王老太太和王老爺纏綿病榻，請(qǐng)了多少大夫，都說(shuō)只看今冬，能熬過(guò)年去就不要緊。
王子勝又請(qǐng)了孫太醫(yī)來(lái)。孫太醫(yī)捻著胡須診了脈，沉吟半晌方道：“若論起來(lái)，老太太已是八十的人了，世間的福壽也盡享了，如今生機(jī)耗盡，這非人力能救的。王老爺這病——”
“如何？”
“說(shuō)難不難，若要好，卻也不易。”
王子勝和王子騰忙道：“還請(qǐng)孫先生指點(diǎn)。”
孫先生道：“令尊乃是驚懼太過(guò)又添傷懷，若他自己肯放開(kāi)胸懷，不過(guò)是服兩貼補(bǔ)藥的事，否則，便是神仙難救了！”
王子勝忙求到：“還請(qǐng)先生盡力救一救吧，我們定時(shí)常寬慰家父，您也給開(kāi)幾劑藥才好！”
文竹早把筆墨呈上來(lái)。
孫先生搖頭嘆道：“罷罷罷！既如此，我且開(kāi)方子給你就是！”
雖近年關(guān)，王府上下卻一派肅穆，毫不見(jiàn)年節(jié)動(dòng)靜。眼見(jiàn)著已是臘月二十七了，眾人不免有些高興，說(shuō)得是熬過(guò)年就能好，這不眼見(jiàn)就是年了。
王母和李氏更是打疊起精神忙活過(guò)年，且說(shuō)今年要多多施些粥好積積福。婆媳二人這里正議論著，就聽(tīng)壽安堂那邊哭聲大作。也顧不得別的，立時(shí)就往壽安堂趕。半道遇上來(lái)報(bào)信的婆子，那婆子“噗通”跪在地上，哭道：“老太太已經(jīng)去了！”
家里凡是帶紅的全都去掉，眾人也都換了素服，棺槨后事之物是早已備好的，這邊裝殮起來(lái)，那邊就派人各處報(bào)喪。
這些倒罷了，叫王母為難的乃是要不要告訴王老爺，王老太太只得這一子，若不告訴，連送終都不能，豈非不孝。若要告訴，又恐他一時(shí)撐不住，倒隨著去了。
王子勝知道自己不受待見(jiàn)，便是說(shuō)話，王母也只會(huì)同自己對(duì)著干，因此不發(fā)言。
王子騰道：“說(shuō)吧，家中如今形勢(shì)這樣，”說(shuō)著，意味深長(zhǎng)地看了看王子勝，“再叫人拿住什么把柄更不好。”
王母恨恨地剜了王子勝一眼，帕子抹著淚去找王老爺。
王老爺本已是強(qiáng)弩之末，聽(tīng)到這消息又驚又痛，強(qiáng)撐著要去看王老太太最后一眼，小廝把他架起來(lái)，換了衣裳，王母出去吩咐了軟轎，回頭叫他：“老爺，咱們這就過(guò)去。老爺？老爺！”
王母悲泣一聲跪地大哭。
臨近年關(guān)，王家接連去了兩個(gè)人，各府便有些忌諱，只是不好露出來(lái)，祭拜過(guò)后也不多留，不過(guò)說(shuō)幾句節(jié)哀的話就走。因此，喪禮上不免顯得有些冷清，王母便不大痛快，深恨世人勢(shì)利太過(guò)。
待喪事忙完，年也已經(jīng)過(guò)了。王子勝和王子騰正式上了丁憂的折子。折子一批下來(lái)，王府眾人便開(kāi)始閉門守孝。
王老爺一去，王母精神便不大好，時(shí)常對(duì)下人打罵不休，之前還肯聽(tīng)馮嬤嬤說(shuō)幾句，如今連馮嬤嬤也不能勸。王子勝更是不能露面，只一出現(xiàn)，王母便要哭罵。原本王母最是疼愛(ài)王子騰，現(xiàn)下連王子騰也受了幾回責(zé)罵。
兄弟二人商議了，又請(qǐng)了大夫來(lái)瞧，王母便罵：“看著你爹去了，又想治死我！”罵走了多少大夫，一時(shí)京中竟無(wú)醫(yī)者愿登王家門。
王老爺一去，王家兄弟二人級(jí)別不夠，本就請(qǐng)不來(lái)太醫(yī)，孫太醫(yī)那里也不好一次兩次的麻煩，這一來(lái)，竟無(wú)法可使。
好在呂先生那日見(jiàn)了，便道：“這癥狀我見(jiàn)過(guò)，原是宮中婦人易得的。乃因年歲到了，又不稱心，情緒上便易激動(dòng)。也無(wú)甚良藥，不過(guò)是多多看顧，順著她些罷了。”
可順著她能干嘛呢？她也不要吃不要穿，就只是罵。一家人無(wú)法，只得忍耐。
那一日李氏閑來(lái)無(wú)事正在屋里打絡(luò)子，一抬頭見(jiàn)王母竟悄無(wú)聲息走了來(lái)，唬了李氏一跳，忙站起來(lái)請(qǐng)安。
王母笑瞇瞇道：“老二家的，咱們姐兒可好呀？”
李氏見(jiàn)她今日頗和善，也不像動(dòng)輒罵人的樣子，便也笑回道：“還是老太太掛著她，姐兒剛吃了奶，正睡呢。”
王母道：“我來(lái)瞧瞧她，一個(gè)人也怪悶的。”
李氏忙扶著王母進(jìn)了稍間，姐兒包著素色的襁褓，睡得小臉紅撲撲的，叫人心里發(fā)軟。王母看了一會(huì)子，忽道：“我看姐兒長(zhǎng)得頗有老爺?shù)臉幼樱阉У轿夷抢锶ィ茵B(yǎng)著她吧。”
李氏大驚失色，臉上血色褪盡，結(jié)結(jié)巴巴道：“姐兒……還太小，只會(huì)哭鬧，怕攪了老太□□寧。”
王母怒道：“怎么我養(yǎng)我的孫女還要你來(lái)同意不成！綠柳，抱上姐兒，我們這就回去了！”
綠柳猶猶豫豫地不動(dòng)，王母登時(shí)大怒，“啪”地打了綠柳一巴掌，罵道：“賤蹄子，竟連我的話也不聽(tīng)！”自己去抱了姐兒就走。姐兒不過(guò)幾個(gè)月大，在她懷里大哭，李氏跌跌撞撞跟著往外跑：“老太太……”
王母理也不理，令人抬著軟轎走了。李氏癱在地上哭了半晌，拉著桃紅道：“我就這一個(gè)命根子，何苦來(lái)?yè)專⊥绽镂夷睦飳?duì)她不恭敬了！”
桃紅紅著眼扶她：“太太快別哭，把老爺叫回來(lái)想想辦法，或者老爺去說(shuō)了，老太太能聽(tīng)也未可知啊。”
“對(duì)，對(duì)，”李氏站起來(lái)：“快去，快去呀！”
王子騰得了信兒也不回二房，直接去了王母那里。