到了宴請那日，張氏和鳳姐兒早早又各處巡檢一回，命趙媽媽和幾個大丫鬟各自盯著一攤事。見一切妥當(dāng)，方又整裝站到二門處迎客。福哥兒也跟著王子勝在大門等著。

巳時剛到，便有客至。

鳳姐兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到幾個丫頭婆子簇?fù)碇粋€肌膚微黑的中年女子，那女子看上去頗有淳樸之氣，旁邊領(lǐng)著一個八/九歲上的女孩兒。

鳳姐兒便小聲道：“這該是那孫儉事的夫人。”

張氏微微點頭，滿臉笑意地迎上去：“想是孫家夫人？恕我眼拙，若是錯了，可別怪罪。”

那孫夫人行禮笑道：“聽聞王大人之妻乃是京中淑媛，今日一見果然聰慧。”

張氏忙回禮笑說：“這是知道孫夫人向來大氣爽利，我才敢厚著臉一猜。”

孫夫人道：“嗨，夫人這樣夸我，我也不裝了，這么文縐縐說話實在累得慌，您可別夸我，我這臉皮厚著呢。”

張氏觀其行止便知乃是一個至情至性之人，于是笑道：“不瞞你說，我也不耐煩這樣說話，只是第一次見人，好歹在外面圓成圓成。”

孫夫人哈哈笑起來，倒真是一點兒也不注重那些勞什子講究。又一把拉過身邊的小姑娘：“這是我閨女慧姐兒。還不快給張夫人請安。”

慧姐兒忙行禮，這邊鳳姐兒也行禮不迭。

張氏道：“真是好孩子，比我家這個強(qiáng)。”

孫夫人道：“我看令嬡不是俗流，你不喜歡，我領(lǐng)了我家去。”

鳳姐兒便跟慧姐兒寒暄，二人又序了齒續(xù)，鳳姐兒略長，慧姐兒便趕著叫姐姐。

一時聽見外面車馬動靜，張氏忙道：“還得妹子替我引薦。”

孫夫人笑道：“這有什么，都在我身上了。”

慧姐兒便也跟鳳姐兒湊在一處，給她介紹來往的姑娘們。

客人陸續(xù)到了，張氏便命人請到花園子里先上些果品茶水，又賠禮道：“還有幾位夫人未至，少不得要再等等，請幾位夫人莫怪。”

眾人也不是沒有初來乍到之時，因此都道：“你忙你的，我們自己散散，橫豎這許多人，你還怕我們單著不成？”

眼看眾人都到了，那知州夫人還未見身影。孫夫人小聲道：“這位知州夫人乃是個小妾扶正，聽說原不過是個鄉(xiāng)紳家的丫頭，不是我刻薄，實在是這位夫人，”孫夫人露出一言難盡之色，“聽說在家里待那原配之女也差得很。那原配是知州大人發(fā)跡前的糟糠，家中不過爾爾，又一直無子，便不大硬氣，后來一病去了，倒便宜了旁人。可憐她那閨女，也是個好孩子。”

慧姐兒也跟鳳姐兒道：“如姐姐人是好人，就是命苦，也不常出來跟我們玩。”

說話間，那知州夫人便到了。張氏見來人珠翠滿頭，行動間頗矯揉，看著不是好相與之人，忙上前迎了，正經(jīng)行禮道：“給夫人請安。”

那知州夫人便露個笑臉兒：“夫人客氣了，快起來吧。”

鳳姐兒也上來請安，知州夫人便拉著她的手道：“真是個標(biāo)致孩子。”

張氏笑道：“謬贊了，夫人快里面請。”

里面眾人也都起來問好，又?jǐn)⒘税肷魏疁胤讲鸥髯匀胱?

便有人夸道：“夫人家的點心著實不錯，我家這個向來不大愛吃的也吃了好幾塊兒。我說點心都這般好吃，那菜不得更好吃，便攔著不許她再吃了！”

說得眾人都笑起來。那姑娘紅著臉拉了一把她娘的袖子。

張氏笑道：“一會子回去都帶一些，是我們自己家里的方子，若吃著好，只管打發(fā)人來。”

那夫人原還想問是哪家的點心，聽見是人家自己家的方子便罷了。誰知知州夫人開口道：“既然大家都喜歡，莫不如王夫人就把這方子給了我們，省得我們一趟一趟過來，倒像是家里沒有似的。”說罷，自以為幽默地笑了一下。

席間一下子安靜下來，早知這知州夫人不大通禮數(shù)，誰曉得竟如此不通，人家家里的方子，張嘴就要，若不給吧，這是上峰之妻，若給吧，說不得是人家家里傳了多少代的。真是慪死人。

張氏笑道：“夫人抬愛，原不應(yīng)辭，只是這方子乃是幾代傳下來的，我不敢擅專，倒是有個保養(yǎng)的方子，我還做得了主，這便送與諸位。”

自古女子愛俏，一口吃食哪里比得過美容養(yǎng)顏的方子，就是自己不用，誰家還沒有女兒呢。因此都高興道謝。

知州夫人近年年歲漸長，加之產(chǎn)子后身形走樣，知州待她大不如前，因此格外喜悅，也不再計較點心之事。