當(dāng)天傍晚, 車隊(duì)終于抵達(dá)了夏宮。赤紅的火燒云熊熊灼燒天際, 霞光漫漫, 映得湖光山色一片橙紅。
這里的氣溫果然比弗蘭伊頓要清涼很多。葉淼下車時(shí)順手摸了摸獨(dú)角獸的鬃毛，抬起頭，看向佇立在不遠(yuǎn)處的那座雪白的高大堡壘。
這座堡壘比王宮要“纖細(xì)”得多, 數(shù)座哥特式的塔樓指向高空，塔樓之間搭起了一座又一座空中廊橋, 白墻上攀繞著綠藤和荊棘。兩只栩栩如生的獅鷲猛獸雕像威嚴(yán)地立在了高柱上，雙翼微揚(yáng)，猶如在亟待飛翔之時(shí), 被魔法凝固成了石頭。
堡壘后方有一個(gè)很大的湖泊，深綠色的湖水窺不見底，兩三艘小舟泊在岸邊，隨著澹澹的水波在輕微晃動(dòng)。對(duì)岸立著一排高大纖瘦的樹木, 碧青的枝條被斜陽染成了如夢(mèng)似幻的橙粉色。
打理這座宮殿的仆人早已為他們準(zhǔn)備好了房間。沿路所見，此處的走廊多是開放透氣式的, 裝潢明亮清麗而不乏貴氣。
葉淼的房間風(fēng)景視角絕佳, 走出陽臺(tái)就可以眺望湖泊, 還配有一個(gè)圓形的浴池。墻架上放了各種精致的鎏金玻璃瓶，都是用鮮花凝露的精油, 沐浴時(shí)加進(jìn)水中可以消除疲勞。打開蓋子就有一股清幽的香氣撲鼻而來。
葉淼把瓶子放回去，一邊暗暗感嘆歷代的亞比勒王果然懂得享受。
既然已經(jīng)來了, 就好好享受一下吧, 正好可以活絡(luò)活絡(luò)腦筋。
葉淼愜意地享受了一把香薰浴, 連腳趾頭也被泡得粉里透紅。瑪格原想為她按摩肩背，由于擔(dān)心身上的印記會(huì)被看見，葉淼搖頭婉拒了。
洗完澡，她披了一件松松垮垮的絲質(zhì)睡袍，躺在露臺(tái)的長(zhǎng)椅上吹風(fēng)，已經(jīng)有點(diǎn)昏昏欲睡了。
莎娜將果汁放到了她手邊，笑瞇瞇道“公主殿下，明天要是天氣晴朗，您還可以去劃船。聽說以前來這里度假的王族都很喜歡在湖上釣魚，那幾條小船就是因此而來的。”
葉淼睜開眼，看向了莎娜所指的遠(yuǎn)方湖泊，不置可否。
在小舟上一邊釣魚一邊看書，累了還可以睡個(gè)午覺，聽起來是種不錯(cuò)的消遣方式。然而，自從目睹過九頭蛇從曼特爾拉河鉆出的驚魂一幕，她現(xiàn)在看到這些深不可測(cè)、水質(zhì)還綠得發(fā)藍(lán)的水域，都有點(diǎn)陰影了。
一葉扁舟飄在水上，總覺得水底會(huì)伸出某些東西，將她連人帶船拖拽入深淵，還不如在岸上待著安心。
在覺察危險(xiǎn)的方面，人的第六感總是敏銳得毫無道理。這是千百萬年前的原始人類在叢林與野生動(dòng)物斗智斗勇時(shí)，深深鐫刻進(jìn)基因里的天賦。有些地方你隱隱覺得不能去，事后總能證明存在著危險(xiǎn)。
此時(shí)的葉淼，縱然感到了些許不安，卻仍做著“不主動(dòng)招惹就能安枕無憂”的春秋大夢(mèng)，未曾意識(shí)到，純潔干凈的靈魂對(duì)在陰暗中滋長(zhǎng)的東西的吸引力有多大。
你不自找麻煩，麻煩也會(huì)自動(dòng)找上門。它們將貪婪地追索著誘人的甜香，虎視眈眈地等候著保護(hù)她的壁壘變得薄弱的時(shí)刻可以料想，這個(gè)時(shí)刻很快就會(huì)到來。
安逸的日子過了幾天，葉淼身上的印記也在逐漸消退，在雪白的肌膚上化作了無形。
她卷起衣服，低頭看完，不禁有些羞惱，當(dāng)然，更多的是濃重的不安。
這幾天過得是挺平靜的，可誰知道是真正的平靜，還是她暫時(shí)沒有受到滋擾而已。
一直伴隨在身上的印記突然消失，就好像保護(hù)她的壁壘也隨之消失了。
明明出發(fā)前的那個(gè)晚上，她都已經(jīng)暗示得那么明顯了，怪物應(yīng)該明白，她就是為了延長(zhǎng)保護(hù)期而去的，怎么印記還是這么快就不見了
故而，這天晚上，葉淼故技重施，用“做了噩夢(mèng)”的借口讓莎娜與瑪格留下來，陪她一起沐浴著光明睡覺。
