謝夫人道：“是。老身當(dāng)時(shí)不大想看這個(gè)場(chǎng)面，借口更衣，出去了一會(huì)兒。“
她站在廊外時(shí)，卻聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)也剛從廳中退出來(lái)，與二小姐同一教坊的姑娘輕聲議論――
「又是個(gè)不知死活的傻子。以為白花兒好摘呢。」
「也不想想，若抬手就能摘，哪輪得到他」”
張屏與謝賦齊齊看著謝夫人，話中的深意一聽(tīng)便知，他們自也了然。
謝夫人接著道：“待我回去，那男子仍在與二小姐談笑，兩人仿佛十分投契。散席前，此人又做了兩首詩(shī)，還說(shuō)再請(qǐng)二小姐作一幅畫，下次相見(jiàn)時(shí)再拿。二小姐亦答應(yīng)了。待回去前，我再向二小姐辭別，詢問(wèn)日后若有緣，可否仍向她請(qǐng)教畫作。她也只笑盈盈地答道，好，十分謙和客氣。回去之后，過(guò)了幾日，我隱約聽(tīng)聞，那個(gè)與二小姐調(diào)笑的文士吃花酒時(shí)和人爭(zhēng)執(zhí)，被人打了。家里的妻妾也鬧起來(lái)。再幾日又說(shuō)他犯了什么筆墨官司，被拿到官府，雖沒(méi)問(wèn)罪，也在牢里過(guò)了數(shù)日，受了些罪，花了挺多銀子。”
謝夫人望著沉默的張屏：“公子應(yīng)知老身所說(shuō)周旋之涵義了。”
張屏問(wèn)：“當(dāng)時(shí)傳言與二小姐相從密切的，是哪位”
謝夫人道：“老身之前說(shuō)了的幾位，還有些已記不得名字的，當(dāng)時(shí)都有傳。”
謝賦口腔中泛起酸苦滋味，謝夫人接著敘述：“此后我與二小姐再見(jiàn)，又有兩三回類似情形，與她調(diào)笑的人之后也都倒了些霉。我與她說(shuō)話，她也一直十分客氣，我怕她以為我也是什么別有用心之人，或拿著之前的事有什么歹意，便不多擾她了。我與二小姐統(tǒng)共也只這般見(jiàn)過(guò)不到十回，后來(lái)她不怎么去席面侍奉，她的事我便又只是聽(tīng)說(shuō)了。”
張屏問(wèn)：“二小姐離世之事，夫人可知詳細(xì)”
謝夫人沉默了一瞬：“說(shuō)實(shí)話，老身聽(tīng)聞時(shí)，不敢相信。那時(shí)謀逆案翻案，陽(yáng)家沉冤得雪，二小姐也脫了罪籍，當(dāng)即離開(kāi)江寧，回湖渚了。陽(yáng)家抄沒(méi)的家產(chǎn)大都被那些貪官污吏吞了，但查抄之后，在官府有份名錄，多少會(huì)補(bǔ)返一些。宅子田畝店鋪。應(yīng)也能收回來(lái)幾間。足夠她和那個(gè)保全下來(lái)的孩子過(guò)活。”
可二小姐回到湖渚，將湖上老人及其他家人的尸骨重新安葬后，卻變賣了收回的所有宅田店鋪，包括陽(yáng)家的大宅。
人人都以為，她打算拿著這些錢財(cái)，帶著姐姐留下的那個(gè)孩子，到另一個(gè)地方安家過(guò)活，說(shuō)不定還能再找到一位良人，相伴一生。
卻沒(méi)想到二小姐把錢財(cái)分與被冤案牽連的幾位湖上老人的弟子家，為姐姐的孩子操辦了婚事，待一切安排妥當(dāng)后，自盡了。
她死前還留下了置辦后事的錢，并在遺書(shū)中請(qǐng)其父在世的一位弟子將她與父親和姐姐葬在一起，托付幾位在世的湖上老人弟子輪流照看父親的墳?zāi)埂?
“我后來(lái)想，她能將這些安排得如此周全，或早已存此心志……”
那個(gè)被父親與姐姐寵愛(ài)，無(wú)憂無(wú)慮的陽(yáng)映繁，在陽(yáng)家蒙冤破碎時(shí)，已一同離世。
剩下的那具軀殼，那縷魂魄，只為等到冤情昭雪，保得陽(yáng)家遺存的血脈周全。
謝賦只覺(jué)得眼前一片空白，無(wú)意識(shí)地緊握扶手。謝夫人輕拭臉上的淚痕。
張屏沉聲道：“或還有其他原因夫人說(shuō)，二小姐為其姐留下的孩子操辦了婚事。陽(yáng)家大小姐有兩個(gè)孩子，其中一個(gè)已經(jīng)在陽(yáng)家被害時(shí)死去。跟著二小姐進(jìn)教坊的那個(gè)若是女孩，二小姐如何解釋突然多出了一個(gè)活著的外甥”
謝夫人再拭了拭眼角，疑惑地睜大眼：“沒(méi)有多出一個(gè)男孩。公子方才說(shuō)時(shí)，老身便很疑惑。陽(yáng)家活著的那個(gè)孩子就是個(gè)女孩，抄家時(shí)受了驚嚇，有些癡傻，說(shuō)不出話。跟著二小姐在教坊中幾年，一直被當(dāng)跑腿的使喚。”
張屏眨一眨眼：“二小姐如何給這個(gè)孩子操辦婚事”
謝夫人道：“就是……嫁了啊。這事當(dāng)年也頗多人議論，還被編進(jìn)了戲文和說(shuō)書(shū)彈唱的話本中來(lái)著。好像那女孩出生時(shí)就跟外地某個(gè)也是做生意的人家訂了娃娃親，還是將來(lái)要繼承家業(yè)的長(zhǎng)房嫡孫。陽(yáng)家出事時(shí)，未敢多拖累準(zhǔn)親家。待翻案后，二小姐寫信給那家人，把一切詳盡告知，并說(shuō)若他家嫌棄，可立即退婚，但若娶，必須立下重誓，一生善待。”
謝夫人曾偷偷想過(guò)，若當(dāng)時(shí)那戶人家想退婚，是不是二小姐就不會(huì)自盡了。
她為了那個(gè)孩子，另找一個(gè)地方，過(guò)新的人生。
但……
“那家人表示絕不悔婚，立誓定會(huì)讓陽(yáng)家姑娘幸福過(guò)活一世，不受半點(diǎn)委屈。立刻把與小小姐定下婚約的小郎君送到湖渚，大紅花轎把小姑娘迎娶回府。那孩子當(dāng)時(shí)還小，那戶人家立刻辦婚事，乃表明誠(chéng)意，先讓陽(yáng)家姑娘坐穩(wěn)正室主母之位，也讓姑娘換個(gè)地方精細(xì)調(diào)養(yǎng)。且說(shuō)二小姐和那家人都請(qǐng)大夫看過(guò)，那孩子嚇出的病是能治好的。待醫(yī)治補(bǔ)養(yǎng)幾年，身體痊愈，姑娘也長(zhǎng)大了，正好能圓房了。”
張屏再眨了眨眼，謝夫人所言與蘭大人說(shuō)的著實(shí)出入甚多……
他認(rèn)真思考――
瓷公子曲泉石，應(yīng)該是個(gè)男人吧……