辛員外一聽面色一黑，抿嘴不言。羊澄觀見一時(shí)冷場，便轉(zhuǎn)而問起今日點(diǎn)心是誰做的。
聽羊澄觀夸幾道點(diǎn)心外脆內(nèi)潤余味干凈，辛員外才勉強(qiáng)一笑，說是頭一日在西城袁娘子那里定下的點(diǎn)心。
擔(dān)心幾人繼續(xù)尷尬，他又說起這袁娘子來。在舊都，袁娘子與眉兒姐妹齊名，那姐妹兩個(gè)最會(huì)烹煮鴨子，袁娘子善做點(diǎn)心。不同的是，袁娘子不以此為生，只在閑時(shí)隨意做些，官宦士紳之家為求她點(diǎn)心一品也需頗費(fèi)心思，誰家設(shè)宴待客能擺出幾樣，主家面上也有光。
最后，他又向著魚尺素諂笑道：“拙荊與袁娘子本是親戚故舊，若魚公子想結(jié)識(shí)袁娘子，我吩咐內(nèi)人安排即是，只不過這神藥……”
魚尺素沉吟片刻，才回道：“辛員外有所不知，在下本無意欺瞞，只是此事太過詭秘，尺素若據(jù)實(shí)相告，怕員外誤會(huì)尺素敷衍扯謊。”
辛員外忙應(yīng)聲道：“公子言重了，請直言便是，老朽只有感激不盡的，哪里敢誤會(huì)公子？”
魚尺素點(diǎn)點(diǎn)頭，才低聲說道：“昨夜有神靈入我夢中，告知在下妖氣來由。一切皆因那異族女子而起，她生來通神，身受苦難則天神慍怒，所以城中才有了這蟲禍。神靈憐憫城中百姓，賜我神藥一瓶，暫退蟲禍，又指點(diǎn)說，只有放那異族女子一條生路，才能平息禍端。神靈離去后，尺素本以為是夢一場，誰知醒來床頭竟多了一瓶藥水。”
話音剛落，眾人紛紛面現(xiàn)驚愕之色，辛員外囁喏道：“那妖女……知府大人……”
魚尺素立時(shí)正言厲色道：“不放她自由，怕是禍端難消，日后恐有大災(zāi)！”
辛員外嚇得渾身一抖，隨即強(qiáng)壓顫聲道：“我，我這就著人去稟告知府大人。”他忙喊管家過來，低聲叮囑幾句，管家立刻領(lǐng)命急匆匆出了門。辛員外又向魚尺素陪笑道：“公子稍安勿躁，先在余蔭院歇息片刻，等府衙回信，知府大人定有英明決斷。”
魚尺素羊澄觀對視一眼，羊澄觀先開口道：“連日未見辛兄，不知他病體可有起色，若不擾他清凈，我二人愿與辛兄見面閑敘幾句。”
聞言辛員外先是臉色一變，隨即笑道：“那是自然，那是自然，多謝二位公子還惦記犬子。他正在守拙齋安養(yǎng)，我遣人去送個(gè)信，若他有精神，自然要見二位公子。”
魚尺素淡淡應(yīng)了一聲，沒有說話，羊澄觀呵呵一笑，言道：“正好，我二人趁機(jī)多吃兩口點(diǎn)心。”辛員外忙點(diǎn)頭稱是。
魚羊二人喊了雪盞桃樽進(jìn)來，辛員外一直陪坐在側(cè)，見幾人仍是面色不悅，閑聊幾句后便起身告辭。
羊澄觀送他和幾名仆役直到門外，見他們身影不見，才回轉(zhuǎn)身嘻嘻一笑，問道：“快快交代，何時(shí)偷了我的酒？”
魚尺素也不多言，自袖中掏出一張紙條來，羊澄觀接過來一瞧，上門歪歪扭扭寫了幾個(gè)字：灑酒可破蟲子。
“這是哪里來的？”羊澄觀眉頭緊皺，拈著那紙條翻來覆去地瞧。
魚尺素緩緩答道：“方才在府衙門口，有人突然撞了過來，我手中便多了這張紙條。”
羊澄觀聞言右眉一挑，追問道：“你便如紙上所說灑酒來驅(qū)蟲？魚兄竟如此輕信他人，不似往日作風(fēng)啊？”
魚尺素輕啜一口茶，淡然道：“那蟲患反正無人能破，不如試上一試，沒想到竟然是真的。”
羊澄觀哦了一聲不再追問，只一雙眼睛似笑非笑盯著魚尺素。魚尺素也不抬頭，強(qiáng)自端坐飲茶。
雪盞桃樽在旁邊聽得一頭霧水，又見他二人神色古怪，不由得小心翼翼起來，只管安安生生地端茶遞水。
不多時(shí)，就聽有喊聲由遠(yuǎn)及近傳了過來，魚羊二人出門一瞧，竟是辛員外顫顫巍巍跑了過來，口中氣喘吁吁喊道：“二……二位公子，知府……知府大人有請……”
幾人急急忙忙上了馬車，喘了許久，辛員外才穩(wěn)住氣息，邊擦汗邊向著魚羊二人賠笑道：“知府大人差人送來急令，大人素來雷厲風(fēng)行，最見不得有人行事拖沓，少不得委屈二位公子隨老夫趕過去了。”
魚尺素有心駁他兩句，卻被一旁羊澄觀拽了拽衣袖，才按捺下胸中不滿。
那趕車的馬夫也不管此刻正身在城中，街上車水馬龍人煙稠密，只顧著一路飛奔，不知撞翻了幾個(gè)行人幾家攤販，不消一刻便趕到了府衙門口。