“想必你已知道, 我的母親是波斯人。”
阿巴爾道。
他們快速收拾了賽爾德的尸體——翻撿他的行李, 剝掉他的衣服，將頭顱裝在袋子里帶走，只留下一具赤/裸/裸的尸體后縱火焚燒。在離城不遠的地方, 會有很多人根據(jù)兀鷲的動向尋找死尸，查看是否有油水可撈。不過馬匹腳程很快, 人來時他們也走遠了。
他們繞了一個大彎，從蘇伊士直奔開羅。開羅在這時代已是一座宏偉名城, 它是最古老的城市之一。尼羅河三角洲的洪水剛剛開始退去，馬蹄在濕潤的泥土上飛濺點點斑痕，他們路過蘆葦?shù)? 人入其中，甚至看不到彼此的身影。阿巴爾阻止姜媛深入：“會有鱷魚。”他將賽爾德的頭顱劃得面目全非, 再塞回袋子里，隨手拋出，再輕輕一夾馬腹，示意黑夜不要停留，立刻離開。
黑夜身后跟著新的同伴，不費多少力氣, 它就將它認為頭馬，獻媚討好。太陽在姜媛□□暴躁, 躁動不安。阿巴爾查看后說：“那也是匹母馬。太陽不高興。”
姜媛：“……”母馬性情溫馴, 耐力好, 確是信使會選擇的馬匹。她無奈地安撫太陽, 黑夜跑在前頭，意氣風發(fā)。無論如何，開羅不是一天就能到達的地方，何況他們還要遠離人群。雖然現(xiàn)在已經(jīng)沒有遠離人群的必要，但姜媛似乎感覺得到這種默契。阿巴爾不想入城，而她跟隨他。
他們走了很遠的距離，才離開低地，進入干燥的戈壁。姜媛一身都又臟又濕，手腳酸軟疲累。他們三言兩語定下了分工，阿巴爾負責搭建帳篷生火烹食，姜媛還有更重要的事要做——讀信。
阿巴爾幼年便離開了家，盡管他識字，但文化程度確實不高。他們拆了信，就有可能需要新偽造一封，他拿來了法蒂尼夫人的戒指，但模仿筆跡，得靠姜媛。這時代不是所有人都能寫一筆漂亮的阿拉伯文，姜媛恰巧是其中之一。因此盡管她知道偽造筆跡不是這么一回事，也只能硬著頭皮承擔下來。差不多就行。法蒂尼夫人有代筆的人，這是正常的事。她和他談判：“我給你這封信，從此我們的協(xié)議一筆勾銷。”
強盜頭子瞇了瞇眼，風吹動他的頭巾。藍眼注視著她。最終他說：“好。”
信件沒有問題，法蒂尼夫人沒有新的隱瞞的地方了。姜媛可以先打好腹稿怎么寫，等他們進入開羅，再找合適的地方做技術工作。阿巴爾將烤肉遞給她，她一邊拿樹枝描繪，一邊出神。他將信收走了：“別用油弄污了它。”姜媛低頭專心吃肉。
她第一次吃到阿巴爾的手藝，他烤肉技術很好。可能這時代的所有人烤肉技術都比她好。他的胡子還沒長出來，滿面塵灰將肉遞給她的樣子，看起來像是時空穿越，他們第一次見面，或是第二次。她問：“羊從哪里來的？”他說：“你來之前，他跟路邊的牧民買的。”他是誰，姜媛沒問。想來賽爾德打算讓賈米拉吃點好的，但現(xiàn)在卻便宜了他們。她咬了一口肉，洗干凈自己的阿巴爾坐在她身邊，敞開了衣領，頭發(fā)濕漉漉地向下滴水。
他們之間沉默了一會兒，姜媛眼前似乎還回旋著死尸的情景，一地的血，旋即轉成阿德南的面容。她抬頭望著天空，每次和阿巴爾在一起，天氣似乎都很好。熱的風吹來，但溫度開始下降了。姜媛說：“你不該晚上洗頭。”阿巴爾吃著肉睨了她一眼：“魔鬼有什么指教？”姜媛平靜地告訴他晚上洗頭以后老了會頭痛的。阿巴爾聽了，沒說什么：“那洗澡呢？魔鬼也不讓我洗澡嗎？”看來殺了人對他而言輕松了些，現(xiàn)在還有閑情逸致開玩笑。“擦干凈就行。”她道。
她告訴他眼睛的事。賽爾德曾說阿巴爾的眼睛讓他想起別人。姜媛只是沒想到他想起的人就是阿巴爾的母親。阿巴爾愣了愣，哼笑了一聲。姜媛沒打算繼續(xù)問下去。
他們那晚睡在同一個帳篷里，帳篷很小，不得不擠在一起。手挨著手，腿挨著腿，臉也幾乎挨著臉。幾乎能感到彼此的呼吸。姜媛背過身去。阿巴爾在她身后懶洋洋地說：“你害怕嗎，賈南？”篝火投過來的陰影將他們的輪廓印在布料上，他道：“如果你做噩夢，告訴我就好。”聽起來他很有經(jīng)驗。她閉上眼睛，沒回他的話。
他們到了開羅，租了房間，買來紙筆，姜媛耐心地對著信一筆筆地描繪筆跡。除了拿掉那輛車的特征之外，她不需要做其他的事。阿巴爾點燃蠟燭，親手蓋上火封。信放在跟前，他們對視了一眼，有段時間沒人說話。隨即阿巴爾道：“錢不夠了。”姜媛平靜地點了頭。
開羅的房費很貴，紙筆墨水更貴。八十枚金幣已經(jīng)花到七十五枚，還得分五枚給姜媛。賈米拉的賞錢也花完了。他們拉上馬，在城外找了好地方扎營。阿巴爾似乎總是對尋找這種地方有出色的天賦。他們背靠著沙巖，身邊是溪水，小小的篝火像是星點，頑強地映亮角落中散落的草，黑夜低下頭來，嗅了嗅草，隨即不大樂意地讓開來。太陽雀躍地嘶了一聲，低頭猛吃。
姜媛坐在那里看著它吃草，阿巴爾坐在她身邊。他對她指了方向：“往那條路走，就是亞歷山大港。”姜媛點了點頭。
他們誰都沒說，但彼此都心知肚明，又一次分別的時刻到了。阿巴爾不需要她去巴庫姆，解決了阿德南的危機的姜媛也不會跟他去。過了這夜后，他往南，她往北。他們分道揚鑣，或許這次會是永別。阿巴爾悠閑地道：“這條路很短，也不會有強盜。”姜媛沒理他。