陶周風(fēng)沉默了。
曾堯接著道：“我一看這壺，什么都明白了，只對鄒泰說，或就是店家裝錯(cuò)了。現(xiàn)在這把也甚好，器形十分圓潤，我喜歡，留下了。”
陶周風(fēng)問：“之后”
曾堯道：“之后，我等了幾日，未等到什么恐嚇的書信，出門亦無人行刺。我不知換了這把壺的人意欲何為，索性將壺帶到衙門，天天用它喝茶。似乎里頭也沒淬毒……”
陶周風(fēng)再問：“然后”
曾堯道：“然后，就是老夫被參了一本。再然后即變成當(dāng)下了。”
陶周風(fēng)又眨了眨眼，知道這樣問不對，還是問出了口：“就……這樣”
曾堯瞅著他：“你嫌老夫這個(gè)結(jié)局不夠帶勁是吧”
陶周風(fēng)唔了一聲：“自然不是。只是……老夫覺得，那耿御史……”
陶周風(fēng)想起耿御史的詩作，老臉微紅。
“老夫覺得，他著實(shí)是耿直而已。”
曾堯頷首：“是，那彈劾看來，并非有什么陰謀，僅偶爾而發(fā)，形勢至此。但我總有個(gè)感覺，這事尚有后續(xù)，卻又不知會(huì)續(xù)在何處……”
陶周風(fēng)緩緩撫摸胡須。
曾堯再飲了些微涼的茶水：“我今日來找你，一是想與你說說這段舊事。陳壓在我心上許多年，而今同你講一講，總覺得心里輕快些。二則，聽說大理寺的鄧緒素善斷案，最會(huì)推敲這些蛛絲馬跡，我一個(gè)去職待罪之人，直接去找他有些不妥，你代我和他說說。”
陶周風(fēng)皺起雙眉，剛要沉聲吐出一個(gè)好字，曾堯便大笑起來。
“逗你的，我來找你，自是想煩你幫我琢磨此事。”
陶周風(fēng)道：“論斷案，我確實(shí)不及鄧寺卿。”
曾堯悠悠道：“然論與我的交情，論心軟周全，他皆不如你。我也瞧過他們查案上報(bào)的折子，現(xiàn)在年輕人做事，都張口證據(jù)，閉口線索。僅一把可能是拿錯(cuò)了的壺，講與小鄧小馮幾位，只怕要說我這糟老頭子疑神疑鬼，因早年的虧心事無端臆想了。唯你能懂我為什么想查。”
陶周風(fēng)沉吟。
曾堯再一嘆：“似咱們這般年歲，有些事看開頭便知以后。費(fèi)如斯心思，必不僅為白送一把壺敲打我一記，定有后續(xù)。又如惡疽，越是遲遲不破，內(nèi)里憋的毒越大，癥結(jié)越重。我病成這樣，仍舊惜命，可不想哪天血流腸斷。你得護(hù)好我這把老骨頭啊。”
陶周風(fēng)盯著他的雙眼：“你當(dāng)真是讓我護(hù)著你還是讓我攔著陽家的后人或門生，令其莫走錯(cuò)了路，鑄成不能回頭的大過”
曾堯眼中燈光明亮，又一笑俯身，從桌下陰影里捧出一盒。
“存式，我把它和一堆的謎，都交給你了。”
陶周風(fēng)接過盒子，打開，小巧圓潤的西施壺在燈下暈出柔和光澤，頂上的菩提珠微微泛黃。陶周風(fēng)不由又想起耿御史的詩……立刻收斂念頭，端正心神，肅然捏住珠子，掀開壺蓋，迎亮端詳。
一只頭頂積雪的黃鸝，爪握細(xì)枝，背襯水波，犀利與他相望。
陶周風(fēng)蓋上壺蓋，將壺放回盒中，鄭重抬起雙目：“我定不負(fù)師憲所托。”
