“他被關(guān)起來了”她脫口問。
傅侗善聽到這“關(guān)”，從鼻子里輕哼著，仿佛不屑于說傅家的事。
可他對傅侗文終究不同，雖摸不透沈奚的來路，可也聽下人們繪聲繪色地說過幾番，約莫是傅侗文自小買來養(yǎng)在煙館里的女孩子，估摸想納作妾，最后不知怎地生了變故，索性給了她一個少奶奶身份，費(fèi)了力氣送出國。這是前塵往事。
只是沒想到前塵未了，還有后緣。
千里迢迢到美國把人帶回來，這姑娘，三弟是放在心里了。
他深嘆：“我在天津有個洋房，你先去那里住一段時間。等等看。”
他也就這么一間外宅，不是傅侗文，還真舍不得。
“我來北京，不是要找地方藏身。我是要見他。”她是不會去天津的。
傅侗善搖頭。
沈奚曉得，這是在為難人家，可還是低聲懇求：“他若沒重病在身，我還能等，可他是什么樣的情況、什么樣的身體，二爺你和我一樣清楚。假如我聽了你的安排去天津，萬一……連他最后一面都見不到，我該怎么辦”
傅侗善一只手按在自個膝蓋上，一手搭著桌子，沉默著。
他也想給三弟想辦法。可家里頭，他并沒有說話的地位。
但傅侗文對他往日的照顧，點滴都印在心里頭。他這個二哥雖沒能力幫他，總要試試。尋思半晌，傅二爺終是說：“我能做的就是帶你回去，去說服父親。三弟眼下病著，也許父親能心軟，準(zhǔn)你去陪他。只是你要想清楚，此時你一心進(jìn)去，無異于陪他進(jìn)了籠子。再想出來，可比登天還要難了。”
“好，我去。”她毫不猶豫。
沈奚的決斷，給傅侗善多添了幾分勇氣。他人離開椅子，走到鏡子前，兩手向后攏了攏短發(fā)，從鏡子里看她：“你若不改主意，這就走吧。”
他一打簾子，門外頭靜候著的小蘇三即刻迎上來，說外頭落了雪。
傅侗善讓他們到胡同口去，叫汽車進(jìn)來接。小蘇三答應(yīng)了，吩咐人去辦，自己則將一頂帽子遞到傅侗善手里，又輕聲囑了伙計將沈奚的皮箱子提了，送他們出去。
來時，長江那里是暴雨，到京城就落了雪。
從雨到雪，從南到北，她像是在路上行了數(shù)月。
沈奚曉得，自己一邁入傅家大門，就是四少奶奶。
會面對什么，會要說什么，二爺都沒在路上囑咐過，或者說，連傅家的二公子也無法預(yù)料，帶她回家，會是何種局面。
二爺帶她進(jìn)了門，雪愈發(fā)大了。有幾個丫鬟從仆役房出來，二爺問：“老爺回來了。”
“回來了，在外書房。”其中一個回。
幾個丫鬟見沈奚面善，尋思半晌，似乎記起她這張臉來了。
連她們做丫鬟的也都情不自禁地多瞅了她幾眼。尤其沈奚身上穿得是紐約帶回來的衣裳，對她們來說，并不常見，甚至可以說頭回見，比外頭讀書的六小姐還奇怪。黑呢大衣，長襪，矮跟的皮鞋和寬邊帽，只是沒像洋鬼子一樣燙了頭發(fā)，還留有中國人的模樣。
“我說什么你都應(yīng)著，不要反駁，免得讓我父親起疑心。”傅侗善低聲說。
沈奚謹(jǐn)慎應(yīng)下，隨他進(jìn)了外書房。
進(jìn)了廳堂，正見傅大爺在笑著恭維：“爹您這身官服，還不太合身。”
屋里的兩個男人聽到動靜，看過來。
沈奚人杵在那兒，先認(rèn)出了傅大爺。而那位試著尚書朝服的老人，應(yīng)該就是傅侗文的父親。當(dāng)初她嫁過來，傅老爺和夫人以回籍養(yǎng)疴為借口，離開了京城。所以從頭至尾她也只見過幾個姨太太和傅家的小一輩，所以并未打過照面，也沒奉茶喚過一句父親。
