養(yǎng)真聽(tīng)到最后一句，心頭微微一動(dòng)。
原先趙芳敬帶她回京后，兩人很快便能成親，誰(shuí)知又生出寧王之事，不免耽擱了。
趙芳敬卻又道：“罷了，橫豎、不用再忍太久了。”
養(yǎng)真聽(tīng)到這里才問(wèn)：“什么叫不用再忍太久”
趙芳敬微笑道：“索性跟你說(shuō)，寧王那邊，大勢(shì)已經(jīng)控制住了，不出一個(gè)月就會(huì)有好消息傳回來(lái)。”
養(yǎng)真見(jiàn)他這樣篤定，一時(shí)也喜形于色：“真的”
看趙芳敬點(diǎn)頭，養(yǎng)真不由由衷贊嘆道：“我說(shuō)什么來(lái)著，還是十三叔能耐！”
趙芳敬見(jiàn)她已經(jīng)不在掛懷皇后之事，這才放心，便又閑話幾句才去了。
后來(lái)養(yǎng)真聽(tīng)說(shuō)皇后病重，本想去探望，可又怕皇后真的看見(jiàn)了……自己去了卻沒(méi)意思，于是只叫嬤嬤代替自己過(guò)去請(qǐng)安而已。
直到一切真如趙芳敬所說(shuō)，寧王叛軍給平定，養(yǎng)真才也松了口氣。
在四月中，趙曦知同一干將領(lǐng)官員等回到京中。
大家各司其職，趙曦知?jiǎng)t先行回宮。
進(jìn)了乾清宮拜見(jiàn)皇帝，正想詳細(xì)稟明自己出使以及給扣押的經(jīng)過(guò)。皇帝卻輕描淡寫道：“你先去翊坤宮吧，你母后因思念成疾病倒了。你去安撫安撫她。”
趙曦知雖然意外，卻也擔(dān)心皇后病體，當(dāng)下忙領(lǐng)旨而退。
這邊還有程晉臣跟兩名侍從留下，皇帝便叫晉臣把出使以來(lái)發(fā)生的種種仔細(xì)說(shuō)了一遍。
原來(lái)當(dāng)時(shí)一言不合，寧王將趙曦知一行人扣押后，起初還想勸趙曦知?dú)w順自己，兄弟“同心”，誰(shuí)知趙曦知不為所動(dòng)。
為了逼迫趙曦知，寧王甚至殺了數(shù)名欽差，一度還想對(duì)程晉臣動(dòng)手。
后來(lái)是趙芳敬所派的暗衛(wèi)悄悄地潛入，暗中護(hù)衛(wèi)。
在朝廷兵馬攻城的時(shí)候，寧王本想帶著趙曦知一塊兒逃走，不料暗衛(wèi)及時(shí)動(dòng)手，將趙曦知等人先救了出去。
寧王察覺(jué)，這才自行倉(cāng)皇逃竄，卻因?yàn)橹来髣?shì)已去，寧王在潰逃之中慌張落馬，竟給亂兵踩踏而死了。
聽(tīng)程晉臣說(shuō)到這個(gè)的時(shí)候……皇帝長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，神色黯然。
卻沒(méi)有說(shuō)別的。
最后，只叫程晉臣等下去歇息。
晉臣去后，皇帝心中愴然，半晌才問(wèn)：“芳敬呢”
過(guò)了片刻，外頭才有腳步聲，是趙芳敬入內(nèi)，行禮道：“皇兄喚我”
皇帝轉(zhuǎn)頭看著他，突然說(shuō)道：“曦兒能夠平安歸來(lái)，朕……很欣慰。”
趙芳敬目光微動(dòng)，繼而笑道：“曦兒是個(gè)有福的，何況臣弟曾跟皇兄說(shuō)過(guò)，曦兒不至于有事的。”
皇帝道：“其實(shí)朕、跟你都知道，曦兒的生死，其實(shí)不在寧王，對(duì)不對(duì)”
