街尾。
代王碩大的身軀倒在路中央，臉面青紫，大張著嘴，腳邊滾落著小半個饅頭，幾個奴仆圍著他，哀聲痛哭。
一個須發(fā)半白、衣著甚為體面的老人家不太體面地瑟縮在一邊，不敢動彈——趕過來的皂隸們認得他，是城里有名的大夫，姓楚。他供職的醫(yī)堂正好是在這條街上，看他模樣，應該是被代王府的奴仆們匆忙揪出來診治代王的。
也就是說——代王確實沒救了。
這樣的驚天禍事不是幾個皂隸能處理的，龔皂隸連滾帶爬，先一步趕去縣衙通知知縣，余下的皂隸則臨時找了繩索來，捆綁住徐氏和展見星，拉扯著他們也往縣衙的方向走去。
一路上，徐氏踉踉蹌蹌，東倒西歪，她的腿腳軟塌得根本一步都邁不出去，完全是靠皂隸的力量在把她往前拉，展見星稍微好一點，跟在后面，不時還能努力扶她一把。
他讀了書，比徐氏見識多些，知曉眼下的情形，能去縣衙經官斷已經算是難得的一線生機了，不然若照代王府人的意思，當街就能把他們母子打死，回頭即便是查出來冤枉，又還有什么用。
不過他畢竟只是個十二歲的小小少年，滅頂大禍陡然降下，他心內也是恐懼茫然交雜，一片不知所措。
在他和徐氏的前方，代王府人抬著代王的尸身，哭嚎聲震天，后方，則遙遙綴著些在怕事與好奇心間反復糾結的百姓們，頭痛欲裂的大同知縣李蔚之在縣衙里迎來的，就是這么一支奇特的隊伍。
李知縣今年四十有五，官場不算很得意，但以舉人入仕，在官場中也是浸淫了有十來年了，以他多年為官經驗，將雙方供詞一聽，再傳了幾個外面看熱鬧的百姓一作證，就知道所謂毒殺完全子虛烏有，代王純屬自作自受。
代王真正的死因，說來只有一個“荒誕”可以形容。
他是被噎死的。
這一點，對代王施救失敗的楚大夫可以作證——實際上他被從藥堂里拉出來的時候已經晚了，他沒來得及救，代王已經斷氣了。
“請縣尊看代王的喉間，”同樣無辜被卷入禍事中的楚大夫努力抑制著發(fā)抖的聲音，道，“那是——”
“那就是被毒死的證據！”
代王次子即先前拉扯皂隸的鮮衣男子朱遜爍大聲道：“可憐我父王，去得這么慘，把喉嚨都抓破了！”
代王府在大同惡名太甚，楚大夫瞬間矮了一截，幾乎快趴到地上，也不敢說話了。
朱遜爍得意轉頭，想指使李蔚之，但被圈了好幾年，大同知縣已經換過，他不知道李蔚之的名字，便索性含糊過去，“喂，你還在猶豫什么？還不快讓這兩個大膽的庶民給我父王償命？”
即便徐氏母子真是人犯，斷案也沒有這樣草率的，李蔚之緊皺著眉，沉默了好一會，勉強說了一句：“王爺似乎并非中毒——”
他不過七品官位，對百姓來說是父母官，可對上代王府這樣的龐然大物，微末不值一提，皂隸楚大夫不敢與代王府作對，他一樣也有所猶豫。
朱遜爍眼一瞪，上前兩步，幾乎快挨到上面的公案，逼視著道：“怎么，人證物證俱全，你居然還敢包庇他們？你這芝麻官是不想做了？！”
見鬼的人證物證。
李蔚之心內忍不住罵了一句，卻不敢說出來。這模棱態(tài)度看到展見星眼里使他心涼了半截，他忍不住抗爭道：“縣尊，小民母子向來本分小心，整條街的人皆可為證，今日這饅頭，也是代王爺強搶去的，小民家并沒有賣給他，怎么可能事先料準下毒，小民守法平民之家，又從哪里弄到毒/藥——”
他說得條條在理，從任何一個角度來探查，所謂下毒都是顯而易見的無稽之談，但不論他多么有理，最終起到的效果只有兩個字：無力。
死的是個王爺。
太/祖親子，當今皇帝也得叫他一聲叔叔。
這樣的萬金之體，怎么可能就這樣死了——準確地說，怎么可能就這樣被一個饅頭噎死？
傳揚天下，活活要笑死人。
所以代王不能是這個死法，代王府不論是真不相信還是假不相信，總而言之，必須得找口鍋給代王遮羞。
徐氏母子就被扣進來了，他們當然是冤枉的，這堂里堂外上百人，宗室、官、吏、隸、醫(yī)、百姓無人不知，但于代王府威壓之下，又能有多大作用。
天底下指鹿為馬顛倒黑白的冤案多了，并不多這一樁。
啪！
朱遜爍直接拍了公案：“你要是不會辦案，就滾下來，本王親自來辦！”
按制，親王長子襲親王位，其余諸子降一等封郡王，朱遜爍是代王次子，身上是有郡王爵的，不過他運氣欠點，趕上之前兩任皇帝叔侄掐架，沒空給他選封地，不但他，他的幾個弟弟也是這么個情況，有運氣更欠點的，將成人或未成人時趕上了圈禁，直接連個爵位都沒混上，至今還是個空頭宗室。
所以代王府一大家子子嗣，至今全窩在代王府里，不曾各赴封地。
當著這么多百姓下屬被如此呼喝，李蔚之也是下不來臺，臉面發(fā)紅，想要發(fā)作一二，瞥見自己身上的青袍，又不由癟了下來——這輩子過了大半，穿朱著紫是沒有希望了，惡了代王府，這七品官位都不知保不保得住。
畢竟，代王是真的死了。
代王府遷怒于人也不算無的放矢，這口氣若是出不去，連他一起遷怒進去——
李蔚之心中劇烈掙扎，或者，其實也沒有多么劇烈，他張了口，聽見自己聲音輕飄地道：“此案事關重大，暫且，先將人犯收押罷。”
他自覺已做了讓步，外面聞訊來看熱鬧的百姓越來越多，這事發(fā)得突然，先前沒來得及清場，現(xiàn)在再攆人也晚了，眾目睽睽之下，當堂判這么個冤案出來，多少有損他父母官的體面，因此想使個拖字訣，壓一壓再說。
說不定代王府人冷靜下來以后，自知無禮，撤銷狀告了呢。
他這個夢還未成形就醒了，朱遜爍絕不滿足于此，并且認為他的態(tài)度很不端正，啪地又拍了下公案，道：“本王叫你辦，是給你顏面，你還敢拖延！我父王被匪人毒殺這么天大的案子，是你拖得起的嗎？現(xiàn)在就給本王拷問口供！”