聶載沉答應(yīng)幫白成山編練巡防營后，就制定了嚴格的訓(xùn)練課程。這也是一個循序漸進的過程, 他很明白。因舊軍無論是從軍容、斗志或者作戰(zhàn)素養(yǎng)等等方面來說,
和新軍完全不可同日而語, 想短期里趕鴨子上架是不可能的。所以即便他想早些回去，但在剛開始的那一周，除了跑操和體能訓(xùn)練,
聶載沉也就只操練士兵的軍姿、軍禮以及服從命令這些最基本、但卻能夠磨礪士兵性格的非常重要的內(nèi)容。
巡防營官兵都知道, 要沒白家老爺?shù)某鍪郑麄兊倪@個番號早已被撤,
他們這些人現(xiàn)在也不知道被塞到哪里去了，所以對白成山十分感激。而這個受白成山之托來訓(xùn)練他們的據(jù)說是廣州新軍里最為杰出的青年軍官之一的聶姓年輕人,
從到來的第一天起，也就鎮(zhèn)住了他們。
第一天的全營十公里跑操結(jié)束后，人人累得上氣不接下氣, 甚至很多人根本就沒撐到終點，半路就相繼撲倒在了大日頭下, 而領(lǐng)著跑操的這位聶姓軍官,
不但從頭領(lǐng)到了尾, 跑完之后, 還面不改色。
就這簡單一條, 叫巡防營里的老油條們便不敢輕視了。隨著操練一天天進行下去，這個年輕軍官不但處處以身作則, 和官兵同跑同練, 同吃同住,
他逐漸展現(xiàn)出來的舊軍官兵前所未見的各種格斗和作戰(zhàn)技能，更是叫人欽佩不已。
這個年輕軍官的身上，仿佛有著一種由內(nèi)而外的令人信服的力量，沒多久，全營上下就對他唯命是從，十分敬重。
這幾天，聶載沉見官兵漸漸適應(yīng)了訓(xùn)練強度，先前白成山訂購的那一批軍械也陸續(xù)到貨，就按照計劃，開始進行戰(zhàn)斗姿勢和武器操作的訓(xùn)練。
比起枯燥的基本項目，這兩項是官兵期待已久的，所以練得更加起勁了。
今天一個上午，白家的小公子阿宣都泡在營房里不肯走。他起先看士兵操練，后來聶載沉組織士兵技能比拼，他就來了勁頭，鉆進去夾在一堆大人中間，大聲吶喊助威。聶載沉見他皮是皮了點，但挺懂事，士兵操練的時候，也只乖乖地在自己給他劃定的范圍里遠遠地看著，不會貿(mào)然出來干擾，加上目前武器也都不配實彈，不會有危險，也就隨他了。
到了中午，阿宣還是絲毫沒有回城的意思，聶載沉問了聲和他同行的阿生，得知出來前曾告知過白府管事小公子的去處，只好作罷，吩咐伙夫另外燒兩樣肉多些的菜，送到自己住的屋里讓他吃飯。
正是一年最熱的時候，又正當(dāng)午，屋里雖然開了窗，但地方小，還是又悶又熱，如同一個蒸籠。阿宣卻仿佛絲毫不覺熱，反而興奮得很，一邊扒著飯，一邊叫聶載沉教他怎么和人打架。
“聶大人，他們說那些本事，都是你教他們的?你趕緊也教教我，怎么和人打架!上回學(xué)堂里有人欺負人，我打抱不平，沒想到打不過，還被人揪住了辮，要不是我的一幫好兄弟及時趕到，那天我就丟大臉了!可把我給氣死了!”
聶載沉哭笑不得，讓他先吃飯。
“聶大人我跟你說，這個打架是一定要學(xué)好的!我明倫表叔就是不會打架。我看他是別想娶我姑姑了!”
