謝夫人頷首：“臨縣那個(gè)滿門被害的蔡家，老身聽(tīng)賦兒說(shuō)，公子與衙門新近正又查著。當(dāng)年江寧府的那位蔡大人，跟他家同姓，是否為親戚，老身就不得而知了。公子可去查查。”
張屏抱拳：“多謝夫人。晚輩還想冒昧再多詢問(wèn)，夫人之后可與二小姐再有交集”
謝夫人道：“二小姐不到樓中教畫(huà)后，老身與她隔了約一兩年才又見(jiàn)過(guò)。”
那時(shí)燕釵甫剛嶄露頭角，京里某位告假歸鄉(xiāng)的大人宴請(qǐng)名士，她與幾位姊妹前去侍宴，席上還有官家教坊的姑娘，其中一個(gè)就是二小姐。
“二小姐她……變了甚多。”
身裹羅裙，額點(diǎn)花鈿，清麗若海棠，仍存著與他人不同的高雅氣度，然于席間奉酒彈唱，談笑從容。
“我瞧著，心里有些不是滋味，只覺(jué)得她不該是在這里的人，卻偏偏在了這里。我瞅了個(gè)空，到她近前，問(wèn)她可還記得我。她就同我笑了笑，也沒(méi)多說(shuō)什么。”
席間，主人與眾賓客吟詩(shī)聯(lián)句，其中一人道：“是了，聽(tīng)聞這席中有位陽(yáng)氏小姐，才貌雙絕，尤擅書(shū)畫(huà)，不知哪位”
二小姐正在一人身邊斟酒，仍舊斟而未動(dòng)，倒是另一位女子嫣然道：“尊客說(shuō)的，想是我們梔娘。”朝二小姐一指。
那人便看向二小姐，似笑非笑：“佳人怎未出聲”
二小姐放下酒壺，起身一禮：“罪奴梔娘，只見(jiàn)此時(shí)花燈映月，流云逐星。不知哪有太陽(yáng)。故未答言，尊客見(jiàn)諒。”
那人笑道：“妙哉。姑娘如斯擅對(duì)，請(qǐng)飲一盞。”
二小姐大大方方道了聲謝，接過(guò)酒盞一飲而盡。
那人再笑：“不想婉約佳人，卻豪爽善飲。再吃一盞”
二小姐又接過(guò)，再飲了一盞。
那人復(fù)舉杯：“此盞亦敬姑娘。素問(wèn)酒助雅興，醉添墨彩。姑娘飲卻此杯，便以這席間情景為題，作一幅畫(huà)如何”
二小姐卻一施禮：“奴不勝酒力，恐提筆手顫，貽笑大方。”
那人溫聲道：“姑娘忒自謙矣。”說(shuō)話間立刻有仆從端來(lái)案幾筆墨。
謝賦又忍不住插話：“聽(tīng)來(lái)像是早就準(zhǔn)備好的，這席面是個(gè)套兒。”
謝夫人道：“當(dāng)時(shí)人人都瞧出來(lái)了。我以為二小姐會(huì)再推辭。沒(méi)想到她說(shuō)了一句獻(xiàn)丑了，竟坐到案前，提筆便畫(huà)。”
其余的姑娘們?nèi)曰蚋杌蛭杌騽耧嫛＜s兩刻鐘后，二小姐畫(huà)成，又起身施禮道：“此間景色富麗，眾尊客老爺皆氣宇非常，非工筆華彩不能描繪，然奴畫(huà)技粗陋，不擅于此，故照著窗外景色，草草作一幅月色河景，望請(qǐng)恕擅改之罪。”
仆從拿起那幅月色河景圖，與主人及眾賓客觀賞。布局精巧，秀美婉約。眾人交口稱贊。勸二小姐作畫(huà)的男子亦頷首道好，跟著舉杯吟了一詩(shī)。眾人又是稱贊，有人道：“賢兄此詩(shī)，與梔娘之畫(huà)乃絕配矣。何不題于畫(huà)上”
那人謙虛幾句，真就拿過(guò)筆來(lái)，書(shū)詩(shī)句于畫(huà)上，而后擱筆凝望二小姐：“陋句污畫(huà)，姑娘海涵。”
二小姐盈盈一笑：“公子這般字句，題于奴畫(huà)，當(dāng)是奴與拙作之至幸。”
謝賦又不禁開(kāi)口：“母親，那男子年歲多大到底是個(gè)什么樣的人物”
他聽(tīng)謝夫人的種種回憶講述，心中早已將二小姐當(dāng)作神仙一般。不，單神仙亦不能形容。命運(yùn)多舛深陷污濁，卻不屈于苦難，品格堅(jiān)韌又高潔的二小姐，實(shí)是身在俗世卻高于云端的女子，萬(wàn)丈紅塵里的唯一。
天地間竟曾有過(guò)這樣的佳人，又有謝某這般不堪的濁物。嗚呼，慚殺，愧殺！
眼下，聽(tīng)著這一段，某男子顯然是在耍手段，博得二小姐的注意。謝賦不由得想知道，此男到底是怎樣一個(gè)東西，揣著何等的用心
謝夫人看了看他：“我正是要說(shuō)。那男子作出一副風(fēng)雅姿態(tài)，與二小姐調(diào)笑，其實(shí)胡子一把，褶兒也不少，家里正廂側(cè)房該塞得滿滿騰騰。那詩(shī)我記不得了，但當(dāng)時(shí)在我瞧著真不怎么樣，字也就那回事罷了。這樣的人，本也常見(jiàn)，員外的歲數(shù)偏要作個(gè)風(fēng)流倜儻公子的形容，或與幾個(gè)同類的互相吹捧，或作詩(shī)舞墨，調(diào)戲年輕女郎。”
謝賦厭惡道：“忒不端正！”
謝夫人又深深看了一眼自己兒子。
張屏出聲：“二小姐一直對(duì)那男子虛與委蛇”