皇后先前安排定國公糾結(jié)了一幫老臣, 上書請求皇帝封了趙芳敬為監(jiān)國，這才暫時(shí)將冊立太子的風(fēng)頭避了過去。
雖然暫時(shí)可以松口氣了，可皇后仍不能完全地放心, 畢竟趙曦知人還在寧王那邊, 他一日不回、一日沒有入主東宮, 皇后便始終不得安穩(wěn)。
雖然有程紅玉跟桑落時(shí)不時(shí)地進(jìn)宮探視, 但是程紅玉不是個(gè)心細(xì)討喜的，皇后并不十分待見她, 桑落倒是個(gè)極體貼人心的，可偏偏出了桑岺那件事，所以兩個(gè)人皇后都有些不待見。
想來想去，自打養(yǎng)真住在鐘粹宮后, 還算三五不時(shí)地到翊坤宮給自己請安，每每還會(huì)帶些親手做的糕點(diǎn)之類。
就算在宮內(nèi)一度流傳皇帝要冊立趙尚奕為太子，大家都紛紛去往貴妃宮中諂媚的時(shí)候, 養(yǎng)真還是淡然自若的, 照去翊坤宮不誤。
張皇后當(dāng)然知道, 自打養(yǎng)真住在宮內(nèi)，貴妃對她可是百般的上心籠絡(luò)。
沒想到在這種情勢下, 養(yǎng)真依舊如故, 并不像是那些人流露拜高踩低之態(tài)。
皇后以前高看養(yǎng)真一眼, 不過是因?yàn)樗拿穸? 但想到近來她種種舉動(dòng), 不免真心的感喟起來。
又想到如今趙曦知不在京城, 朝野上下能拿主意的自然是趙芳敬，而趙芳敬又極疼養(yǎng)真的，倒不如好生籠絡(luò)籠絡(luò)她，關(guān)鍵時(shí)候也能起到效用的。
一念至此，皇后才強(qiáng)撐起身，親自往鐘粹宮而來。
但是萬萬沒想到，皇后驚鴻一瞥，竟看見那樣一幕。
簡直魂不附體。
皇后不記得自己是怎么同趙芳敬應(yīng)對，跟養(yǎng)真又到底說了什么話的。
不知過了多久，她恍恍惚惚地離開了鐘粹宮，將出門的時(shí)候眼前發(fā)黑，差點(diǎn)跌倒。
寶蓮因緊跟在身后，忙將皇后扶住，先前那一幕寶蓮也看見了，這會(huì)兒也六神無主地看著皇后：“娘娘……”
張皇后回頭：“你剛才、是不是也看見了”
寶蓮面有難色，只得點(diǎn)了點(diǎn)頭，又小聲說道：“奴婢、奴婢真不敢相信……”
皇后又是一陣暈眩。
好不容易掙扎著上了步輦，往翊坤宮去的時(shí)候，卻正好撞見了去乾清宮探病的王貴妃。
兩人的步輦在宮道中相遇，王貴妃早看出皇后的臉色不對。
貴妃自然是消息靈通的，早就聽說皇后親自往鐘粹宮去一事。她當(dāng)然猜到皇后是去做什么的。
可是趙芳敬也在鐘粹宮中。
本以為她自然會(huì)跟監(jiān)國相談甚歡，誰知卻是這個(gè)反應(yīng)。
貴妃心中狐疑，不知發(fā)生了什么，便叫人停下步輦，自己假借行禮狀攔住，道：“臣妾參見娘娘。”
