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阿拉伯的冬季與姜媛的認(rèn)知也不太相同。與其說是冬季，不如說是雨季。雨一天比一天地大起來了，姜媛看見他們用于取水的綠洲的水流泛濫，沿著從前被沖刷開的地面痕跡流開去。阿拉伯人叫它們“瓦迪”。這兒沒有河流，只有向四面八方縱橫的瓦迪網(wǎng)，將整片阿拉伯半島勾勒出游牧民族認(rèn)得的奇異的“道路”。
地上的新草長(zhǎng)了出來，在周圍形成一片小小的牧場(chǎng)，駱駝和馬匹在冬日養(yǎng)得膘肥體壯，生出長(zhǎng)毛抵御寒冷，又被它們的主人割下編織毛毯和衣物以取暖。姜媛學(xué)會(huì)了擠駱駝奶，給小馬刷毛，給羊接生，她像一個(gè)正在成長(zhǎng)的阿拉伯少年，學(xué)會(huì)照顧自己的財(cái)產(chǎn)，而阿巴爾和他的幾個(gè)部下，學(xué)會(huì)一點(diǎn)姜媛的拳腳。
這些大多仍未發(fā)育完畢的年輕強(qiáng)盜，和健壯的男人相比總是力氣不足，十分吃虧。他們狠辣有余，戰(zhàn)斗上卻還是天然的弱勢(shì)。他們大多擅長(zhǎng)馬上戰(zhàn)斗，雙腿站在陸地上就總是有些笨拙，被姜媛一勾便倒。就連阿巴爾也圍著營地跑了兩個(gè)月的步，才稍稍跟上姜媛的課程。
姜媛徒手和側(cè)踢斬?cái)嗄景宓膫髀劯Ч淼拿曇黄鹪谛I地中傳揚(yáng)，盡管似乎許多人都猜出了她的女性身份——這里的小孩兒可早熟得很，他們大多都經(jīng)歷過女人，不是近身教授之后，連男女都分不清的蠢笨家伙。但也沒有人當(dāng)著她的面直白地嚷出來。
姜媛自從來到這里，晚上一直沒有睡死。在這萬籟俱寂的空曠的荒野，想要隱瞞聲音不是件容易的事。她逮住了幾個(gè)來偷襲的家伙，因?yàn)榛鸸饣璋担B臉都沒有看清。她折斷了他們的骨頭，把人扔出了帳篷，自去睡覺。第二天早上阿巴爾面色如常地跨過地上的血跡繼續(xù)來找她上課。
后來有人跑出去幾天，從外面搞回來一群專做皮肉生意的流□□團(tuán)，據(jù)說跨過了底格里斯河，從阿塞拜疆流浪到這里。她們和波斯女奴相比倒是別有風(fēng)味，姜媛將教課的地點(diǎn)挪出營地，避開外來的女人們，后來也就沒有人再趁夜襲擊她了。
冬季之后，很快春季到了。地上的牧草已經(jīng)吃光，瓦迪也已干涸，兼職牧民的強(qiáng)盜們要追逐水草，前往東北更富饒的地方。其次他們休憩了三四個(gè)月，也該到開張的時(shí)候。阿巴爾來找姜媛，問她要不要和他一起去大馬士革。
“你一個(gè)人，恐怕不認(rèn)得路吧？”
如果可以姜媛是想一個(gè)人走的。而且假期她想去巴格達(dá)找阿德南，不想去大馬士革。但阿巴爾的提議更加動(dòng)人。“到了大馬士革，你就能馬上找到去巴格達(dá)的路和商隊(duì)，再說，這里離大馬士革最近。”這是內(nèi)夫得沙漠的邊緣，離敘利亞曠野——離幼發(fā)拉底河和底格里斯河所孕育的兩河流域，后世聞名遐邇的最富饒的新月沃地，僅有一步之遙。但，在這個(gè)沒有地圖，只靠人帶路的時(shí)代，姜媛自己是無法成行的。
阿巴爾說：“我可以領(lǐng)路，帶你去大馬士革，除此之外，作為第一次放假的優(yōu)待，你在路上的時(shí)間，可以不計(jì)入假期中。”
姜媛說：“你有什么條件？”
阿巴爾笑了一聲，顯然對(duì)姜媛的識(shí)時(shí)務(wù)很是滿意：“我要籌備我的成年禮。”
作者有話要說： 睡覺
下章預(yù)告，進(jìn)沙漠，露營，找草原，殺獅子