回過神來，雪盞桃樽不禁嘀嘀咕咕罵道：“堂堂知府，竟然如此是非不分，還恩將仇報！”
阿應(yīng)聞言不禁眼噙淚光低頭不語，辛堰則站起身來，向眾人深施一禮，說道：“辛堰優(yōu)柔寡斷，先負(fù)愛妻，再惹災(zāi)禍。今日又連累各位受困于此，實(shí)在罪該萬死。在下這就去找知府大人，只要換得城中太平，親友安寧，辛堰任他砍，任他殺！”
慷慨激昂一番陳詞，他立時要開門出去，被雪盞桃樽快手?jǐn)r下。
阿應(yīng)早淚如雨下，緊緊拉著辛堰衣袖不肯放開。烏波久那見狀又急又氣，干脆張口罵道：“你還想丟了央久那！”
羊澄觀苦笑道：“知府本意是要你做乘龍快婿，你若遂了他的意，不還是要辜負(fù)阿應(yīng)夫人。”
聞言辛堰手上一頓，魚尺素又勸道：“辛公子，此事雖因你婚姻之事而起，但如今城中大亂民心動搖，事已至此，即便你低頭認(rèn)罪，知府怕也不會輕饒你我，想來還須另尋他法逃脫出去。”
烏波久那騰一聲站起來，自告奮勇道：“他們見了蟲子就怕，我再想法子放出蟲子來，把他們趕走。”
魚尺素眉頭緊蹙，憂心忡忡道：“如此一來，是明明白白承認(rèn)妖物之禍乃我們所為，就算脫身出去，與知府的深仇大恨怕是要真的結(jié)下了。”
羊澄觀倒是換回嘻笑神情，飲了口茶，淡然笑道：“正是事已至此，不如置之死地而后生。”
魚尺素聞言一愣，不由得追問一句：“什么？”
羊澄觀一邊把玩手中茶盞，一邊笑道：“看池管家神色，筆墨紙硯就是送上門，家信卻是遞不出去的。妖蟲為患，這一樁事早觸了知府逆鱗，他寧愿得罪豐樂長慶樓也不肯放你我一馬，可不是要拼個魚死網(wǎng)破。為今之計不如直截了當(dāng)與他對陣一場，或許我們還有一條活路。”
此言一出，滿室寂靜，幾人皆垂首不語。唯獨(dú)烏波久那摩拳擦掌，興沖沖道：“等我叫出蜈蚣來，讓他喊我阿爸。”
魚尺素心下忐忑不已，滿腹疑惑看向羊澄觀，羊澄觀從容一笑，倒叫她安定了幾分。
辛堰與阿應(yīng)低聲耳語幾句，隨后站起身來，輕聲道：“羊兄所言句句在理。據(jù)辛堰所知，知府大人最重官聲民望。妖蟲一事鬧得城中百姓人心惶惶，如不能妥善安撫民心，一則壞他為政的聲名，二則升遷仕途必然因此受挫。無論是安撫百姓，還是向朝廷通報情由，總要尋出個真兇來交代。如今大人已起了疑心，認(rèn)為城中妖蟲作亂是你我指使……”
他頓上一頓，又壓低幾分聲音：“你我若想脫身，或許只能像羊兄所說，明刀明槍拼一個魚死網(wǎng)破。”
看羊澄觀魚尺素皆低頭不語，辛堰又道：“辛堰處事不當(dāng)，連累各位身陷囹圄。得罪知府大人，二位遠(yuǎn)在京城的家人怕也要遭受牽連。辛堰當(dāng)真是罪該萬死……”
魚尺素先開口安慰道：“辛兄何須自責(zé)，我們與辛兄一見如故，與知府無端為敵，都是命中定數(shù)，哪里能責(zé)怪辛兄？”
羊澄觀懶懶散散倚靠在墻邊，微微一笑：“情勢至此，在座幾人中只有辛兄與知府有過往來，與其自攬罪責(zé)，辛兄不如想想應(yīng)對之策。”
辛堰點(diǎn)頭道：“我與阿應(yīng)商量了一個法子，幾位看看可行與否？”幾人忙屏氣凝神，聽他一一道來。
花廳外，衙役兵丁逡巡不斷，魚羊幾人在屋內(nèi)也按捺不動。及至過了未時，才有人匆匆開鎖敲門，喊道：“公子，筆墨送來了。”
雪盞桃樽開了道門縫，見是池管家，不由得冷起臉來，一唱一和譏諷道：“這早晚才送來，怕不是勞煩管家老爺四處奔走，集齊了湖筆徽墨端硯宣紙？”
“是呢，我們還當(dāng)知府大人直接差人去京城報信了。”
池管家小心翼翼遞上筆墨紙硯，訕笑道：“是老身年邁昏聵，忙碌之下竟忘了打發(fā)小廝先送來，故而現(xiàn)在親自上門來賠罪。”
魚尺素在里頭聽見聲音，直接吩咐二人道：“先接過來，莫要為難老人家。”
雪盞桃樽硬邦邦奪過來，啪一聲又將門緊緊關(guān)上。池管家嘆了口氣，默默掛上門鎖，轉(zhuǎn)身離去了。
之后花廳內(nèi)一片寂靜，直到紅日即將西墜，雪盞才吱嘎一聲開了窗，向外高聲喊道：“還喘氣的過來一個！”</p>