張皇后有氣無力地瞥她一眼，已經(jīng)沒有別的精神跟她如何了，便只弱聲道：“回宮。”
才說了這句，忽然又想起來，便問貴妃：“你去乾清宮了”
貴妃見她神情恍惚，倒好像是受了什么驚似的，便道：“回娘娘，正是。”
張皇后喃喃道：“對了、皇上……得告訴皇上！”
她精神一振，像是捉到了什么救命稻草，竟道：“改去乾清宮！”
不料王貴妃聽見了皇后的自言自語，她皺了皺眉，抬手制止了太監(jiān)們：“且慢。”
皇后垂頭看她，冷冷地問：“你還有何事”
王貴妃笑問道：“娘娘要去乾清宮皇上這會(huì)兒可不耐煩的很，娘娘千萬別拿一些瑣碎的小事來惹皇上不快呀。”
“瑣碎、小事”皇后臉上露出不屑跟厭惡之色，旋即道：“如何做本宮自然清楚，不用你多嘴多舌，還不閃開！”
貴妃見她執(zhí)意要去，便斂了臉上笑意，淡淡道：“若是娘娘以為自己發(fā)現(xiàn)了什么了不得的大事想要去稟告皇上，勸娘娘還是不要去自討沒趣的好。”
張皇后本心如火灼，聞言又驚又怒：“你、你說什么”下意識(shí)地感覺到貴妃……好像知道了什么，但又覺著不可能。
王貴妃笑而不語。
兩個(gè)人一個(gè)在輦上，一個(gè)在地下，四目相對，對峙片刻，皇后終于道：“落輦。”
太監(jiān)們輕輕地將步輦放下，張皇后扶著寶蓮的手走了下來，緩步走到貴妃跟前兒。
皇后傾身，咬牙低聲問道：“你、可是知道什么”
貴妃道：“那就得看娘娘是知道了什么了。”
張皇后倒吸一口冷氣，暗中指甲都扣入了掌心。
“那本宮就告訴你，本宮方才去鐘粹宮，監(jiān)國也在。”
“然后呢”貴妃云淡風(fēng)輕的。
張皇后盯著貴妃的眼睛，本來這件事非同小可，她不想這么快就告訴除了皇帝之外的別人，可是看著王貴妃這樣的臉色，心中竟然再忍不住，便道：“你猜他們在做什么”
聽了這句，王貴妃就知道皇后的確是看見了“什么”。
貴妃不疾不徐往皇后跟前走了一步，含笑低聲道：“郎才女貌的……做點(diǎn)什么好像也不足為奇啊。”
皇后簡直不敢相信自己的耳朵，她確認(rèn)自己沒有領(lǐng)悟錯(cuò)貴妃的意思，匪夷所思地問：“你、你在胡吣什么”
貴妃道：“不然，娘娘覺著呢”
張皇后渾身顫抖：“他們……他們是不、倫！難道你不知道！”
貴妃仍是那副無所謂的表情，竟道：“娘娘言重了，又不是真的血緣相關(guān)，又沒有拜過干爹干叔叔之類……且男未婚女未嫁，我卻沒看出來是哪里有什么不、倫。”
張皇后屏住呼吸，半晌才憋出一句：“瘋了！你是瘋了，你們都瘋了！”
此刻周圍的太監(jiān)宮女雖退得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，可皇后這句他們?nèi)允锹犚娏恕?
