她不得已只好買了頭等票，一張票就用了半月薪水。上了車，馬上有列車上的招待人員遞上熱毛巾，再帶她去休息室換了干凈衣裳，對(duì)方見她只有這一件大衣，就想法子幫她把衣帽晾在休息室。當(dāng)對(duì)方問她是否要去西餐廳用餐，她再舍不得花錢，謊稱自己用過了，餓著肚子，在位子上坐到了天亮。
車到南京，隔著一條長(zhǎng)江沒有列車，只能做游輪。她趕集似的，從火車站叫車叫不到，索性走去碼頭，買票過江，再換浦口去天津的車。
這里和上海不同，人多，也雜，還有許多沒錢買票的人，簇?fù)碇郎匣疖図敗?
沈奚在這轟亂吵嚷里，被人半推搡著上了車。有個(gè)大娘拉她一把，將她推到了墻邊沿。尋常民眾、教書先生，大學(xué)生，抱孩子的女人，每個(gè)人都前后大包袱裹著行囊，提著、扛著、肩背著。等車開動(dòng)了，沈奚的后背也扛上了一個(gè)包袱，動(dòng)彈不得。
上百口人在車廂里呵出的氣，凝結(jié)在玻璃窗和車廂壁上，水珠兒流下來，把她手背都浸透了。這樣，真像回到多年前的逃難。那時(shí)她還小，被兩個(gè)陌生男人護(hù)著，圈在車門邊沿，一路不說話不哭不笑，誰見著都以為是被家人賣了女孩子。
……
等到了天津，再換去北京的列車。
三趟火車，一趟輪渡，運(yùn)著她穿過了大半中國(guó)。
在離開上海三天后的清晨，沈奚滿身的灰，腳落到站臺(tái)的泥土地上。還是前門樓子的火車站，舉目環(huán)顧，還是黃土漫漫。
身旁下車的旅客太多，把泥土地踏得塵沙飛揚(yáng)。
她在塵沙里，心底油然而起了一種不真實(shí)的歸家感。
她回來了。
在路上她已做了打算。雖是掛了虛名的四少奶奶，但絕不能貿(mào)然去傅家。傅家和傅侗文是兩回事，萬一莽撞去了，還不知會(huì)惹出什么麻煩。
必須要尋個(gè)人幫忙。而她千思百想，只有一個(gè)人適合。
在游輪上，傅侗文和譚慶項(xiàng)也提過此人――傅侗善，傅家二爺。
沈奚按著這個(gè)計(jì)劃，先到傅家街門外，找了門口候著的兩個(gè)黃包車夫，塞了錢，問出傅家二爺?shù)膭?dòng)向。得來的消息很有利，二爺從不離京，每日都會(huì)在午時(shí)出門，深夜再歸家。
眼下還是上午，沒錯(cuò)過。
沈奚在傅家家門外的一個(gè)小胡同口外，把皮箱子立在墻壁旁，背靠著磚墻，人坐在皮箱上，耐心地守著街對(duì)面的傅家大門。守株待兔。
約莫到晌午，傅二爺穿著灰色長(zhǎng)褂子，人走出大門，身后跟了兩個(gè)仆從。
沈奚和他有一面之遇，見那張臉，還是認(rèn)得的。只是和她預(yù)想的有差別，他身邊有下人，這樣貿(mào)然過去，萬一下人認(rèn)得她也麻煩。
她遠(yuǎn)看著，人不覺往后縮了縮。
很快，傅二爺上了黑色轎車。開走了。
他要身旁一直有人，是要等到什么時(shí)候
早上收過她袁大頭的黃包車夫，見沈奚等了一上午，一副要見情郎卻不敢上前的樣子，好心出主意：“小姐要找二爺?shù)脑挘蝗缥依闳€(gè)地方，二爺每日就去那里。”
車夫隨即說了個(gè)名字：胭脂胡同。
沈奚醒過神，忙提著皮箱子坐上去：“好，現(xiàn)在就去。”
車夫吆喝了聲，拉著她跑向前門。戲園子、茶館、酒樓下去，最后兜進(jìn)了一條胡同里頭，停在了四合院的街門外。一個(gè)大院子，幾乎占了半條胡同，外頭都是黃包車夫。
街門上的牌匾寫著“蒔花館”。
“二爺和這里的小蘇三要好，每日都在這里。”車夫說。
