，便也沒有瞞她，先將皇帝與朝廷并不打算為沈平佑伸冤之事講了，激起林氏憤慨不平之心，又將先前與老管家所說的那些話拿出來，細(xì)細(xì)講與她聽。