在第一次失約的晚上，她已經(jīng)明白了當(dāng)那些東西對(duì)她產(chǎn)生惡意時(shí)，即使身邊躺著活生生的人，也接收不到她的求救。連蠟燭也會(huì)熄滅。可有人陪在身邊壯膽，總是一種心理安慰。
兩個(gè)侍女躺在大床的兩邊，葉淼被她們夾在中間，心里踏實(shí)了很多，雙手搭在被子上，在胡思亂想中沉入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
寰宇寂靜，夜半三更。
時(shí)鐘滴答滴答，指向了凌晨三點(diǎn)。天花所繪的圣女慈藹的臉龐，也隱匿在魑魅魍魎般的暗影中。
陽臺(tái)上，一只泡得發(fā)綠、指甲彎長(zhǎng)發(fā)黃的手，緩緩勾住了石欄桿，指間透明的蹼上還勾著湖中的水草。
它就像一具濕漉漉的浮尸，周身鼓脹，仿佛一用力擠壓下去，就會(huì)嗞出臭水。膨脹到極致的身體卻頂了一顆極小的頭顱，光禿的頭頂粘幾縷毛發(fā)，兩顆眼球脫出眼眶，正嗬嗬地喘著氣。任何人在半夢(mèng)半醒間見到這東西，都一定會(huì)嚇得心臟停跳半秒。
魔物畏懼光明，常理來說，不會(huì)有東西敢翻越進(jìn)燈火通明、有人把守的城堡。
然而這不包括某些低等魔物。嗅到難得一見的清甜氣息后，被勾動(dòng)的食欲足以侵占它們?nèi)萘坎蛔愕拇竽X。從湖中爬出來后，它竟幸運(yùn)地躲過了教廷騎士們的巡邏，爬到了這個(gè)地方來。
就在它想要把后半截身子也拖上陽臺(tái)時(shí)，仿佛突然感應(yīng)到了什么，兩顆眼球猛地晃了晃。
緊接著，它像是突然被人踩了一腳，水花在半空轟然爆開，表皮迅速干癟。然而這一切都似乎被隔絕在了一個(gè)無聲的空間中，只能見到它掙扎的動(dòng)作與扭曲的臉龐，卻聽不見任何刺耳的嚎叫聲。
沒過多久，陽臺(tái)邊緣，就只剩下了一塊青灰色的皮。被夜風(fēng)一吹，它就如灰燼一樣，徹底逸散了。
四周又恢復(fù)了平靜，剛才差點(diǎn)兒擾了房中女孩清夢(mèng)的東西，仿佛從來沒有出現(xiàn)過。
銀色的月光透出了云層。葉淼在睡夢(mèng)中咕噥了一聲，從側(cè)躺翻成了正躺。而就在她的上方，緩緩浮現(xiàn)出了一個(gè)淡淡的黑影。
這半透明的黑霧狀的東西浮在了空中。正常來說它應(yīng)該是透光的。然而月光照在它身上，卻在地板留下了一個(gè)清晰無比的影子高大的身形，拖曳在身后的骨翼，彎長(zhǎng)而邪惡的角。
葉淼滿心以為，被囿于地底的那只可憐又可恨的怪物，迄今還是只能在那一方天地內(nèi)活動(dòng)。
從沒想過，從她墜入地牢的那一天起，以烏鴉血繪制的封印被破壞后，潘多拉的魔盒就開啟了一條小縫隙。
鎖鏈一日日松動(dòng)，縫隙越來越大，怪物自由的范圍越來越廣，被剝奪禁錮的力量也在逐漸恢復(fù)，祂早已可以化出一縷分身，依附在她的身上了。
或許這就是無意中放出了邪惡魔鬼的人，要付出的代價(jià)之一。無論逃到哪個(gè)角落，都會(huì)被祂找到，再也無法逃離祂、擺脫祂了。
解決了陽臺(tái)上的那個(gè)東西后，黑影沒有受到任何阻礙，穿透了旁邊酣眠的侍女的上半身，輕飄飄地“坐”在了床邊。
雖然從本體上看，分不清頭在看哪個(gè)方向，可從影子的長(zhǎng)角朝向來看，可以發(fā)現(xiàn)，他是在凝視床上那個(gè)還一無所知的少女。
從來都沒有見過像她一樣的人，從天而降地出現(xiàn)在他的面前，明知他是面目可憎的怪物，明明一開始怕得眼睛都睜不開，現(xiàn)在，卻已經(jīng)開始適應(yīng)了他，溫柔地接納他，對(duì)他微笑、鬧脾氣，或是軟綿綿地撒嬌。
他又怎么放心讓她暴露在自己的視線以外，出現(xiàn)任何差池呢
黑影伸出了一只手，將她的一縷發(fā)絲撥回了耳后。
睡夢(mèng)中的葉淼感覺到臉頰有點(diǎn)癢癢的，微微地閃躲了一下，嫣紅的唇張開了一條小縫。