聶載沉的手微微一頓，但沒開口問什么。阿宣卻是興致勃勃，自己打開了話匣子：“就是幾天前我爺爺過壽的那個晚上，聶大人你當(dāng)時怎么不在，沒看到我明倫表叔和顧公子兩人打架，真的太可惜了!我表叔喜歡我姑姑，想娶她做老婆，顧公子也喜歡我姑姑，也想娶她做老婆，我姑姑卻只有一個人，那怎么辦?只能打架了!誰贏，誰就娶我姑姑……”
阿宣開始繪聲繪色地描述著那天晚上的一幕。
“我表叔看起來兇巴巴的，其實只會亂沖亂撞，根本就打不過顧公子，我都要急死了。過了一會兒，我爹我爺爺他們就來了，把我表叔給弄了出去，我爹還替我表叔給顧公子賠罪呢。”
“我看，我以后是要叫顧公子姑父了。他比我明倫表叔會打架!”
阿宣最后這樣下了一個論斷。
聶載沉沉默了片刻，放下自己的碗筷，給阿宣打了一碗湯，微笑道：“快些吃吧。”
阿宣肚子確實餓了，剛才又說了一大通的話，更是口渴，于是把湯拌在碗里，大口大口地吃了起來。吃飽肚子后，那股興奮勁也過去了，人就漸漸發(fā)困，趴在床上，很快呼呼睡了過去。
聶載沉怕他睡這里中暑，于是抱著送到后營一處蔭涼通風(fēng)的干凈地方，讓白家男仆阿生在一旁陪著，自己回了前頭。
午飯過后，營中有短暫的休息時間。幾個士兵坐在樹蔭下休息，有人在抽煙。看見他過來，立刻上前，殷勤地遞上一支香煙。
聶載沉擺了擺手，讓士兵繼續(xù)休息，自己回到住的屋里，躺在那張鋪了一張席子的狹窄硬木床上，閉上了眼睛。
他能在數(shù)九寒冬的雪地里空腹連續(xù)跋涉三個日夜，也能在酷夏的烈日下長途奔襲而不知疲倦。這樣的天氣，于他而言也不算如何。無論身處何地，需要的時候，他能很快就睡過去，以補回消耗掉的體力。
但是現(xiàn)在，不知道為什么，或許是早上的訓(xùn)練強度確實過大，此刻他感到炙燥不已，完全無法休息。
這個地方，從他到來的第一天起，他就覺得不適合自己。現(xiàn)在這種感覺愈發(fā)強烈。
還是在保證效果的前提下，再加快些進度，完成之前答應(yīng)白成山的事，然后盡早回去為好。至于后續(xù)的細化訓(xùn)練，如果白成山需要，他會推薦更適合的人來代替自己。
聶載沉下定了決心，慢慢地吁出一口氣，終于覺得內(nèi)心平靜了下來。
短暫的午休一結(jié)束，官兵就自動集合列隊，開始下午的集訓(xùn)。
聶載沉在校場上，親自給官兵示范快速沖刺的要領(lǐng)。
烈日當(dāng)空，汗水在他的面臉之上凝結(jié)成點點細密的小水珠，不停地滾落。
他講解完畢，將手中的步，槍交給近旁的一個營官，讓他帶著小隊模仿沖刺。但營官竟不遵指令，仿佛根本沒聽到似的，和周圍的士兵一道，全都扭著頭，在看自己身后的方向。
聶載沉有些不快，略微皺了皺眉，循著眾人視線，也轉(zhuǎn)頭看了一眼。
只一眼，他就嚇了一大跳，也立刻明白巡防營的官兵為什么突然齊齊走神了。
白家小姐不知道什么時候竟然來了，不但來了，還直接入營。
她穿了條藍色的洋裝長裙，裙子幾乎曳地，裙擺隨風(fēng)飄動，撐著把古城里頭回見的小陽傘，就那么亭亭地立在校場邊上。在頭頂燦爛的陽光之下，明麗耀目，不可方物。
難怪指令突然無效，官兵全都走神。
就在自己回頭的那一刻，她的臉上忽然露出笑容，不但如此，還沖著他招了招手，嬌聲嬌氣地喊出了他的名字：“載沉!”
“聶載沉!”
周圍官兵再次齊刷刷地轉(zhuǎn)頭，視線落到了聶載沉的身上。
天氣炎熱，聶載沉卻頓時冷汗直冒，眼看她似乎就要邁步朝這邊走來了，不再猶豫，立刻把手中的步|槍交給邊上的營官，吩咐繼續(xù)操練，說完轉(zhuǎn)身，自己朝著前頭而去，疾步來到了白錦繡的跟前。
“白小姐，這里是校場，你來做什么?”
