姜媛是第一次急行軍。這種速度對(duì)她而言太過(guò)苛刻了。塔伊夫的山道上由于角度問(wèn)題，他們需要放慢些速度，但從商道進(jìn)入了原野，他們便幾乎一刻不停地伏在馬上，向前奔馳。夏日氣候炎熱，人們會(huì)選擇在夜晚前行。信使昨天傍晚就已經(jīng)出了城，和他們不知有多少距離。
“他的名字是賽爾德。”法蒂尼夫人說(shuō)：“他的速度很快。”
從這里前往巴庫(kù)姆——埃米爾家族的封城，不眠不休地快馬前行，大約需要十五天。信使估計(jì)做不到，但問(wèn)題是在哪里解決他。他需要換馬和飲水——主要是給馬匹飲水。他孤身一人，不會(huì)離開(kāi)商道，沒(méi)有荒野，沒(méi)有下手的機(jī)會(huì)。
姜媛的大腿再次磨破了皮，下馬時(shí)一瘸一拐。阿巴爾注意到了：“你若不舒服，應(yīng)當(dāng)告訴我。這會(huì)影響我們的速度。”她道：“下次我會(huì)注意。”天已經(jīng)大亮，太陽(yáng)炙熱地烤著毫無(wú)遮擋的地面，為了不脫水，他們最炎熱的時(shí)候不得不在旅店休息。阿巴爾仍舊要了一個(gè)房間，和她擠在一起，一夜沒(méi)睡了，該吃點(diǎn)東西，睡個(gè)覺(jué)。他將冒著奇怪氣味的藥膏扔給她道：“我去給你找點(diǎn)吃的。”
姜媛負(fù)責(zé)看守那堆金子。唯一可證明阿巴爾也并不輕松的證據(jù)是，這次他忘了給她分搶劫的分成。她用清水洗了傷口，倒吸涼氣地上了藥。但左等右等阿巴爾都沒(méi)回來(lái)，她只能拿出干糧先就水啃。過(guò)了一會(huì)兒她聽(tīng)到樓下傳來(lái)喧嘩，探頭看了眼，人群中有音樂(lè)響起，大白天就有人開(kāi)始喝酒，摟著女人親昵。
姜媛將頭收回去，關(guān)上窗戶(hù)，帶上遮眼布，躺在毯子上開(kāi)始睡覺(jué)。她覺(jué)得自己是睡不著的，雖然熬了一夜，但也緊繃了一夜，幾乎沒(méi)有睡意。但似乎是眼睛剛剛閉上，她就沉入了黑暗。
阿巴爾對(duì)追殺人的計(jì)劃顯然很有心得。傍晚時(shí)他戳醒她，他們吃些東西，結(jié)了賬，拉上馬就走。他抱怨說(shuō)：“那家伙粗手笨腳，把一些貴重東西落在家里，主人十分生氣，非逼我倆追上來(lái)檢查。要我說(shuō)，就讓他去！哪怕掉了金子，又不是我的責(zé)任！”信使有時(shí)候只需要送信，行李很輕，除非得到十萬(wàn)火急的命令【通常都有空子可鉆】，他們會(huì)在路上看有沒(méi)有人要幫忙帶東西或口信，賺點(diǎn)外快。阿巴爾也不例外，他每到一個(gè)地方就裝作牢騷滿(mǎn)腹，到處喝酒，找人抱怨，招攬生意。女招待吃吃發(fā)笑，陪他調(diào)情，一些人向他打探：“是什么禮物？沒(méi)準(zhǔn)我們見(jiàn)過(guò)，他叫什么名字？——但你答應(yīng)的報(bào)酬要先拿出來(lái)。”阿巴爾回答：“他叫哈桑。”
他們?yōu)榱苏{(diào)整馬力，休息了一天。第四天時(shí)他們找到了賽爾德。有人說(shuō)在隔壁的旅店新來(lái)了個(gè)信使，但不是阿巴爾要找的人，阿巴爾氣勢(shì)洶洶地說(shuō)：“我倒要看看哪個(gè)家伙敢搶我的生意！”挽起袖子去了隔壁。當(dāng)天晚上他們沒(méi)有再急行軍，他們跑得太快，反而到了賽爾德前面。