張屏跟著謝家老仆轉(zhuǎn)過影壁，穿廊進(jìn)了中院。
這縣丞宅是一座小小的院落，比張屏在宜平做縣丞時(shí)住的院子還要局促些。蓋因既在京兆府治下，旁側(cè)又有察院督鎮(zhèn)，寧減三分為謙遜，不敢逾越毫厘。
謝賦被貶之前，豐樂縣原縣丞遷調(diào)數(shù)月，位懸宅空，恰好謝賦遭罰轉(zhuǎn)補(bǔ)，也被人暗嘆時(shí)也命也。
內(nèi)廳處燈火明亮，謝賦一襲家常夾袍，于階下相迎，無昧站在他身側(cè)。
張屏上前見禮：“謝大人可好些了”
謝賦輕呵一聲：“待罪無能之人，何談一個(gè)好字更無地自容，羞居此位。請萬也莫稱我什么大人，真折殺了。若不棄，直呼我名便可。我虛長幾歲，厚顏冒昧稱一聲賢弟，亦望休怪唐突。”
張屏道：“謝兄言重了。下午之事，不可預(yù)料，亦非謝兄之過。”
謝賦慘淡一笑：“賢弟寬厚之人矣。然某一怯懦無能之輩，于亂時(shí)不能護(hù)殿下與侍郎、郎中大人周全，未捕捉逆賊，竟先驚惶厥地。罪深恥甚，慚愧仍活于世。”
張屏肅然道：“請謝兄萬不要如此自責(zé)。還當(dāng)速速抓住案犯。”
一旁的無昧連忙念了句無量壽福：“謝大人，天晚風(fēng)涼，貴體才愈，請進(jìn)廳說話吧。”跟著瞅了瞅張屏。
阿屏哪，哥知道你急著抓犯人，但謝大人已經(jīng)不是你的屬下了，他這會(huì)子心里比哪個(gè)都急都難過，你就別再一個(gè)勁兒地催著人家抓犯人了。
謝賦側(cè)身：“多謝法師提醒，賢弟請移步屋中，慚愧我現(xiàn)下一頭霧水，兩眼烏黑，正不知如何是好，急需賜教。”
張屏回了一句謝兄客氣，與謝賦和無昧一同進(jìn)屋，謙讓落座畢，謝賦又道：“賢弟是爽快人，謝某也不迂回客套了。下午逆賊行刺之事，你怎么看”
張屏道：“不是行刺。看似鳴冤，是為引人矚目之舉。”
謝賦按住眉骨：“當(dāng)時(shí)天上突地飄出半截紙人，掛著一串鞭炮就沖過來了。難道是姥姥案的孽黨仍有殘余”
張屏道：“和新案有關(guān)的可能大些。”
謝賦抬起頭：“但為什么我們豐樂縣沒建過窯，沒燒過瓷，更不知道什么燒瓷的公子！多年前的蔡府大火在順安縣。那燒瓷器的，聽說更是南方人，跟豐樂隔著萬水千山。怎的一個(gè)兩個(gè)，都趕來死到豐樂縣里！”
無昧念了句道號(hào)：“逝者已矣，貧道相信，他們也不想枉死，更不是有意來擾豐樂縣的清靜。”
張屏道：“事出即有原因，絕非偶然。唯有查出真相，緝真兇，得清白，方能撫冤魂，安縣境。”
謝賦長長一嘆，臉色在燈下格外蠟黃：“我知賢弟今晚來訪，不單是為探某病體。”
張屏起身一禮：“的確還有一事，望請答允。”
謝賦尚未答話，門外閃進(jìn)一個(gè)雙鬟小婢，竟是先前去行館服侍玳王的小婢女之一，在門檻處盈盈福身，稚聲道：“婢子唐突打擾，求請恕罪。晚膳已備好，請尊客、法師和少爺移步，到暖廳進(jìn)膳。”
謝賦臉上閃過一絲疑惑，無昧站起身揖道：“貧道出家人不能用此飲食，拜感厚意，先告退了。”又悄悄看了看張屏。