白錦繡笑盈盈的。
“今天我代劉叔給你們送涼飲。大桶的剛才已經(jīng)叫人抬去伙房了，等下休息的時候，就可以分發(fā)給士兵們……”
她說話的時候，聶載沉又轉(zhuǎn)頭，飛快地看了眼身后。
官兵因為他剛才的那一句話，現(xiàn)在全都投入了訓(xùn)練，但顯然，個個心不在焉，一邊操練，一邊不住地回頭張望這邊。
汗不停地往外冒。這回是熱汗了。聶載沉感到自己后背的衣裳，被汗水浸得像是剛掉進水里爬出來似的。
“謝謝白小姐，你……”
聶載沉正要說自己送她出去，不料她指了指一只放在她腳邊地上的看起來像是小食籃的東西。
“不過那些綠豆湯和酸梅湯都不好喝。天氣那么熱，你幫了我爹那么大的忙，操練那么辛苦，我實在是心疼，所以特意給你帶了碗和他們不一樣的涼飲。你跟我來……”
她說完，略略彎腰，用優(yōu)雅的姿勢提起食盒，邁步就朝他住的那地方走去。
聶載沉吃了一驚，起先還有點發(fā)懵，看著她的背影，一時沒了反應(yīng)，等終于回過神，他下意識地再次飛快轉(zhuǎn)頭，望了眼校場上的巡防營官兵，趕緊大步追了上去。
“白小姐!白小姐!你別這樣，大家都在看著!”
他恨不得立刻把她弄出去，卻不敢來硬的，只能跟在她的邊上，不停地低聲勸說。
她的雙眼卻望著前方，仿佛根本就沒聽到他的話，繼續(xù)朝前走去，很快就來到了他住的那間平屋前，在眾目睽睽之下，走了進去。
聶載沉實在沒法子，只能硬著頭皮，跟了進去。
倘若說，一開始他還有點懵的話，那么現(xiàn)在，他已經(jīng)有點明白了過來，她這到底是什么意思了。
“白小姐，我知道我讓你不高興了，全是我的不好。你別和我計較，你先回去可以嗎?”
他苦笑著，語氣已經(jīng)帶著懇求的意味。
“對了，阿宣小公子在后營蔭涼的地方睡著了，你去看下……”
白錦繡眨了下眼睛，笑得愈發(fā)甜蜜了：“你真細心，我就喜歡你這樣的人。我是真的喜歡你，你不知道嗎?你看，我給你準(zhǔn)備了什么?”
她將食盒放在聶載沉住屋中的桌子上，纖手打開盒蓋，從一只小冰桶里端出一只晶瑩剔透的水晶盞，取了蓋子，示意他看：“喏，水果冰盞子，各色切好的鮮果，加入刨得細細的綿冰，還有牛乳，路上我怕化了，外頭特意用冰桶冷著的。你快吃吧!”
碗盞的最上頭，還放了兩只嬌紅欲滴的櫻桃，煞是好看。
聶載沉沒動。
她索性自己拿起調(diào)羹，舀了一勺果肉送到他的嘴邊，動作親昵得很：“你還愣著干什么，快吃呀!再不吃，碎冰就都化了呢!”
她的舉動和語氣，就像是一個在撒嬌的小妻子。
聶載沉心跳得厲害，再次扭頭看了眼身后。透過開著的門窗，見不遠之外巡防營的官兵正在探頭探腦，臉都紅了，躲開她送到自己嘴邊的調(diào)羹，趕緊自己端起桌上的那晚水果冰盞，幾口就吞下了腹，連櫻桃的核都沒吐。
“白小姐，你回去可以嗎?”他放下碗盞。
她卻又轉(zhuǎn)頭，開始打量他這屋里的陳設(shè)，仿佛她是第一次來，搖了搖頭，說：“這條件也太簡陋了!天氣又這么熱，讓你睡這樣的地方，我會心疼的。明天我就給你送床新的涼席過來……”
“不用不用，真的不用!白小姐，是我錯了。算我求你，你回去好嗎?”
現(xiàn)在聶載沉幾乎是在低三下氣地懇求她了。
白錦繡看著他滿頭熱汗的臉，笑瞇瞇地從隨身的一只小包里拿出一張紙，朝他展開。
“你看這是誰?”