黑影吹滅了油燈，覆在了她的身上，幻化出的舌尖見縫插針地探入了她的唇內(nèi)，緩慢而煽情地纏著她的舌頭起舞，貪婪地索取又一次保護(hù)她的報(bào)酬。
也許，報(bào)酬只是借口，他只是想和她親熱，一遍遍地在她的身體上留下自己的記號(hào)。
葉淼眉頭微微皺起，不安分地動(dòng)了一下。原本平放在被褥上的雙手，卻突然被凌空移動(dòng)，壓在了她的頭頂，深陷進(jìn)了枕頭里。
床榻因?yàn)檫@個(gè)動(dòng)作，發(fā)出了曖昧的一聲“吱呀”。
唇舌相接所帶來的刺激，終于讓葉淼輕微地轉(zhuǎn)醒了。可她顯然以為自己在做夢(mèng)。熟悉的歡愉如潮水一樣浸過了她的理智，讓她放過了思考的時(shí)機(jī)，輕哼一聲，開始理所當(dāng)然地享受。
當(dāng)然，假如此時(shí)瑪格和莎娜突然醒來，又不去注意那詭異的影子的話，看到的，不過是她臉頰緋紅，舌頭自己在動(dòng)的模樣而已。難怪作惡的魔鬼會(huì)這么有恃無恐。
翌日醒來時(shí)，她蓋著的被子已搗成了凌亂的一團(tuán)，皺得不成樣子了。瑪格和莎娜都還沒醒來。
葉淼坐起身來，有點(diǎn)奇怪地?cái)n了攏衣裳。
她記得自己明明只解了兩顆扣子睡覺，此時(shí)的扣子卻連松了四五顆。難道她做夢(mèng)自己解開了
而且，大概是錯(cuò)覺，胸前那片肌膚，似乎在微微地發(fā)著燙。和她的嘴唇一樣，仿佛被什么東西肆意地玩弄過。
葉淼因這個(gè)想法而感到臉紅，暗罵一聲自己在亂想什么，掀開被子下了床，喝了杯水。
房間的油燈自己熄滅了，不過她一整夜都睡得非常安寧，沒有受到任何滋擾。看來這里還是挺安全的，今晚就可以讓莎娜和瑪格回她們的房間去睡了。
這樣的日子很快到了第十天。葉淼睡到日曬三竿起床，就聽說了一件出乎她意料的事情弗蘭伊頓傳來了緊急事報(bào)，女王在清晨已經(jīng)提前動(dòng)身趕回去了。
臨別前，女王吩咐騎士轉(zhuǎn)告葉淼，讓她無須介意，可以在夏宮這里一直住到初夏最難熬的半個(gè)月過去，再和二王子一起回弗蘭伊頓。
葉淼心里立刻就打起了退堂鼓。雖然這里是挺舒服的，可一想到要和那個(gè)恐怖的二王子獨(dú)處幾天，她就一萬個(gè)不愿意，當(dāng)即告訴了這位騎士自己不便在這里打擾二王子養(yǎng)傷，還是想回去弗蘭伊頓。
于是，第二天，葉淼也踏上了回城的路。
今日天公不作美，早上離開城堡時(shí)，天氣還很晴朗。中午時(shí)，天色越來越暗沉，飄灑的雨絲在傍晚演化成磅礴大雨。
雨水在泥路上砸出了一個(gè)個(gè)小坑。獨(dú)角獸被澆得睜不開眼，速度慢了許多。
瑪格打開了車門一條小縫隙，嘆道“這雨也太大了吧，怎么凈挑我們上路的時(shí)候下都不知道今晚能不能回到弗蘭伊頓了。”
果然不多時(shí)，外面的騎士就前來敲門，歉意地道“公主殿下，按照目前的速度，也許要在午夜才能回到弗蘭伊頓了。”
葉淼倚在了馬車壁上，聽著雨聲，心里一動(dòng)，忽然說“既然這樣，不如我們晚上找個(gè)地方留宿吧。”
騎士愣了愣。眼前的人是亞比勒重要的人質(zhì)公主，他有點(diǎn)兒不放心，遲疑道“可是”
“我看這雨也沒有停的意思，這樣下去，獨(dú)角獸會(huì)吃不消。沒看到它們跑得越來越慢了嗎”葉淼指了指車前那雙毛發(fā)已經(jīng)徹底濕透的獨(dú)角獸，終于引出了正題“出發(fā)的那天，我們不是在一座小教堂里休息過嗎不如就去那里躲一躲雨。反正它也在我們回程的路上，不算繞路，應(yīng)該天黑前可以到吧。”
見到騎士還在猶豫，葉淼又誠(chéng)懇道“不是非要過夜。但最起碼別在雨勢(shì)最大時(shí)趕路，這樣不是事倍功半嗎我也不希望看到大家生病。”
從聽到了“魔鬼之子”的傳言后，她就一直想回去小教堂去問個(gè)清楚，奈何苦于找不到借口，心臟一直有只貓爪在撓。
今天暴雨，女王與二王子又不在，從名義上說，她是這里地位最高的人，正是回去那座教堂的好機(jī)會(huì)。