“閣下年歲幾何？可是患有什么重病？”宋運(yùn)見(jiàn)眼前人一副將近而立之年的模樣，又出聲問(wèn)道。
“二十四歲，前些日子不慎著涼，是以賤體抱恙。”元一掩唇說(shuō)道。
“閣下可知，這幾年朝廷一直有優(yōu)待軍士的政策，像閣下這種情況，可以直接去城郊軍營(yíng)，自會(huì)有專門的人接待你。”宋運(yùn)好意說(shuō)道。
“先生不知，在下拿到了軍中安養(yǎng)的貼補(bǔ)，”元一轉(zhuǎn)頭向一旁咳了幾聲，“只是，前些年一直在戰(zhàn)場(chǎng)上拼殺，如今突然閑下來(lái)，無(wú)法適應(yīng)，所以出來(lái)尋個(gè)差事。”
“老奴十分欽佩像閣下這樣的人，只是以現(xiàn)在閣下的狀況，恐怕難以勝任……”
“咳咳……”元一咳著，覆在鐵棍的手背上繃起了青筋，“先生有此顧慮，在下自然明白，雖然在下身體欠佳，但是武藝……”
元一話還沒(méi)說(shuō)完，就聽(tīng)到竹林后面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)溫軟的聲音，身形微微一抖。
“宋伯，叫大夫來(lái)給他瞧瞧病，治好了再送走吧。”
宜淑出聲說(shuō)道，咳咳咳，那一聲聲沙啞的咳嗽聲傳來(lái)，聽(tīng)得她嗓子不舒服，都想跟著咳了。
宋運(yùn)立時(shí)站起并轉(zhuǎn)身，未察覺(jué)到元一的異樣，只是出聲問(wèn)道，“小姐，您怎么到這邊來(lái)了？”
在他身后的元一低著頭，幾不可見(jiàn)地勾了勾唇，剛才他一跨進(jìn)門檻時(shí)，就注意到竹林后面隱約的素白身影，還有那聲幽幽的嘆息。本來(lái)沒(méi)想到她會(huì)在這里，如此一來(lái)，正好，雖然只是讓他暫時(shí)留下，但他既然來(lái)了，斷然沒(méi)有再走的道理。
“我吃過(guò)飯，出來(lái)閑逛消食，正好走到這邊，”宜淑細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)著，“宋伯，我瞧見(jiàn)這人灰頭土臉，一身病樣，怪可憐的。”
畢竟選拔護(hù)衛(wèi)這事是因她而起，她作為當(dāng)事人，來(lái)看看情況，關(guān)照指點(diǎn)一下，也在情理之中。
“老奴知曉小姐心善，但是這位畢竟是外來(lái)人士，若要放進(jìn)府里，恐怕還是要向老爺報(bào)備一下。”宋運(yùn)恭謹(jǐn)?shù)馈?
“爹爹那里，我去跟他說(shuō)，反正也就是給他開(kāi)個(gè)方子，熬幾副藥的事，宋伯若是不放心，就先把他關(guān)在柴房，再找個(gè)人守著，等他好了就直接送出去。”宜淑慢慢說(shuō)著，戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍無(wú)眼，能活著回來(lái)的，也實(shí)在不容易。
“小姐說(shuō)得也是，老奴這就讓人去請(qǐng)大夫。”宋運(yùn)說(shuō)完，便指使一旁的小廝去了，然后又坐下來(lái)，“閣下剛才還有什么話要說(shuō)？”
“剛才，在下想說(shuō)的是，雖然身體有恙，但自認(rèn)為功夫水平尚可。”
“嗯，”宋運(yùn)答道，“按小姐的意思，你先治病，武藝之事，延后再說(shuō)。”
“那就有勞先生了。”元一見(jiàn)宋運(yùn)低頭在名冊(cè)紙上寫著什么，稍一抬頭，就見(jiàn)那素白的身形不見(jiàn)了。
宜淑本來(lái)還想看看后面，還有沒(méi)有其他人，但是見(jiàn)宋運(yùn)命人收拾了桌椅，便知今日沒(méi)人再來(lái)，就帶上彩袖離開(kāi)了。
初夏時(shí)節(jié)，暑熱已漸漸起了，宜淑想去宋維淵院里探望一番，轉(zhuǎn)而一想到二嫂多半會(huì)午休，便回了何氏小院。
宋運(yùn)找了一個(gè)名叫木橋的小廝，讓他帶元一去柴房。一路上，元一時(shí)不時(shí)咳幾聲，讓木橋皺起了眉頭。
“你別咳了，你再咳下去，怕是整個(gè)府里都能聽(tīng)到你的聲音。”木橋不滿地撇撇嘴。
“咳咳……”元一掩嘴說(shuō)著，“還請(qǐng)木橋小兄弟見(jiàn)諒，敢問(wèn)小兄弟可知道，之前那些挑選的護(hù)衛(wèi)都會(huì)留下嗎？”
“當(dāng)然不會(huì)，在經(jīng)過(guò)口頭詢問(wèn)的初選后，宋伯會(huì)安排他們進(jìn)行武藝較量，過(guò)關(guān)的才能留下，” 木橋不屑地掃了他一眼，“以你這種情況，就別想了。”
“小兄弟說(shuō)的是，都怪我自己一時(shí)不慎，染了疾病。”元一頗為無(wú)奈地說(shuō)著。
“你別想那么多了，”木橋見(jiàn)他也有些可憐，“柴房就在前面，稍后高大夫就來(lái)了，你先把病養(yǎng)好。”
兩人沿著西墻邊慢騰騰地走著，待到了柴房門前，木橋推開(kāi)門，就把元一推了進(jìn)去，“你老實(shí)呆在里面，大夫來(lái)了，我會(huì)叫你。”說(shuō)完，木橋就關(guān)上了門。
“多謝小兄弟。”元一剛進(jìn)柴房，就瞧見(jiàn)里面堆滿了廢舊的木料和厚厚的稻草，他把鐵棍放在門邊，察覺(jué)到四周沒(méi)什么人，便繃直腰板，跛著的腿腳一并靠攏，身姿挺拔地站著，揉揉肩膀，舒展活動(dòng)了下身體。
元一在有限的空地上小步走著，由于常年習(xí)武，他早已學(xué)會(huì)控制自己的腳步，沒(méi)有發(fā)出任何聲音。不多時(shí)，元一聽(tīng)到門外木橋與人說(shuō)話的聲音，便拿起一旁的鐵棍，重新恢復(fù)了之前又駝?dòng)瞩说哪印?
柴房的門開(kāi)了，一個(gè)看起來(lái)不到四十歲，外表文雅的中年人走了進(jìn)來(lái)。他見(jiàn)元一有些費(fèi)力地站著，便讓他先躺在稻草上，然后診了脈。