一下車，就見阿應(yīng)仍身戴枷鎖立在府衙門口，周圍看客倒是散得干干凈凈，只余兩個衙役一左一右守著。

辛員外視若無睹，腳步生風(fēng)走了過去，見魚羊二人都慢下腳步去瞧阿應(yīng)，他忙催促道：“二位公子快些吧，莫讓大人久等。”

話音剛落，就聽一聲驚叫，幾人回頭一看，那兩名衙役不知瞧見了什么，都嚇得哆嗦起來。隨他二人眼神抬頭一看，府衙外墻上竟爬了不少蟲子。

辛員外當(dāng)即被嚇得一個激靈，立時邊跑邊喊道：“差爺！差爺！那妖物追來了！”他一眼瞧見魚尺素瞅著那蟲子一動不動，突然醒悟過來，遠遠沖她喊道：“魚公子！魚公子！快些施法救命！”

魚尺素死盯著那蟲子在墻上爬來爬去，眼見著越聚越多，看守阿應(yīng)的衙役早嚇得魂飛魄散，爭先恐后地往衙門中跑去。

辛員外見魚尺素仍是呆立不動，忙和下人馬夫追著兩名衙役往衙門中去了。

雪盞桃樽跟在魚尺素后頭，一直沒敢動腳，但已是面無血色不停發(fā)抖。羊澄觀強壓內(nèi)心恐懼，開口問道：“魚兄可端詳出了什么？”

魚尺素沒有回話，一雙眼睛仍緊盯墻上蠕動的蟲子。雪盞桃樽見狀不對，忙上手去搖晃魚尺素。沒想到她忽然拔腿向南跑去。

雪盞桃樽嚇得眼淚都掉了下來，趕緊跟上去。羊澄觀動作更快一步，一把拽住她右臂要拉她回來。魚尺素卻不顧拉扯，硬往南邊小巷子中沖去。

辛員外等人去府衙喊了眾衙役，連著先前向城外兵營請調(diào)的兵丁，浩浩蕩蕩一大群人涌了出來。

見魚羊幾人不見了蹤影，辛員外越發(fā)慌張起來，高聲喊衙役兵丁去治妖物。衙役兵丁有的提桶潑水，有的舉火把上去燒。可成群蟲子毫不畏懼，仍是越聚越多。

眾人見狀心下駭然，已有人開始慢慢后退，試圖臨陣脫逃。辛員外急紅了眼，揪住左右兵丁，不停喝罵推搡。

正混亂間，忽然嘩啦一聲有東西直直潑上了墻，辛員外回頭一看，是魚尺素羊澄觀在潑灑藥水。藥水所到之處，那無所畏懼的蟲群瞬間消失得無影無蹤。不多時，墻上除了水潑火燒的痕跡再無他物。

此時，眾衙役兵丁才長出一口氣，慢慢鎮(zhèn)定下來，辛員外則癱倒在地，臉上也不知是哭是笑。

待衙役兵丁將墻上收拾妥當(dāng)，辛員外也緩過勁來，正要帶魚羊二人去拜見知府大人。早早進去報信的衙役此刻又返身回轉(zhuǎn)，說是大人聞聽妖物已破，欣喜異常，已在府內(nèi)備了酒菜邀辛員外與魚羊二位公子飲酒共賀。

魚羊二人也不多言，正要隨著那衙役進府衙，辛員外滿臉陪笑在前頭帶路，不料一扭頭瞧見后頭跟來個生人。那人精瘦黝黑的，一言不發(fā)，只默默綴在魚羊二人身后。

辛員外使個眼色，衙役立時會意，厲聲喝道：“哪里來的雜碎！”嘴中罵罵咧咧就要上腳去踹那漢子。

雪盞桃樽忙攔在前頭，勸道：“官爺息怒，這漢子是我家牽馬駕車的仆役，這兩日城中不太平，公子才命他護在左右。”雪盞又眼明手快塞了一小塊碎銀子給那領(lǐng)頭的，眾衙役這才作罷。辛員外打量了那黑漢子一番，倒不在多事，只管引著魚羊二人走進府衙。

一小廝候在大門內(nèi)，見眾人進來，施禮后，恭敬道：“大人請貴客花廳茶敘。”由他引路，眾人跟著繞過儀門，走了一路夾道，最后進了一處林木蔥蘢的花園，小廝才躬身告退。

幾人進了花廳，廳中早設(shè)好桌案茶席，卻不見知府大人的身影，只有一老仆正搖著扇子在風(fēng)爐前煮水，另有幾名丫鬟一溜兒雁翅排開，靜悄悄垂手侍立。

那老仆看人進來，忙起身相迎，拱手賠不是道：“貴客恕罪，衙門有急務(wù)，大人剛?cè)チ饲疤脮刻幹茫邥r大人交待，幾位先飲茶稍事歇息。大人并非存心怠慢幾位貴客，請多多包涵。”

見狀魚尺素也不遮掩，直接面色一沉，就要發(fā)難，辛員外忙圓場道：“大人公務(wù)在身，豈能為我等耽擱。”他走到桌案前，拿起一餅茶嗅了一嗅，笑道：“這是北苑御茶，大人真是拿出體己來待客了。”

老仆慣會察言觀色，此刻也接口道：“大人特地吩咐家廚略做了些糕團，雖說粗陋了些，也請貴客賞光嘗嘗。”

辛員外又笑道：“早聽聞大人內(nèi)宅有廚役善做糕團，今日托二位公子的面子，老夫也有幸能一飽口福。”