魚尺素帶著雪盞桃樽一路南行，跋山涉水尋幽攬勝，但見十里不同風(fēng)，百里不同俗，飲食餐飯的風(fēng)俗更是大相徑庭。一路行來(lái)，飯食小吃有的風(fēng)味獨(dú)具，有的制法奇巧，連魚尺素也不得不驚嘆，司廚高手原來(lái)在市井江湖之中。
這一日，三個(gè)人慢悠悠進(jìn)了北苑城。這北苑城城中街巷全是青石板鋪路，屋舍一水兒的粉墻黛瓦，慢慢逛來(lái)只覺得處處清靈恬靜，讓人心生好感。
桃樽見人便滿臉笑容，上前打聽城中的佳肴美味。北苑人也是熱誠(chéng)爽朗的性子，掰著手指報(bào)給他們幾樣菜色。問(wèn)了幾個(gè)人，個(gè)個(gè)嘴里都不離連清糕團(tuán)小點(diǎn)，三人便順著指點(diǎn)找到了連清齋的門前。
連清齋鋪面不大，一應(yīng)陳設(shè)器具極其簡(jiǎn)陋。此刻鋪?zhàn)又幸粋€(gè)花白胡子老漢正在低頭碾粉，里頭一個(gè)老婦人背著身子像是在煮羹。稀奇的是，這大名鼎鼎的連清齋此時(shí)竟無(wú)一主顧上門，里里外外都冷冷清清。
雪盞抬頭瞧見一斜掛著的褪色旗幡，上面兩個(gè)字剝落得缺筆少畫，看了三遍才勉強(qiáng)認(rèn)出來(lái)是連清二字，于是她將信將疑上前詢問(wèn)。
話還沒問(wèn)出口，老漢頭也不抬便甩出一句：“都賣完了，他日請(qǐng)?jiān)纭！?
桃樽見他傲慢無(wú)禮，不由得也火氣上涌：“明日店中的糕團(tuán)，我們包圓了！”
老漢仍是頭也不抬，自顧自地碾粉，冷冰冰說(shuō)道：“明日的也賣完了。”
桃樽以為他是目中無(wú)人借故欺生，啪一聲扔了錠銀子到他面前：“我出三倍價(jià)錢，這銀子就當(dāng)是定金！”
老漢一聽，提起手邊的大刀猛地一敲，案板上眾多物件也跟著咣啷啷一跳：“不要廢話，不賣就是不賣！”
聽見外邊有人爭(zhēng)執(zhí)吵鬧，里頭的老婦人趕緊回過(guò)身來(lái)看，笑容滿面向著魚尺素三人說(shuō)道：“客官莫急莫急，我家這當(dāng)家的向來(lái)嘴笨舌拙不懂禮數(shù)，并非有意得罪。里頭有新制的甜羹，赤豆圓子、桂花糖芋，請(qǐng)進(jìn)屋一嘗。”
雪盞按住怒氣沖沖的桃樽，向著老婦人說(shuō)道：“多謝老人家，各樣甜羹請(qǐng)都來(lái)上一碗。”
店里狹窄局促，只有兩個(gè)條凳能將就坐人。老婦人一邊賠著不是，一邊端來(lái)幾碗甜羹，魚尺素三人入口一嘗，果然香甜沙軟細(xì)膩可口，一碗吃完，嘴中的悠悠清香仍是久久不散。
三人正在仔細(xì)回味，忽見外頭來(lái)了幾個(gè)人，個(gè)個(gè)手里拿著碗盅，口里嚷嚷著：“聞著桂花香氣酒釀甜味兒，就知道甜羹好了，快快給我盛上一碗。”
不多會(huì)兒，門前陸陸續(xù)續(xù)竟聚集了許多人，個(gè)個(gè)要買甜羹，店里兩個(gè)人老漢忙著遞，老婦人忙著舀，還是應(yīng)接不暇。雪盞桃樽趕緊上前幫忙，不一會(huì)兒便將幾鍋甜羹賣了個(gè)干干凈凈。
老婦人擦擦汗，向著雪盞桃樽連聲道謝，那倔老漢卻一言不發(fā)，把頭一低頭又自己去碾粉了。老婦人瞪他一眼，又轉(zhuǎn)回笑臉請(qǐng)魚尺素幾人坐下喝茶。
和老婦人傾談了一番，三人才知道這連清齋里糕團(tuán)小點(diǎn)的去向。原來(lái)北苑城南邊有座鑒心山，山上盛產(chǎn)茗茶，還設(shè)有御茶官焙。城中人家耳濡目染，不但愛茶，更以品茗為一大盛事，連在佐茶糕餅上也極為講究。眼下正是春茶采制時(shí)節(jié)，新茶即將上市，本地人家少不得備上些玲瓏茶點(diǎn)來(lái)搭配新茶。連清齋的糕團(tuán)小點(diǎn)在城中首屈一指，故而早早被訂了出去。
魚尺素不由得深嘆一口氣，惋惜道：“看來(lái)我們與這連清糕點(diǎn)是有緣無(wú)分了。”
老婦人卻笑道：“客官遠(yuǎn)道而來(lái)，既然想嘗嘗我當(dāng)家的手藝，我自家吃的分你們幾塊便是。”
魚尺素趕忙起身道謝，雪盞桃樽更是喜笑顏開，幫老婦人拾掇整理起來(lái)也麻利許多。
老婦人想了一想，又說(shuō)道：“今日糕團(tuán)全被訂走了，明日我們要做一道八珍酥糕，因材料貴重，平常店里也很少售賣。正好難得做一次，幾位不如明日過(guò)來(lái)嘗嘗。”
魚尺素三人又是作揖行禮，好生感謝了一番。
轉(zhuǎn)天清早，老漢剛拆了門板，就見魚尺素三人個(gè)個(gè)素衣短打扮，已候在了連清齋門外。他瞅了三人一眼也不招呼，回身進(jìn)了門就自去忙碌了。三人忙跟著走了進(jìn)來(lái)，就見店中案板上已擺了十來(lái)樣材料，不但有常見的扁豆建蓮粳米糯米，還有人參茯苓等藥材。
老婦人見他們進(jìn)門，趕忙起身相迎。雪盞桃樽笑嘻嘻地說(shuō)要來(lái)做幫手，老婦人哪里敢使喚他們，忙連聲喊他們坐下喝茶，兩人卻早早挽起衣袖站在案板邊。
那老漢倒不客氣，拿稱稱了幾樣材料倒給他們，命令道：“碾成細(xì)面！”兩人道聲遵命，便歡歡喜喜去一旁推磨碾面了。
魚尺素跟在老漢身邊，學(xué)他調(diào)漿揉粉，又將粉面兩過(guò)細(xì)篩。老漢不時(shí)扭頭撇他一眼，嘴上毫不客氣，一會(huì)兒喊他力氣小了，過(guò)會(huì)兒又喊搟杖歪了。魚尺素完全不動(dòng)聲色，只遵照他指示不斷更正改進(jìn)。
八種細(xì)面混在一處，倒進(jìn)幾種不同花樣的模板，又分別撒上少許褪皮的松仁、胡桃仁、熟栗肉、棗肉、熟赤豆等內(nèi)餡，最后刮平才上屜去蒸。
等這八珍糕蒸透了，磕出模子，正是寒櫻、山茶、牡丹等嬌艷花樣。老漢悶頭揀出一個(gè)，直接塞到魚尺素手里，又轉(zhuǎn)頭去碾粉篩面。