沈奚道了謝，邁入四合院的街門。面前的影壁上有題字，弄得仿佛書香門第的樣子。
一個(gè)候在垂花門的伙計(jì)，見她個(gè)清白姑娘風(fēng)塵仆仆地進(jìn)來，很是驚訝：“姑娘這是”
伙計(jì)想問是不是她走錯(cuò)了，可又覺得不太可能。
胭脂胡同是干什么的，全京城都曉得。
“我找人，”沈奚掏出筆，在火車票上寫了名字，遞給對(duì)方，“麻煩，將這個(gè)給傅家二爺。”
“找二爺?shù)摹蹦腔镉?jì)摸不透沈奚來路，不敢怠慢，“您跟我來。”
伙計(jì)把沈奚引著進(jìn)了垂花門。
這是個(gè)三進(jìn)帶跨院的大四合院，進(jìn)了垂花門，右?guī)坷镉行β暋；镉?jì)和丫鬟忙活著，看到沈奚都心生好奇。伙計(jì)說是尋二爺來的，大家又都低頭笑，好似猜到是情債。
那伙計(jì)把沈奚帶到了左廂房：“您等著。”
坐在這里頭，她提著心，唯恐見到什么不該見的。
沒遇見傅侗文前，她在那個(gè)花煙館就是最下等的妓院。里頭的女子年老色衰者多，陪抽陪聊和解決所有性事需求。有時(shí)，她走過去，能看到煙鬼解下褲帶，幾下扒開燒煙女的衣裳，頂身進(jìn)去，搖動(dòng)得木板床吱嘎作響。她初次見，被嚇到。
后來到了紐約學(xué)醫(yī)，上解剖課，頭回見男人的身體構(gòu)造，還能聯(lián)想到那次，臉紅得讓教授好一頓奚落。念到第二年，有專業(yè)課的熏陶，又有婉風(fēng)和歐美同學(xué)的教導(dǎo)，才學(xué)得開放些。
可眼下……
她并攏著雙腿，低頭看自己的鞋，耐心等。
隔著門窗，有人在唱《蘇三起解》，玉堂春里出名的一折戲，正到這句上：“……哪一位去往南京轉(zhuǎn)，與我那三郎把信傳。就說蘇三把命斷，來生變?nèi)R我當(dāng)報(bào)還――”
這唱詞里是三郎，她要尋的是三哥。
戲里蘇三要人將口信傳給三郎，戲外的自己也是要尋人傳信……
有個(gè)小丫頭進(jìn)來，點(diǎn)了一爐香，捧了熱騰騰的手巾，讓她擦手：“我家姑娘唱得好吧”小丫頭猜她是二爺?shù)募t顏知己，故意說，“多少人來，就為聽這一折呢。”
沈奚心不在焉應(yīng)了。
她耐著心，等這一折戲唱完了，終于，等到門簾子再被掀開來。
傅二爺跨進(jìn)門檻，一雙眼在鏡片后細(xì)瞧她。
沈奚立刻起身：“二爺。”
跟著他進(jìn)來，按下簾子的是個(gè)姑娘，細(xì)長(zhǎng)的眼，雙眼皮，說不出的文氣。只是穿著襖裙，否則真像是個(gè)新派女學(xué)生，包括她的笑也是柔柔弱弱的，帶著書香氣。沈奚猜，這就是那個(gè)黃包車夫說的小蘇三了。
“你跟進(jìn)來做什么”二爺笑。
“三爺?shù)娜耍匀皇且匆谎邸！蹦枪媚锶崧曅Α?
傅二爺沒給她多話機(jī)會(huì)，將人勸出去。
四下只剩她和傅二爺了，他又端詳沈奚：“都說三弟出國(guó)是為了尋你，可回來身邊卻沒帶人，我還以為是他們說錯(cuò)了，看來，他過不去的永遠(yuǎn)都是女人這道坎兒，”他徑自坐下，“說吧，尋我做什么”
“我聽說他病了，想見他。”
傅二爺沉吟：“這個(gè)，我?guī)筒涣四恪！?
她忙道：“我不是要糾纏他。我和他有過約定要再見面，如今約定的日子已經(jīng)過去，又聽說他病了，才迫不得己來求二爺。”
對(duì)方意外沉默。
沈奚心慌著，唯恐聽到說他病入膏肓的消息：“他是真病了嗎”
“病是真的，但病到何種地步不好說，”傅二爺默了半晌，對(duì)她說，“從他回來，沒人能見他，我也不行。”