趙芳敬面上的笑容收了一兩分：“皇兄的意思是”
皇帝直直地看著他：“芳敬，說(shuō)到底……你的心不夠狠。”
趙芳敬一震，嘴唇微動(dòng)，終于還是一笑：“臣弟不懂皇兄在說(shuō)什么，是責(zé)怪臣弟辦事不力嗎”
“不，你很好。”皇帝的臉上卻露出了惆悵又欣慰的笑容，道：“朕其實(shí)……該慶幸，你始終不是那種殘忍冷血的心性，你跟寧王不同，再怎么謀劃，你也不會(huì)失去底線的，對(duì)不對(duì)，芳敬。”
趙芳敬喉頭微動(dòng)：“皇兄……”
“不用瞞朕了，朕知道你的心。”皇帝抬手，在枕頭內(nèi)側(cè)摸了半晌，竟拿出一卷玉軸綾錦的圣旨：“你自己看罷。”
趙芳敬皺眉，忙跪地接了過(guò)來(lái)，這才展開(kāi)看去。
當(dāng)看見(jiàn)圣旨上所寫的是什么之時(shí)，趙芳敬眼中透出驚疑之色，他忙合起圣旨，抬頭看向皇帝：“皇兄！”
皇帝笑看他一眼：“怎么樣，你覺(jué)著這合不合你的心意”
趙芳敬低頭：“臣弟萬(wàn)不敢當(dāng)！”
“你敢，你當(dāng)然敢，”皇帝重重地嘆了聲，道：“你起來(lái)吧，也不必惶恐，這是朕的意思。”
趙芳敬握著那卷圣旨，神色復(fù)雜地起身。
皇帝道：“本來(lái)，朕是不會(huì)如此做的，畢竟這太過(guò)驚世駭俗，不容于常法，但是萬(wàn)事皆有破例，且又出了寧王一事，朕也看開(kāi)了。”
趙芳敬仍是不語(yǔ)。
皇帝說(shuō)道：“你知不知道，朕是從什么時(shí)候看穿你的心意的”
趙芳敬這才有些艱澀的開(kāi)口：“臣弟、不知。”
皇帝說(shuō)道：“是從你……主動(dòng)跟朕求喬養(yǎng)真的時(shí)候。”
趙芳敬雙眸微微睜大。
皇帝說(shuō)道：“再怎么疼惜那個(gè)孩子，也不至于想用這種方式守護(hù)她。除非、你是對(duì)她有情。甚至……你是非她不可。”
趙芳敬心頭隱隱戰(zhàn)栗：“皇兄……”
皇帝說(shuō)道：“其實(shí)，朕也試探過(guò)你。”
趙芳敬微怔：“什么時(shí)候”
皇帝說(shuō)道：“就是曦兒去西疆的那次，后來(lái)你不是也自求前往嗎”
趙芳敬點(diǎn)頭。
皇帝說(shuō)道：“本來(lái)朕……錯(cuò)估了形勢(shì)，朕本來(lái)想設(shè)一個(gè)局，看你如何對(duì)待曦兒，沒(méi)想到情勢(shì)超乎朕的想象，你非但沒(méi)有對(duì)曦兒下手，反而救了他，那時(shí)候朕還以為，是朕誤會(huì)了你。”
趙芳敬聽(tīng)到這里，才苦笑道：“原來(lái)是這樣。”
皇帝說(shuō)了這么多話，未免有些氣衰力竭，停了片刻后才說(shuō)道：“芳敬，你為什么沒(méi)有殺了曦兒，你明明有很多機(jī)會(huì)。”
“曦兒很好，雖然……曾經(jīng)做過(guò)錯(cuò)事，”趙芳敬閉了閉雙眸，淡淡地說(shuō)道：“正如皇兄所說(shuō)，我難道是冷血無(wú)情的畜生么”
“你當(dāng)然不是，可也許……你是太過(guò)自信了，你覺(jué)著曦兒的存在，也阻撓不了你。是不是”皇帝了然地看著自己的兄弟。
趙芳敬啞然失笑：“皇兄，你真是……”
皇帝卻又沉聲說(shuō)道：“唯有一件事，讓朕意難平。”