貴妃面不改色，道：“娘娘請慎言。”
皇后閉上雙眼深深呼吸：“我只去乾清宮。”
“不必了！”貴妃見她要走，便揚(yáng)聲說道。
皇后回頭：“你憑什么攔著本宮”
貴妃緩緩轉(zhuǎn)身，低低笑道：“娘娘以為只有自己知道喬養(yǎng)真孤鸞的命格沒想到我也知道吧但是我知道的事情，娘娘你就未必知道了。”
王貴妃的嘴自然比皇后要緊一些，本來不至于把自己的計(jì)策透露給皇后，可是如今局勢非同一般，寧王跟晉王都困在南邊，皇上又病重著，貴妃倒是有些有恃無恐了。
此刻看著皇后狐疑不解的表情，貴妃說道：“索性告訴娘娘吧，其實(shí)，十三王爺要娶我們府里的丫頭，不過是個(gè)幌子。”
她如愿以償?shù)乜匆娀屎箅p眼睜大，滿是震驚。
貴妃滿意地笑了：“其實(shí)十三王爺真正會(huì)娶的，是喬養(yǎng)真那個(gè)丫頭。這個(gè)還是我給皇上想出來的主意呢，娘娘不知道吧”
張皇后雙腳雖還站在原地，整個(gè)人卻搖搖欲墜：“你、你……說的什么話本宮、不相信……”
“因?yàn)榛噬蠜]告訴皇后所以你不信”貴妃掩口笑了起來，道：“皇上是怕娘娘接受不了，又或者怕你再跟別的什么人透露出去，所以不叫你知道。但是從此也可以看出皇上到底是寵信誰更多些，娘娘您覺著是不是”
張皇后駭然之極，又覺著人好像立在孤舟之中，正經(jīng)歷著驚濤駭浪，生死存亡的時(shí)候，卻沒有人拉扯一把，反而有無數(shù)的手好像要將她撕扯成碎片。
終于，皇后胸中一口氣凝滯，竟又暈厥過去！
皇后這一場病非同小可。
之前無非是擔(dān)心趙曦知，思慮過度纏綿病榻，最近本已經(jīng)想開許多，正有些好轉(zhuǎn)。
可經(jīng)過此事，重又激發(fā)了舊癥。
太醫(yī)們一度都覺著不好了，連皇帝都有些震驚，幾乎不顧自己身體，強(qiáng)撐著親往翊坤宮探看。
張皇后見了皇帝，不由想起在鐘粹宮所見，以及王貴妃所說。
她有滿腹的話想要質(zhì)問，卻又清楚地知道皇帝肯做到這個(gè)地步，哪里還會(huì)在乎她說什么
一時(shí)之間萬念俱灰。
正在皇后情形危殆的時(shí)候，蜀地方面又傳回消息。
原來朝廷兵馬開始對寧王叛軍進(jìn)行圍殺，攻城三日，終于叛軍支撐不住，寧王隨著叛軍倉皇而逃！
一場激烈的掩殺過后，寧王在亂軍之中給誤殺。
不幸中的萬幸，是晉王趙曦知還安然無恙，趙曦知同眾人負(fù)責(zé)收拾了寧王的尸身，一路押送回京。
想必，頂多再過一個(gè)月就能回京。
皇后聽說這個(gè)消息，先前幾乎散了的魂魄才總算又聚攏了回來。
來不及為寧王之死而悲痛，一想到趙曦知將回來，皇后開始振作精神，開始服湯喝藥，想要讓自己快些好轉(zhuǎn)。
皇后為什么突然又病重了幾分，原因貴妃知道。
而除了貴妃之外，養(yǎng)真也猜到了幾分。
那天趙芳敬一時(shí)按捺不住，親密的舉止大概已經(jīng)落入了皇后眼中，雖然那時(shí)候趙芳敬及時(shí)地將她擁入懷中，轉(zhuǎn)身擋在了她的身前，也擋住了皇后的目光。
但是皇后進(jìn)殿后便有些眼神恍惚躲閃，語無倫次，且說了幾句便去了。
趙芳敬倒是若無其事，并且安撫養(yǎng)真說皇后并沒有看見。
養(yǎng)真本是半信半疑，畢竟趙芳敬反應(yīng)迅速，且她又給趙芳敬擋著，無法確定皇后看沒看見，只能暫時(shí)聽他的。
只是未免抱怨了兩句，說他行為太過荒唐不知檢點(diǎn)了。
趙芳敬絲毫的羞赧都無，反而坦然笑道：“怕什么就算是看見了又怎么樣呢”
養(yǎng)真詫異，跺腳道：“十三叔，你什么時(shí)候變得這樣、這樣……”
“這樣什么”
養(yǎng)真扭頭不理他，趙芳敬嘆了口氣，重走到她身后將她抱住：“你好歹也已經(jīng)十七歲了，真以為十三叔看著你……會(huì)無動(dòng)于衷嗎”
養(yǎng)真捂著臉，低低吼道：“你還來……不許說了！”
回身就要將他推開，不料趙芳敬不肯撒手，又輕聲笑道：“何況這么多日沒見你了，真想就這么一直抱著你，再也不分開了。”