等飯菜上來，眾人又是贊不絕口，劉媽媽拿手那幾道更是被夸了又夸。
一時飯畢，眾夫人外頭看戲，鳳姐兒便帶著姑娘們往萱宜閣來。
正是花紅柳綠的時候，通判家名喚知書的姑娘道：“閑坐無聊，我看這院子里花草頗勝，不如我們也學(xué)學(xué)那些文人賞花聯(lián)詩。”
有那詩書上擅長的忙應(yīng)好，那些不擅詩書的便都不愿。
鳳姐兒笑道：“光聯(lián)詩不能見識各位姐妹的才情，我看這樣，我們就以花為題，作詩的一組，作畫的一組，題字的一組，就是愿意繡的，我這里也有料子。若有哪位姐妹今日不大舒適的，也請來給我們做個裁判，助一助大家。”
眾人一想，橫豎有自己擅長的，便都道這個好，熱鬧有趣。有那什么都平平的也假托不適，只管幫著磨墨點香，等著最后裁判。
眾人三個一群、五個一組的分開，那作詩的便嘰嘰喳喳討論韻腳，作畫的叮叮當(dāng)當(dāng)準(zhǔn)備顏料……又有跟著的丫頭婆子，雖不甚懂，也跟著咭咭呱呱。一時間院內(nèi)熱鬧非常。
饒是鳳姐兒早有準(zhǔn)備，也不免吃了好大一驚。心中感嘆道：“都道女子貞靜，可見說這話的人是個男子，家中女子也不多，定沒見識過這種場面。”
慧姐兒之母孫夫人是個大大咧咧的性子，教導(dǎo)女兒也不以琴棋書畫為要。慧姐兒便跟在鳳姐兒身邊，看她行事。見她不過年長自己一歲，這樣多的生客卻能來回調(diào)度，眼觀八方，不免嘆道：“怪道我娘總說我辦不了事，姐姐只大我一歲，竟什么都能料理！”
鳳姐兒笑道：“這是頭好些日子就天天操練的緣故。你不知道，我昨兒夜里還緊張得睡不著覺呢。”
慧姐兒道：“那姐姐也厲害。我初來那次，不過是跟著娘瞎玩罷了，我娘也不敢叫我自己招呼客人，怕我跟客人吵鬧起來。”她說罷，捂著嘴嘻嘻笑。
那邊又有人叫：“主人家也別光跟慧姐兒說悄悄話，也理我們一理。”
鳳姐兒便拉著慧姐兒過去說了會子話，又招呼著給眾人上了冰鎮(zhèn)的果汁，裝在透明玻璃杯里，杯壁上掛著水珠兒，看著就一陣清涼。
慧姐兒便道：“這個好，家常我家也不是沒有果子吃，卻沒想到這個，回去我也叫人做。”
書姐兒慢悠悠品了一口：“這玻璃杯好，盛州卻少見這樣的成色。”
鳳姐兒笑道：“因為你們來才舍得拿出來，要不家常也沒有人使它。臨來時專門帶了幾個，一會子大家?guī)Щ厝ァ！?
大家便笑：“又吃又拿的，叫人怪不好意思。”
“這有什么，趕明兒我也去你們家里吃吃喝喝，不過兩回就吃回來了。”
眾人大笑起來。
一時香燃盡了，眾人的詩畫都得了，大家便聚在一處品評。書姐兒素來便自覺詩詞強(qiáng)于眾人，因此搶著道：“先瞧瞧我的，可能入了各位法眼？”
眾人看去，見是一首詠牡丹的五言絕句，讀來也頗雋永，都道：“這是極好的，妹妹再歷練幾年，又是一個李易安。”
書姐兒便矜持笑笑：“也不過爾爾，今日沒什么靈感。”
眾人都知她的性子，也不理她，又去看旁人的。
鳳姐兒這些年頗讀了一些詩書，品評品評別人的詩句尚可，只是自己于此道不能。便只笑聽別人評講。書姐兒卻不服，拉著鳳姐兒道：“今日你是東道，你也說說，我這詩如何？”
那詩在鳳姐兒看來不過是堆砌辭藻罷了，不大見靈氣，還不及如姐兒那首，雖質(zhì)樸，卻朗朗上口。只是她不便實說，因此道：“你問我呀，還不如問那南墻實在呢！我在這上頭實在有限，連個韻腳兒都鬧不明白呢。”
書姐兒便露出一種微妙神情，眼角眉梢都帶出些自得來。
鳳姐兒自不跟她一般見識，平兒卻氣得很，只是主子不說話，她只得撇過頭去不看她。
慧姐兒人雖小，卻機(jī)靈。忙上來打岔道：“我瞧著那邊的畫兒畫得好，那花兒像真的一樣。”
眾人紛紛贊道：“正是，栩栩如生。”
唯書姐兒不大贊同，她微昂著頭，大聲道：“這工筆，乃是最容易，也是最俗氣不過的，真正的大家都是畫寫意的。”
那畫畫兒的姑娘氣得臉通紅，既不好意思跟她反駁，又尷尬不已。
鳳姐兒忙道：“知書姐姐的境界，我們這些俗人可及不上，想來定是家學(xué)淵源。我們學(xué)個琴啊畫兒的，原不過是為了打發(fā)世間，哪里比得上姐姐是癡心于此，專門研究呢？
叫我看，這畫兒就極好，工筆入門容易，但是畫好卻也難，一看這位姐姐就是極有天賦的。”