“是什么事”
皇帝的聲音有幾分嚴(yán)厲，喝道：“寧王。是寧王。你知道朕的意思吧。”
趙芳敬皺眉，低下頭去。
皇帝說(shuō)道：“寧王檄文上那些話，仿佛是胡話般，卻言之鑿鑿，可見(jiàn)一定是有人在他面前挑唆過(guò)。朕想，這些人大概、跟你脫不了干系吧”
趙芳敬不語(yǔ)。
皇帝道：“朕不是怪罪你，就算是挑撥，寧王若是正統(tǒng)皇室子孫，也不該輕易地給挑唆到反叛祖宗的地步，而且他所縱容的叛軍種種禽獸所為，畢竟也不是別人能唆使出來(lái)的，只能說(shuō)你給了他一點(diǎn)引子，他自己便暴露了不堪的本性而已。”
趙芳敬眼神復(fù)雜：“臣弟……”
話音未落，“啪”地一聲，趙芳敬臉上已經(jīng)吃了一記。
皇帝病弱，這一巴掌打的自然不重，可是對(duì)趙芳敬而言，卻如同給烙鐵狠狠燙了一下似的。
他皺著眉，撩起袍子，重又跪了下去。
皇帝身形一晃，胸口起伏，盯著他道：“可是！朕意難平的不是失去一個(gè)不孝子孫，朕意難平的，是此事?tīng)窟B了那么多百姓，造成朝野動(dòng)蕩，民心不穩(wěn)，你……不覺(jué)著太過(guò)了嗎！”
過(guò)了半晌，趙芳敬才開(kāi)口：“皇兄，我也是被逼無(wú)奈。”
“什么無(wú)奈，為了這皇位還是為了……”皇帝恨恨地將那三個(gè)字壓下去，因?yàn)樗睦镫[隱覺(jué)著不可能，“你說(shuō)！”
趙芳敬道：“皇兄容稟，皇兄不知道的是，臣弟曾經(jīng)選擇過(guò)安分守己做自己的親王，但是，結(jié)局卻比現(xiàn)在的局面更慘烈許多。”
“你、你在說(shuō)什么”皇帝迷惑不解地看著他。
趙芳敬道：“臣弟慚愧，臣弟此刻所說(shuō)，句句屬實(shí)。不管皇兄信不信，我這樣做，對(duì)誰(shuí)都好。”
“閉嘴！你到底、是何意思！”
趙芳敬垂頭，突然想起那個(gè)在自己王府靜室打坐的夜晚：“皇兄試過(guò)盤膝打坐嗎”
靜坐，這本是修道人常有的功課。
皇帝好道，自然也并不陌生。
“當(dāng)然。”
“皇兄信不信，臣弟曾經(jīng)在一次靜坐之中，看見(jiàn)了將來(lái)要發(fā)生的事。”
皇帝纏綿病榻，臉色本就不好，聽(tīng)了這句，臉上血色更是退了個(gè)干干凈凈：“你、你再說(shuō)一遍”
趙芳敬道：“臣弟看見(jiàn)了將來(lái)發(fā)生的事情，我所信任看好的人，受人挑唆，想置我于死地；我所珍視掌心、不舍得她受絲毫傷害的人，被肆意的踐踏，折磨詆毀。到最后、到最后，戰(zhàn)火從梅陽(yáng)燒到了京城！”
皇帝屏住呼吸：“你、你說(shuō)……”
他覺(jué)著自己不該相信趙芳敬所言，但是潛意識(shí)中，卻隱隱地有種感覺(jué)——他說(shuō)的一切都是真的。
皇帝駭極，又覺(jué)暈眩。
跪著的趙芳敬平定心緒，緩緩抬頭道：“皇兄，我知道我做的不對(duì)，但是我，只能這樣做。”
目光相對(duì)，半天，皇帝終于笑了笑。
“寧王的檄文里寫，本朝沒(méi)有兄終弟及一說(shuō)，可是所有人都不敢提，本朝的太宗皇帝，豈不是也是在皇帝駕崩后取代了侄子繼位的嗎”
皇帝說(shuō)了這句，輕聲問(wèn)道：“芳敬啊，你……能答應(yīng)朕做個(gè)好皇帝嗎”