他們又跟了他兩天，打探他的信息，找下手的機(jī)會(huì)。賽爾德喜歡女人，但不喝酒。而且他很謹(jǐn)慎，不離開(kāi)人群。如果貿(mào)然動(dòng)手，絕對(duì)會(huì)鬧大。
通常情況下買(mǎi)通女人是合適的辦法，就像阿巴爾曾被妓/女偷了金子那樣。……但殺人不是。偷錢(qián)和殺人的性質(zhì)是不一樣的，妓/女們很容易看破這種機(jī)關(guān)，然后他們會(huì)被舉報(bào)。“我們找到他太晚了。”阿巴爾并不高興。“明天就要登船，跨過(guò)紅海，前往亞歷山大。”出于某些人們心知肚明的原因，他在埃及的名聲和賞金比在內(nèi)夫得響亮得多，于是見(jiàn)財(cái)起意背叛的可能性也大多了。這件事的風(fēng)險(xiǎn)太大。夠美貌，夠有魅力，愿意看錢(qián)工作，有心計(jì)計(jì)謀演技，還要站在他們那一邊做仙人局，沒(méi)準(zhǔn)連自己的命要搭進(jìn)去也甘之如殆，找這種女人，做夢(mèng)比較快。
姜媛冷靜地說(shuō)：“大不了把金子都給她。”強(qiáng)盜頭子冷笑一聲。“或者再殺一個(gè)。”但最好事情還是不要鬧到如此地步。法希爾已經(jīng)布下陷阱，在等待法蒂尼夫人的信件。這時(shí)他最警惕血鷹的報(bào)復(fù)。哪怕有一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，都會(huì)縮入殼里，錯(cuò)失機(jī)會(huì)。“我們知道他下一個(gè)落腳點(diǎn)在哪里。”姜媛說(shuō)：“如果知道他喜歡的類(lèi)型，我們就能找到他可能找的女人，提前買(mǎi)通她。他不是喜歡波斯舞姬？我們可以給他找一個(gè)。”
“你大約不知道女人的行情，親愛(ài)的賈南。”那雙藍(lán)眸抬起來(lái)，用“沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面”的目光望著她。“那十分昂貴。埃及離波斯太遠(yuǎn)，波斯舞姬奇貨可居，能讓他毫不猶豫地選擇的美人一晚至少要幾十金幣，他付不起。”姜媛面色不變地說(shuō)：“那就安排英雄救美的劇情，讓他舍身相救。”“大約是我沒(méi)說(shuō)明白。”阿巴爾嘲諷地說(shuō)：“我們也付不起。”
姜媛：“……我們帶了一百金幣。”阿巴爾從善如流地道：“讓阿巴爾·埃米爾順利混進(jìn)巴庫(kù)姆的城門(mén)和總督府至少要八十金幣，真抱歉，為了預(yù)防阻止行動(dòng)失敗，我絕不能省這筆錢(qián)。”他又說(shuō)：“不過(guò)你的計(jì)劃倒挺不錯(cuò)，我們可以找個(gè)冒充波斯舞姬的女人。金發(fā)藍(lán)眼長(zhǎng)得漂亮?xí)杈妥銐蛄恕Ｃ魈煳覀儽荣惲x德先出發(fā)，我知道他會(huì)去哪里。”
他看著她，在油燈幽暗的光芒中，那雙藍(lán)眼像狼一樣充滿(mǎn)了殺機(jī)和壓抑的暴戾。阿巴爾已經(jīng)快忍到頭了。如果計(jì)劃不順，恐怕他會(huì)一不做二不休，親自動(dòng)手宰了賽爾德。強(qiáng)盜頭子托著腮，歪著頭，瞅著她輕聲說(shuō)：“到時(shí)候，你最好也和我一起去找找這樣的女人，沒(méi)準(zhǔn)她喜歡你，能從地縫里蹦出來(lái)一個(gè)呢。”
姜媛平靜地看了回去。
“……不用出門(mén)。”她說(shuō)：“我找到一個(gè)了。”