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書(shū)房一出來(lái)，那個(gè)一直等在外頭的老徐管事就笑著給聶載沉引路：“聶大人隨我來(lái)。”
老徐帶著他去東廂白家專(zhuān)門(mén)給客人準(zhǔn)備的地方。因原本的通道正在為大壽趕最后的修整，還不能通行，引著繞行。
老徐是個(gè)健談的人，一邊為繞道賠罪，一邊說(shuō)著過(guò)幾天老爺過(guò)壽的事。繞過(guò)中堂時(shí)，兩個(gè)仆婦正踩著梯子，在小心地擦拭高懸著的那塊上書(shū)“天賜福德”的堂匾。
老徐解釋?zhuān)骸斑@還是光緒年時(shí)，西太后給我們老爺?shù)挠H筆所賜。朝廷當(dāng)時(shí)困難，我們老爺資助了五十萬(wàn)兩，西太后特意召我們老爺進(jìn)京詢(xún)商事，還賜下這筆墨。”
老徐的口氣，帶了點(diǎn)自豪。
聶載沉沉默著同行，到了東廂客房。
這里的條件比剛才的那間小屋子自然不知道好了多少。他那簡(jiǎn)單的隨身之物，也已被白家下人取了過(guò)來(lái)。老徐請(qǐng)他休息，隨即退走，天擦黑的時(shí)候，派了個(gè)人來(lái)請(qǐng)吃飯。
聶載沉只能跟了過(guò)去，走到白家飯?zhí)茫斓降臅r(shí)候，聽(tīng)到里頭飄出一陣年輕女孩的笑聲，又嬌又甜，又酥又軟，聲音好似裹了蜜糖。
“……爹爹呀，繡繡真的沒(méi)有騙你呢，老早就想回來(lái)了。就怕爹爹嫌我不聽(tīng)話(huà)，不要我，要趕我走呢――”
沒(méi)看到人，卻也能想象說(shuō)這話(huà)的人那小鳥(niǎo)依人的模樣。
白成山充滿(mǎn)了愉悅的聲音隨之傳來(lái)：“好了好了！等下客人就到，小心讓人笑話(huà)了。”
聶載沉遲疑了下，停住腳步。
劉廣已經(jīng)坐著馬車(chē)回了，這會(huì)兒正笑嘻嘻地站在飯?zhí)每冢ゎ^看見(jiàn)聶載沉，忙過(guò)來(lái)迎：“聶大人來(lái)了！”
里頭的女子笑聲尾音像被突然掐掉，斷了。
“快請(qǐng)人進(jìn)來(lái)！”白成山說(shuō)道。
聶載沉定了定神，邁開(kāi)腳步，跟著劉廣進(jìn)去。視線(xiàn)的第一眼，就看到坐在白成山邊上的那位白家小姐。
她又換了個(gè)模樣，不同于之前的任何裝扮。一頭青絲整整齊齊全部梳了上去，在一側(cè)綰成簡(jiǎn)單的發(fā)髻，髻心插了支粉彩玉的小流蘇雙垂簪，雙耳戴同色的珍珠墜，身上穿著套淡水色的夏日褂裙，整個(gè)人透著雅致和秀美的氣質(zhì)。
聶載沉走進(jìn)來(lái)，她正側(cè)著半張臉，抬手仿佛要端她面前的一只小茶盅。
大袖隨她抬臂的動(dòng)作滑了些上去，露出一段白手腕，腕上懸著的那只開(kāi)口蓮花珊瑚銀鐲，在明亮的燭火中輕輕晃動(dòng)，閃著溫潤(rùn)的光澤。
完全一副少女閨秀的模樣。
聶載沉險(xiǎn)些以為自己認(rèn)錯(cuò)了人。她是不是家里還有個(gè)姐妹。
“載沉，進(jìn)來(lái)！”
白成山招呼。
聶載沉立刻收回目光，跟著劉廣來(lái)到自己的位子前，向白成山低聲道謝。
張琬琰帶著阿宣也在座了，態(tài)度顯得很熱情：“聶大人別客氣，就當(dāng)是在自家，餓了吧，快坐！”一邊說(shuō)著，一邊扭頭叫下人斟茶。
聶載沉再次道謝，坐了下去。
白成山指了指自己的孫子：“叫阿宣，上新式學(xué)堂了。”又笑道：“劉廣說(shuō)這些天多虧有你，照顧我女兒。”
白家小姐垂眸抿了一口端起來(lái)的水，聽(tīng)到父親提及自己，仿佛才剛留意到他進(jìn)來(lái)似的，放下盅，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)半張臉，眼波爍了一下，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，略帶矜持，算是回應(yīng)自己的父親和對(duì)方招呼。頭上的那只流蘇簪隨了她的動(dòng)作微顫。
“都是認(rèn)識(shí)的，不必拘束，吃飯吧！”
白成山笑道。