八珍糕還熱得燙手，雪盞桃樽就一口吞了進去，入口只覺得軟糯，卻不像尋常點心一般只有甜香，細嚼了兩口才覺出微微的草藥味，等最后吃完了，口齒間才透出悠悠的清雅淡香。

魚尺素正心中暗暗贊嘆，就聽端茶來的老婦人笑著說道：“這八珍糕該晾涼了再吃。”雪盞桃樽不由得面上一紅，羞澀地笑了兩聲。

老婦人又接著說道：“你們可是趕巧了。八珍糕用料貴重，又費時耗力，我們一年也做不上幾回。明日我和當家的要去城郊探女兒，這次是特意為老親家做的。”

“看來我們真是運氣旺手氣足，一來就有難得的口福，不枉費我們進城前，還特地去廟里燒了高香。”雪盞桃樽你一言我一語哄得老婦人心花怒放，老婦人心中高興，又絮絮叨叨講了不少，除了家長里短，還傳授給他們不少自家糕團甜羹秘制的法子。

此刻時候尚早，主顧還未上門，幾個人一邊閑話家常，一邊蒸糕煮羹。老漢雖少言寡語，支使起人來倒不見外，雪盞桃樽也樂得唯命是從。

魚尺素正學老漢做那雙釀團，手拿面坯，包上一層豆沙又包上一層芝麻糖粉，剛收口揉圓，就聽外面一陣人聲嘈雜。

幾人抬頭一看，就見三五個壯漢左推右搡，氣勢洶洶簇擁著一鼓臉腆肚的矮胖子走了過來。等他們走到近前，幾個人才看清楚，那矮胖子身著銷金撒花紅袍，頭戴扭絲金環(huán)萬字頭巾，手拿一柄金泥折扇，不時挺胸昂首扇上兩下，也不顧現(xiàn)下這仲春時節(jié)正是乍暖還寒的時候。

就見矮胖子折扇一指，沖著店中老漢說道：“連老頭，曹大爺又來照顧你生意了。”

老漢咚一聲就把大刀剁在了案板上，抬頭瞪著那矮胖子卻不說話。桃樽看不慣那人的囂張氣焰，直接回了他一句：“都賣完了，他日請早。”

那矮胖子搖兩下扇子，扯嘴一笑：“連老頭，你這新聘的伙計實在沒有眼力見兒，連老主顧也不認得，還得勞動我的人自己動手。”

話音剛落，就見兩個壯漢兩三步?jīng)_上前去，端起幾樣新出鍋的糕團扭身就走，連晾在一旁的八珍糕也沒放過。雪盞桃樽忙追上去，一個扯著衣袖討錢，一個拽住八珍糕盤子不放。

矮胖子見狀嘎嘎笑了兩聲：“連老頭，你的伙計這樣不懂事，看來曹大爺?shù)贸鍪痔婺憬逃柦逃柫恕！闭f罷他走上前去，對準雪盞就是一腳。幸虧雪盞眼疾手快，一個錯身躲了過去。

矮胖子又抬腳欲踹，魚尺素忙攔住他說道：“我們不知道什么新老主顧，只曉得買賣交易一手交貨一手付錢，天經(jīng)地義……”

話還沒說完，老婦人斜刺里沖出來雙膝跪下，央求那矮胖子道：“店中糕團曹大爺敬請拿去，不要跟小伙計置氣，誤了曹大爺?shù)拇笫隆！?

那曹大爺冷笑一聲，沖著魚尺素說道：“今日我發(fā)發(fā)慈悲教你一課，這北苑城中曹大爺三個字就是天經(jīng)地義。”說罷，他趾高氣昂帶著壯漢隨從揚長而去。

雪盞桃樽瞧著那矮胖子的背影怒不可遏，恨恨言道：“哪里來的奸人惡霸，如此明目張膽作威作福，咱們這半天的辛苦就白白被搶去了。”

老婦人顫顫巍巍說道：“你們外鄉(xiāng)人不知內(nèi)情，再做些糕團不是大事，得罪了這曹貴金曹大爺才是大事。”

雪盞咬牙說道：“京城里太子皇女也不見如此專橫跋扈，他是什么來歷，難道也是皇親國戚？”

老婦人拉著他們回店里坐下，輕嘆一聲才緩緩說道：“我們也不知道他什么來歷。這曹貴金兩年前才搬來北苑，沒人知道他做何營生，只見他家財萬貫揮金如土，不但和押司通判稱兄道弟，連知縣老爺也是他家的好友常客。”

她抹抹眼角，繼續(xù)說道：“自他來了北苑城，動不動就要在街上鬧事，白拿些吃食雜貨還在其次。最可恨有不入他眼的，不是平白挨場拳腳，就是店鋪無故走火。有人吃了虧，不服氣，告去了府衙，反倒被定下了誣告罪名，白白地挨了板子。”

桃樽聽得不禁火冒三丈：“一個無名鼠輩如此膽大妄為，還想一手遮天么？剛才就該和他斗上一斗，當場給他些教訓。”

老婦人連連擺手道：“可惹不得，可惹不得。你們年輕后生不知輕重，千萬不要惹禍上身啊。”

魚尺素按住桃樽，接口說道：“老人家說的是，我們?nèi)蘸笠娝囟ɡ@路躲閃。”

老婦人聽了這話，才點頭稱是。

幸虧店里還余下些材料，魚尺素三人趕緊幫著兩位老人做了些趁手糕點，等下了定的主顧上門時賠給人家。倒是無需再三解釋，只提句曹貴金來了，各位主顧暗自會意，也不為難連清齋，紛紛搖頭走了。

到了晚間，雪盞細細研墨，魚尺素提筆書寫了一番，抬頭就見桃樽悶頭靠坐在屋角，半天也不言語一聲。雪盞喊他了幾聲，就聽桃樽撅嘴說道：“眼睜睜看著那惡霸欺壓良民，我可良心不安。”

作者有話要說：　　糕團點心，還是江南的好吃啊，想吃桂花糖芋苗了。