“這是……四弟妹”傅大爺認(rèn)出她，對傅老爺笑說，“我和父親提過的，三弟自小養(yǎng)著的女孩子。”
又是一樁不成體統(tǒng)的事。
傅老爺蹙眉，揮手，讓下人端著官服下去，人坐下來。
身邊的丫鬟端著個小茶盤，候著。
“你也下去。”傅老爺說。
丫鬟行禮，離開。
一時，屋里只剩下了傅老爺，兩個兄弟，還有她。
“侗善，你來說。”傅老爺不問沈奚，而去看傅侗善。
當(dāng)初傅侗文辦了這荒唐事，也沒征求父親允許，后來又倉促將人送去留洋，傅老爺回京聽了訓(xùn)了幾句后，并沒多計較。
一是三兒子荒唐慣了，二是人都送走了，也再無瓜葛。由此作罷。
傅侗善將來龍去脈渲染了幾分，講給傅老爺聽。
傅侗文和沈奚之間的故事，有養(yǎng)在花煙館的底子在，其實不必夸大，就足以她的身份變得曖昧。“三弟不懂事，不體諒父親，被關(guān)個幾年也應(yīng)該，”傅侗善恭順地說，“只是他整日在那院子里，無人陪著也可憐。”
傅大爺只管在一旁吃茶，不摻和。
傅二爺又說：“三弟本就是心病，我聽說他被關(guān)了幾個月心里頭不舒服，眼下病重，連塌都難下了。送個人進(jìn)去，想為他寬寬心。”
沈奚低眉順眼地站著，任他們打量。
果然……二爺心里是有主意的，有意坐實了昔日流言。二爺?shù)臋?quán)宜之計就是將她說成一個寬心解悶的藥引子。他們眼下是父子對話，聽不出劍拔弩張，也瞧不出刀光劍影，倒像在商量給傅侗文討個妾。
只是靜的時候，沈奚能覺出，二爺其實并不討他父親喜歡。
從她進(jìn)門，傅老爺就在打量她。這裝束在京城少見，倒是外國大使的夫人有這樣的。本以為是二兒子的情債，未料，又是傅侗文的。
“你如何看”傅老爺看一旁的傅大爺。
“三弟惹草招風(fēng)慣了的。如今既不能眠花宿柳，又沒地方聽曲狎妓，趁著他收心的時候，有個女人也好。”傅大爺將茶盅擱下，人走到沈奚面前。
沈奚和他對視的一刻，心沒來由地墜了墜。
傅大爺面相是幾個兄弟里最硬朗的，眉眼卻透著陰氣，粗重的眉下，那雙眼在直勾勾地瞅著她：“只是女人多得很，這位卻不太適合，”他低聲問，“姑娘我問你，你既留了學(xué)，也該眼界開闊了。何必來傅家你該曉得，侗文是不可能娶你為妻的，他不怕被笑話，我們傅家也怕。”
二爺笑了，說：“大哥房里丫鬟就收了三個，還看不穿男女的事人家姑娘跟我回來的，那就是鐵了心了。也從未提過名分。”
傅老大瞟了眼二爺：“侗文胡鬧，老二你也跟著糊涂她能和丫鬟比四少奶奶進(jìn)了三爺?shù)脑鹤樱f出去，你看看哪家正經(jīng)的小姐會嫁過來”他又低聲勸她，“等他娶了正經(jīng)的妻，你就算想留，也留不下。姑娘既留了學(xué)，前途也能自己掙取，何必來吃這幾年的虧”
沈奚握著寬邊帽的手，在用力。
該怎樣說才能應(yīng)付這個人
今日都站在了他父親面前，倘若再被阻撓，等于斷了所有的路。機(jī)會稍縱即逝，容不得再猶豫：“我有過孩子……”她心突突地跳著，“和他有過。我想去陪著他。”
她不曉得這樣說是何種后果。
傅二爺既然用她和傅侗文的男女關(guān)系做說辭，那就做到底。她一個女孩子跟著他，有過孩子，死心塌地，總不會讓人再懷疑。
屋內(nèi)，沒了聲響。